— Л…у…к…о…в…а…я п…о…х…л…е…б…к…а. Что там дальше?
Ооо! Да мы, пожалуй, долго так будем составлять меню.
— Давайте, я запишу, — вмешался в процесс инквизитор. Я только сейчас обратила внимание, что дракон все еще находился на кухне. Он стоял у камина и внимательно следил за происходящим.
— И то дело. — Вставая сказал обрадованный Дон. — Я в грамоте слаб. Читаю лучше чем пишу. Редкость это для меня, писаниной заниматься. Жена сунула в карман бумаги да перо, говорит записывать будешь, чтобы не забыл. А у меня совсем плохо с этим.
Дракон прошел к освободившему месту и, присев, посмотрел на меня.
— Картофель, — повторила я. — Запеченный. Овощи с птицей. Жаркое. Мясного поменьше приготовим, чем обычно, и пока, то, что попроще. Все-таки мы впервые это делаем.
А про себя подумала.
«Я, вообще, с мясом умею разбираться только если оно в виде нежити. Поднять и упокоить вот и все мое знание».
— Может ребрышки запечем? — спросил Дон.
Я посмотрел на него с сомнением.
— Это же сложно, наверное. Рецепт есть в записях Халли?
Кузнец пожал плечами.
— В записях может есть. Но у меня свой рецепт. Я такой маринад знаю… Под вечер уже будет готово, да так, что пальчики оближите. Главное молодого ягненка выбрать.
— Ягненок, — повторил инквизитор записывая. Почерк у него был красивый, с нажимом, выдававший уверенность в себе и исключительное умение пользоваться пером. Буковка к буковке, просто на загляденье. Вот у меня вечно каракули. Иногда сама не могла разобрать что написала. А здесь красота. Интересно, инквизиторов учат как-то по-другому писать?
Он поднял голову.
— Кому-то придется идти на рынок.
— Так я и схожу, — сказал Дон. — Я лавочников всех знаю. Выберу что надо.
Инквизитор посмотрел на меня.
— Еще что-то?
— На сегодня это все меню. Колбаски и копчёности будем доставать по мере заказов.
— Угу, — сказал дракон, взял в руки лист, на котором до этого писал и зачитал. — Итак, меню на сегодня. Первые люда. Луковая похлебка. Вторые блюда: Овощи с птицей, Жаркое, запечённый картофель и ребрышки. Салаты…
— Овощные.
— Овощные салаты. — Подумал и добавил: — Вполне приемлемое меню.
— А как же выпечка? — Возмутился Дон. — Халли всегда что-то пекла.
Мы с инквизитором переглянулись.
Кузнец раскрыл тетрадь. Полистал.
— Во! Пирог с яблоками. Самое оно.
Я на секунду представила себя с тестом и сразу поняла, это будет худший пирог за все время существования таверны «Драконий хвост».
Дон правильно оценил мое выражение лица.
— Справимся, леди Фея. Главное начать.
Дракон с уважением посмотрел на кузнеца и тут же приказал:
— Что стоим? Все за работу. Дон принесите необходимые овощи, а потом можете идти на рынок.
Едва он это сказал, как в зале снова раздался голос:
— Эй, хозяева. Кто есть?
Мы вышли. На пороге стоял пухлый мужчина в черном фартуке.
— Мясо привез. Смотреть будете? А Халли где?
— Уехала временно, погостить, — быстро нашелся Айк.
— Мы за неё, — сурово проговорил Дон.
— Мясо? — удивилась я.
Мужчина нахмурился.
— Я каждый день Халли мясо доставляю. Вчера бармен выходил, сказал, вы взяли отдых на день. Сегодня как вижу уже работаете. Так будете смотреть?
Мы переглянулись.
— Ягненок есть? Ребрышки? — Поинтересовался кузнец. — И говядинки бы. И парочку курей.
Мужичок расплылся в улыбке.
— У меня всегда все есть для таверны малышки Халли. Для неё только самое свежее и лучшее привожу. — Развернулся и, выходя, махнул рукой зазывая за собой.
Я растерялась. Как я буду выбирать? Я же совсем не разбираюсь в мясных вырезках.
— Дон, чего вы встали. Идите, возьмите самого хорошего, — спас меня инквизитор.
— Будет сделано, — отрапортовал кузнец. — Лучшее выберу для кухни леди Феи.
Я облегченно выдохнула. Вроде работа налаживается.
— У вас неплохо выходит хозяйничать, — проговорил Айк едва Дон вышел.
— А у вас приказывать, — отозвалась я.
***
А потом день закипел.
Я наказала Моте отвечать за уборку. Метла, тряпки, швабры, все пустилось в пляс, наводя чистоту в зале. Дриада осторожненько, одним глазком, следила за работой, стараясь при бородачах не показывать, что она живая. Инквизитор направился в комиссариат, решив, что не стоит терять время. Он собирался взять Хьюта и пройтись по местным лавкам в поисках всего на ловушки.
Мы же с поварами суетились на кухне.
— Для начал поставим сразу готовить мясной бульон, — сказала, припоминая что именно так делала Халли.
Огонь в камине и под плитами уже горел.
Свич чистил картошку, Лайк нарезал овощи.
Я с интересом смотрела как Дон умело расправляется с мясом. Сначала снял с него пленку, потом начал резать на порционные куски и в заключение промыл.
— Эта грудинка на жаркое. Кусочек с косточкой на бульон. Кстати, остатки варёного мяса можно будет нарезать для мясной тарелки. Ребрышки и ноги ягненка запечем. Леди Фея, вы пока курочек промойте хорошенько.
Он закинул в кастрюлю кости с мясными обрезками, залил водой, бросил в неё парочку нечищеных, но промытых луковиц, почищенную морковку, крупный перец разрезанный на четыре части, перец горошком и водрузил все это на плиту.
— Пока готовим, бульон сварится, — сказал и повернулся снова к столу.
Я мыла птицу в чане, а сама подсматривала за тем как кузнец маринует мясо ягненка.
После того как удалил лишний жир, умело вытащил из ноги бедренные и остальные кости.
Отложил разделанное мясо в сторону. Почистил чеснок, закинул его в деревянную миску, туда же добавил по щепотке разных трав, соль и растительное масло. Все тщательно перетер.
Взял свежие травки, оторвал листочки. В мясе прорезал множество кармашков. В ноге глубоких, в ребрах поменьше. И начал их начинять полученной смесью, стараясь распределить поглубже, в каждый кармашек втыкал свежих листиков. После чего остатки смеси распределил по всем кускам. Положил их в большую миску и полил вином.
— Отнесу в прохладное месте, пусть хорошо промаринуется, — сказал, прикрыв миску крышкой, и унес её в подвал.
Вернулся через пару минут.
— Что у нас там далее по списку? — Глянул на Свича. — Ты разделывай куриц. Леди Фея, возьмется за выпечку. Пока сделает остальное подоспеет.
— Да у вас здесь все кипит и парит! — В кухню заглянул пришедший Дик. — А я к пекарю заглянул хлеба свежего взял. Вам то не до него. Он протянул корзину в несколькими буханками хлеба.
Глянул на меня и тут же отступил.
— Я на свое место. Буду посетителей встречать. Леди Фея, не смотрите так, я точно не повар. У меня руки… Не из того места. Только испорчу все.
И смылся в зал.
— Не бойтесь, леди Фея, — улыбнулся мне Дон. — Все у вас получится. Вы главное от рецепта не отходите. Я верю в вас.
Я вздохнула и взяла записи Халли.
Значит, пирог с яблоками. Раскрыла тетрадь.
— Мука, — начала перечислять. — Яйца, сахар, сметана, растительное масло, ваниль, соль, яблоки, домашняя приправа для разрыхления теста. Часть сахара нужно будет растолочь в пудру.
Прикрыла глаза представляя все ингредиенты. Магия послушно соскользнула с пальцев. Послушался стук на столе. Когда я открыла глаза, все уже стояло на нем.
Я снова уткнулась в тетрадь. Внимательно прочитала процесс приготовления.
— Лайк почисти эти яблоки, — отобрала несколько покрупнее. — Удали сердцевину и порежь некрупными кусочками. Потом их необходимо полить соком лимона немного.
Пока Лайк занимался яблоками, я принялась за тесто. Представила как в миску разбиваются яйца, добавляется щепотка соли, насыпается сахар и все это хорошенько размешивается до пышной массы. Следом в тесто направилась жирная сметана, снова все перемешалось и влилось масло.
В это же время, растолклась ваниль и прыгнула следом за всеми компонентами. Мука насыпалась в сито, просеялась и направилась в миску смешавшись по пути с приправой для разрыхления.
