— Да, но она всегда говорит о том, что все хорошо, а это, наверное, не так, — он кивнул в сторону папки, которую она держала в руках. — Миссис Стэндфил дала тебе задания?
— Да. Я сейчас подрабатываю, поэтому готовлюсь к экзаменам дома, нет времени посещать школу, да и на проезд уходит много времени, — со смущением ответила Николь.
Сказав это, он как-то неожиданно коснулся своими пальцами её руки, а она в ответ почувствовала лишь раздражение и отвращение. Внутри все клокотало.
— Хорошо, мне уже пора. До встречи, — сквозь зубы прошипела та, удивляясь своей неприязни.
Теперь она была занята, ей не хотелось, чтобы кто-то чужой трогал её без разрешения, даже за руку.
18 Глава
Известие о прогулах сестры совсем выбило Николетту из колеи. Она позвонила Райану на домашний телефон. Ей было неловко отменять свое обещание, но разговор с Кэсседи должен был состояться как можно скорее и для этого рыжеволосой нужно было быть дома. Пока шли гудки, девушка заметила, как начинает нервничать.
Мужчина с непривычки очень долго шёл к телефону: ему нечасто звонили. Взяв трубку и прижав её к уху, он, как и многие люди на этой планете, сказал: "Я слушаю".
— Райан, тут такое дело… — начала было старшеклассница.
Голос у неё немного дрожал, как, впрочем, и руки. Ей, правда, хотелось прийти к нему, но она была просто обязана поговорить с сестрой.
— Никки? Да, я слушаю… — ответил оборотень, как-то слишком спокойно для себя выдохнув. — Ты хотела что-то спросить? — добавил он.
— Да, мне нужно поговорить с сестрой, поэтому я приду позже, — набравшись храбрости, произнесла та.
На мгновенье в трубке повисла гнетущая её тишина.
— Знаешь же, что будешь должна, — со смешком хмыкнул брюнет в трубку. — И не только ужин…
Она могла поклясться, что в этот момент он улыбался своей хитрой и чертовски соблазнительной улыбочкой.
— Хорошо, — улыбаясь краешками губ, согласилась Николетта, добавив, — до скорого.
— До встречи… — прозвучал ответ в трубке, а затем послышались гудки сброса.
Кэсси пришла раньше времени в весьма хорошем расположении духа. Николь не хотелось портить ей настроение, но это было необходимо в воспитательных целях. Пока разноглазая ждала младшую сестру, она уже поухаживала за садом, огородом и живностью и даже успела немного прибраться по дому: вытереть пыль, помыть полы. Девочка явно не ожидала увидеть Николетту прямо сейчас. И как будто предчувствуя их разговор, она молча сняла с плеч портфель, улыбка сползла с её лица.
— Кажется, ты должна ещё быть в школе, — спокойно протянула рыжеволосая.
— У нас были сокращённые уроки, — небрежно просила блондинка в ответ.
На это Николетта отрицательно покачала головой. Не очень-то приятно осознавать, что тебя обманывают.
— Присаживайся, я разогрела рататуй, — строго сказала старшая сестра, кулинарной лопаткой накладывая порцию разогретого блюда на тарелку.
Зеленоглазая присела на свой любимый стул, в её глазах читалась тревога.
— Я хочу поговорить с тобой по поводу сокращённых уроков, — Николетта поставила тарелку перед сестрой, дала ей вилку.
Проголодавшаяся и не пообедавшая Кэсс тут же приступила к еде, подцепив на вилку кружочек баклажана и помидора.
— Понимаете, Кэсседи Оулдридж… — официально произнесла Николь, — …Миссис Блэр эти ваши "сокращенные уроки" называет прогулами и отсутствием домашнего задания.
Младшеклассница успела съесть совсем немного, последний кусок так и встал в горле, она с трудом его проглотила.
— Знаешь, нам надо что-то менять, — сказав это, девушка наложила рататуя и себе, затем села напротив сестры. — Возможно, частично это и моя вина: я редко бываю дома, не помогаю тебе делать домашнее задание, не контролирую, — она спокойно начала есть.
А вот блондинке есть сразу же перехотелось. Кэсседи молча уставилась в свою тарелку, вилкой передвигая тонкие кружочки овощей. Конечно, Николетта сразу поняла, что её сестре стыдно, но это все-таки был разговор, и в нём должны были участвовать они обе.
— Я клоню к тому, что ты теперь под домашним арестом. Будешь звонить с домашнего, как придешь домой, я буду каждый день писать миссис Блэр и, если я не смогу проверить твое домашнее задание, попрошу маму это проконтролировать. И да… к подружкам по домам мы больше не ходим, — после своего монолога девушка сделала глоток воды и многозначительно стукнула дном стакана по столу.
Кэсси уронила вилку обратно в свою тарелку, надулась, затем вскочила из-за стола и поспешила к себе в комнату, Никки лишь отрицательно покачала головой, доедая свою порцию.
— Все хорошо? — спросила их мать, выходя из своей комнаты. В это время она обычно спала, а Никки и Кэсси, вероятно, разбудили её.
— Она начала прогуливать уроки, — пояснила Николь, — я её наказала. Ты будешь обедать? Тебе положить рататуй на тарелку?
— Раз уж она надулась, то до вечера не выйдет, — пожала плечами светловолосая женщина, а затем добавила, — все в порядке, я съем её порцию.
Рыжеволосая встала с насиженного места, решив позаботиться о матери, положила ещё немного рататуя в тарелку, так как Кэсси ела меньше всех в их семье. Миранда заняла свое место напротив Николетты, попросила стакан воды.
— Ты пила таблетки утром? — нарочито спросила та, подавая матери стакан с водой. Это то, что было постоянной и самой главной темой в их разговоре.
