плотный, мускулистый мужчина лет сорока, красивое волевое лицо, чёрные жёсткие кудри, ну и конечно, синие, как осеннее небо, глаза. Пришелец тоже с неприкрытым интересом смотрел на сидящего напротив него воина и, похоже, ничуть не волновался о своей участи. Вертера это обстоятельство слегка озадачило, но он быстро нашёл объяснение столь вызывающей храбрости пленного.
– А чего ему волноваться,– мысленно заключил он,– убить гадёныша у меня ведь возможности нет. Вот только зря он так расслабился, смерть – это не самая большая неприятность, есть вещи и похуже.
На правах победителя Вертер решил начать разговор, который по его представлениям должен был, скорее, напоминать допрос с пристрастием, однако венн его опередил.
– Кто ты такой? – капризно бросил пленник. – Зачем ты лезешь в дело, которое тебя не касается?
– Это ты с чего такой глубокомысленный вывод сделал? – съязвил Вертер, которому такое начало разговора совсем не понравилось, именно с такого вопроса он сам собирался начать допрос.
– Ты мне не нужен,– пленник попытался пожать плечами, но верёвки ему помешали,– перестань болтаться у меня под ногами и останешься жив. – От такой наглости Вертер едва ни подавился, а потом расхохотался прямо в лицо сердитого венна. – Зря смеёшься,– прокомментировал тот его реакцию,– ты не сможешь причинить мне вреда, а вот я рано или поздно с тобой разделаюсь, трёхмерная букашка.
– Это смотря, что ты подразумеваешь под словом вред,– меланхолично заметил Защитник, взяв себя в руки. – Окончательно тебя убить я не могу, это правда, но могу сделать твою жизнь долгой и очень неприятной.
– Ты угрожаешь мне пытками? – пришелец презрительно скривил губы. – Не выйдет, я могу остановить своё сердце в любой момент.
Вертер досадливо поморщился, похоже, ситуация складывалась патовая. Заставить говорить этого наглеца, судя по всему, не получится, если только насчёт остановки сердца – это не блеф.
– Что ж не останавливаешь? – ехидно поинтересовался он, чтобы проверить своё предположение.
– Думаю, нам нужно поговорить,– спокойно ответил пришелец.
– Согласен,– Вертер даже не стал скрывать свою радость от подобного предложения. Чтобы пришелец сам напросился на откровенный разговор, на такую удачу он уже не рассчитывал. – Давай для начала познакомимся. Как тебя зовут? – Однако дальше всё пошло не так, как он себе представлял. Вен открыл рот и произнёс что-то длинное и совершенно нечленораздельное, некоторые звуки ухо Вертера вообще отказалось различать. – Это что? Имя? – удивлённо спросил он.
– Непривычно звучит для твоего убогого слухового аппарата? – съязвил пленник.
– Ладно, неважно,– Вертер махнул рукой,– я буду звать тебя Вилли, не возражаешь? А я Вертер.
– Мне всё равно, как ты будешь меня звать,– венн презрительно ухмыльнулся,– главное, уйди с моей дороги, ты мне не нужен.
– Знаю, тебе нужна Лика, моя любимая женщина,– ответил Вертер, глядя на пленника в упор,– а ещё ты зачем-то стремишься разрушить мир Райдо, который создал мой друг.
– Вот оно что,– пришелец задумчиво поднял глаза к потолку. – Жаль, тогда придётся тебя убить.
Вертер начал терять терпение, его уже порядком достали угрозы связанного и беспомощного пленника. Этот нелепый обмен оскорблениями нужно было как-то направить в рациональное русло.
– Ты действительно венн? – подтверждения дознавателю было не особо нужно, просто надо же с чего-то начинать допрос.
– Откуда тебе известно про веннов? – вопросом на вопрос ответил пленник.
Нет, положительно этот тип имел очень слабое представление о вежливости. Впрочем, что взять с венна, Сабин был точно таким же наглецом. Ну и как такого заставить говорить? Может быть, стоит его слегка шокировать?
– Откуда ты взялся? – попробовал новую тактику Вертер. – Все твои сородичи из пятимерной Реальности развоплотились. Почему ты остался жив?
– Ого, а ты много знаешь,– удивился Вилли,– ладно, удовлетворю твоё любопытство, я никогда не жил в том убогом мире, из которого вышли все венны, мой отец создал меня сразу в пятимерной Реальности. Это случилось задолго до того, как его сознание было поглощено убийцей.
– Неожиданно,– подумал Вертер,– хотя чего-то подобного вполне можно было ожидать. – Так это просто месть за отца? – вслух спросил он. – А почему ты мстишь этому миру? Чем он тебе не угодил?
Вертер напрягся, ожидая услышать что-то интересное, но в этот момент взгляд пленника упёрся в тела Лики и Алисы, всё ещё пребывающие в бессознательном состоянии.
– Это муляж? – брови венна поползли вверх от удивления.
– Нет, просто их хозяек сейчас нет дома,– отмахнулся Вертер в попытке вернуть разговор в прежнее русло.
– Вот как,– Вилли недовольно нахмурился,– это же всё меняет. Спасибо тебе, Вертер, за ценную информацию.
Защитник скрипнул зубами с досады. Кто тут кого допрашивает? Каким-то образом этот наглый тип умудрился не сказать ничего существенного, хотя вроде бы и ничего не скрывает, а сам, видите ли, получил ценную информацию. Как же так?
– Рад, что оказался полезным,– Вертер расплылся в притворной улыбке,– может быть, и от тебя будет хоть какой-то толк?
– Что ж, баш на баш,– согласился пленник. – Спрашивай.
Вертер занервничал, вопросов в его голове толпилась целая куча, но было ясно, что щедрость Вилли вряд ли распространится на них все. Нужно было выбрать что-то самое существенное.
– Как ты собираешься с помощью Лики уничтожить наш мир? – наконец сформулировал он.
– Разве ты не знаешь, что альтернативные Реальности всегда стремятся к слиянию? – насмешливо усмехнулся Вилли. – Нужно просто им немножечко помочь, подправить жизненный путь первого творения, и дело сделано.
– Чушь собачья,– взорвался Вертер,– добиться полного повторения жизни Лики в нескольких Реальностях просто невозможно, так что эти Реальности ни за что не сольются.
– А ты мне всё больше нравишься,– заулыбался пленник. – Ладно, дам тебе подсказку, раз уж самому тебе не догадаться, это уже ничего не изменит, поверь. Для того, чтобы погубить дерево, не нужно отдельно срубать каждую ветку.
– Пижон,– фыркнул Вертер, откладывая обдумывание этой очевидной сентенции на потом.
– А вот тебе ещё загадка,– насмешливая ухмылка снова расцвела на губах венна. – Какое событие есть в жизни каждого человека? Угадаешь и получишь ключ к судьбе твоего любимого Райдо. До встречи, Вертер.
Глаза пленника вдруг закатились, и тело его обмякло в кресле, видимо, насчёт остановки сердца он всё-таки не врал. Защитник с досады рубанул ребром ладони по столу, так что чашки жалобно зазвенели, даже самовар слегка подпрыгнул. В следующую минуту радостный визг волчонка возвестил о прибытии Антона.
– Хоть тут повезло,– вздохнул Вертер,– Тоха успеет убрать трупы до возвращения чувствительных барышень.
Дэлвиг сидел на веранде и безучастно смотрел в сторону лужайки, где в кругу бесшабашных ангелочков веселилась девушка с пышными каштановыми волосами. Она задорно
