В полной тишине я аж пугаюсь и дергаюсь от неожиданности. Стону, бьюсь лбом о твердый стол. Как же голова раскалывается. Встаю, разминая плечи, мышцы, подхожу к окну и выглядываю Ночь на дворе. Как же спать хочется. Быстро дочитаю про нагов и в кроватку. Решено.
Возвращаюсь к чтению. В общем, метаморфы стоят на втором месте по силе в мире. Тэк-с. А первые, хотя я не удивлена, есть и остаются наги, змеелорды, как мне больше нравится.
“Наги — существа, наделенные второй сущностью, хвостом и холодным рассудком. Каждый представитель обладает колоссальной магией. Магию нагов можно отличить по цвету их чешуи. Но среди них есть восемь знатных родов, своего рода иерархия силы у змей. Шихарр — императорская семья, Шшиаррай, Гошшиасс, Нершир, Аушшурр, Кархарр, Аршарда, Силшшаай:
— черно-алая чешуя — магия подчинения и телекинеза; изумрудная — магия земли; золотая — магия металла; черная — некромантия; алая — магия огня; белая — лекарское дело; голубая — магия воды; и серебряная — магия воздуха”.
А вот этом моменте у меня замирает сердце. Магия подчинения у лорда Шшариана? Ой-ой. Вскакиваю с места, хожу из угла в угол. А если я уже?
— Что уже? — снова откликается на мои метания сонная Зинка.
— Ну-ка, Зина, посмотри на меня! — подбегаю к ней, пучу глаза, подставляя ей под морду.
— Что? Отстань! — бурчит, отодвигая меня лапками.
— Я в подчинении у змеелорда?! — практически нахожусь в панике.
— Ой, всё, я спать, не мешай, — отворачивается, утыкаясь носом в обивку дивана.
Я же пытаюсь проанализировать происходящее со мной, но никаких изменений в себе не наблюдаю. Включаю логику. Ведь если бы он меня подчинял, то я ведь надела бы уже кольцо. Правда? Так, успокаивая себя, подхватываю книгу и спускаюсь вниз. Срочно нужен тонизирующий чай. Пока кипятится вода, продолжаю читать и анализировать. Если у меня красная магия, такая же, как у императорских нагов, что это означает? А самое главное, чем мне грозит? Жаль, что книга не смогла ответить на этот вопрос, хоть и была прочитана от корки до корки. Благо она маленькая, так что я почти проделала в ней дыры от своего упорства.
— Может, я тоже знатная и из высшего рода? — делаю догадку, спрашиваю вслух.
Загвоздка. А что с черной магией? Она тоже есть? Сколько не читала, не нашла упоминаний о ней больше. Возможно, сам лорд Шшариан знает ответ на этот вопрос, но спросить его я вряд ли решусь. Да и вообще…
Потеряла счет времени, сколько провела на кухне. В какой-то момент меня отвлек взъерошенный Тиль, как черт из табакерки появившийся на пороге.
— Лена! Я тебя потерял. Весь дом оббегал и нигде не нашел, уже думал, случилось чего, — мальчишка выглядит запыхавшимся.
— Ты-то мне и нужен… Тиль, а расскажи-ка мне про кулон, который мне подарил лорд Тэодош, — восклицаю, вспомнив эту важную деталь.
Он расслабляется и открывает рот, вот только в этот момент звучит стук. Затем еще один и еще.
— Посетитель среди ночи? — спрашиваю у Тиля, а сама берусь за скалку.
Как-то страшно становится. Незнакомец продолжает барабанить, я же крадусь к двери. От каждого стука у меня холодок по позвоночнику. Сзади крадется мой помощник, тоже держит в руках тяжелую сковородень.
— Кто? — гаркаю, затем прокашливаюсь.
А когда мне отвечают, даже выдыхаю с каким-то облегчением.
— Вы долго собираетесь меня на пороге держать? Дождь идет, — недовольный голос змеелорда.
Переглядываемся с Тилем, а потом я открываю замки и отскакиваю, пряча скалку за спиной. Ну так, на всякий случай.
Глава 15
Дверь открывается, казалось, в замедленной съемке, а затем мой взгляд упирается в мощную фигуру лорда Шшариана. Он стряхивает капли с плеч своего расшитого золотыми нитями сюртука, а затем поворачивает голову набок.
— Подожди в карете, Дворф, твое присутствие сегодня не понадобится, — голос холодный, повелительный, пробирает до мурашек по спине.
Кидаю взгляд на Тиля, намекаю ему на кабинет. Тот не с первого раза, но понимает, что я хочу от него. Уносится вверх почти беззвучно. Правильно, пусть придержит Зинку, а то еще чего снова набедокурит.
— Как будет угодно, господин. Прошу, ваш портфель, — отвечает в своей почтительной манере помощник змеелорда.
Тот берет в руки протягиваемое, а затем нагло и бесцеремонно переступает порог, закрывая за собой дверь таверны. И гул от хлопка эхом проносится по залу, будто последний гвоздь в крышку гроба. Вздрагиваю и дергаюсь от испуга. И только потом понимаю, что это скалка моя из рук упала.
— Неожиданно, — ухмыляется наг, переводя взгляд с моей кухонной утвари на мое пылающее лицо.
— Что вы делаете здесь так поздно? Мы вообще-то спим, — недовольно произношу, делая шаг назад.
— Ложь, — единственное, что говорит.
— Это вас не касается, ночь на дворе, да и вообще… — даже договорить не могу, теряюсь от той невозмутимости, которая исходит от него.
Я открываю-закрываю рот, пытаюсь сказать что-то, что заставит наглеца уйти, а вот лорд не обращает внимания на мои возмущения, только надвигается на меня неумолимо и целенаправленно. Своим приближением заставляет пятиться назад, а после я упираюсь пятой точкой в спинку стула. Оборачиваюсь, чтобы убрать со своего пути препятствие, вот только в этот момент краем глаза замечаю движение змеиного хвоста.
— Ма-ма, — невольно вырывается у меня тихим писком, когда кончик касается моего подола.
Замираю и ахаю, ткань колышется, а кое-что холодное касается моей лодыжки.
— Убе-ри-те эт-то, — теряю самообладание, еле как выговариваю слова, немного заикаясь и стараясь говорить не так пискляво.
Поднимаю голову и встречаюсь со змеиными глазами, которые с интересом всё это время наблюдали за мной.
— Ты боишься, — констатирует известный мне факт. — Почему?
Тяжело дышу, всё время опуская глаза вниз, чувствуя касания змеелорда.
— Не люблю… Эм… Змей… — отвечаю, стараясь как можно дальше отодвинуться, и это мне удается, вот только хвост всё равно следует за мной.
— Неправильно, — хмурится мужчина, чуть нагибается, заставляя меня напрячься еще сильнее.
— Что неправильно? — совсем не понимаю этого лорда.
— Ты не должна бояться меня, а тем более, моего хвоста, — наклоняет голову набок, в глазах отражается легкая досада. — Ты создана для…
Не договаривает, чертыхаясь, что-то заметив в моих глазах.
— Для чего? — любопытство берет вверх.
Мужчина наклоняется, переводя взгляд на мои губы, а я замираю в ступоре. Неужели он намеревается поцеловать меня?!
— Документы, — сзади меня раздается хлопок, губы нага останавливаются в миллиметре от моих.
Я задерживаю дыхание, ожидая чего-то большего. В нос ударяет приятный аромат мускуса и ментальной стружки. Сердечко мое птичкой бьется в груди, заставляя нервничать, вот только спустя несколько секунд до моего сознания доходит то, что он сказал.
— Какие еще документы? — переспрашиваю, чувствуя, как капелька пота стекает меж лопаток.
Видимо, жутко перенервничала. Иначе не могу объяснить то ощущение мандража, что продолжает меня бить, колотить неимоверной трясучкой, а кончики пальцев покалывать.
— Взаимовыгодное соглашение, Елинария, — отстраняется, скользя вправо и кивая мне на стул, спинку которого благородно придержал.
Поглаживаю фартук, убирая раздражающие складки. Присаживаюсь, привожу свое дыхание в норму.
— Какое еще соглашение? Я ничего без адвоката подписывать не буду, — наконец, выговариваю, а затем мужчина садится напротив.
Мы сверлим друг друга взглядами, вот только у меня он настороженный, а у него… Собственнический?!
— Прочти, тебе должно понравиться, — протягивает ко мне бумаги ближе.
Я настороженно беру пергаментные листы и вглядываюсь в содержимое, краем сознания отмечая, что он не спросил у меня, кто такой «адвокат». Наши пальцы касаются на долю секунды, и меня простреливает легким разрядом тока. Будь на моем месте настоящая хозяйка тела, смогла бы она прочитать написанное? Вдруг возникла мысль. А если я — Лена, то кто пара лорду? Я или… Елинария? И почему на этих мыслях так неприятно колет в груди?
