— Тебе придется держаться за меня.
— Всегда дорогая! — улыбнулся он в ответ, и, обняв ее обеими руками, тоже взялся за ремень.
— Ну, … поехали! — засмеялась Алекса и дракон, развернув огромные крылья, взмыл в ночное небо.
Глава 11
Сказать, что летать на драконе удовольствие не обычное — это ничего не сказать. Восторг и восхищение охватили Алексу, когда она ощутила под собой мощь и силу этого невероятного существа. Над собой она видела звезды и огромную луну, так близко, что казалось, можно до них дотронуться рукой. А внизу проплывали освещенные огнями поселки и городки, темные массивы леса, пронизанные то там, то здесь ручейками дорог, серебристые озера, похожие на зеркала в лунном свете.
— Невероятно! — услышала она голос Ника сквозь свист ветра в ушах.
В ответ она только кивнула и опять посмотрела на звезды. А дракон все летел и летел, то взмахивая огромными крыльями, то скользя по воздушным потокам, как громадный орел.
Они летели на восток.
«Мы обладаем способностью покрывать большие расстояния за очень маленький срок», — вдруг раздался в голове Алексы мысленный голос Яторна. «Мы почти на месте».
Алекса посмотрела вниз и поняла, что видит вершины гор, а впереди высились исполины с белыми шапками вершин.
— Где мы? — спросил Ник, стараясь перекричать ветер.
— На Кавказе, — ответила Алекса, вглядываясь в белые вершины.
— Боюсь, ты ошибаешься, — возразил дракон. — Мы на Камчатке.
— Что?! Мы так быстро долетели?
— Я же говорил, мы передвигаемся очень быстро, — ответил Яторн и пошел на снижение.
Он приземлился на небольшом участке у подножия огромной горы и огляделся. Подождав пока Алекса и Ник слезут, он кивнул на гору.
— Нам сюда, — пояснил дракон и, нерешительно потоптавшись на месте, добавил: — Я сейчас открою проход, и мы войдем. Только будьте осторожны, там очень жарко.
Яторн повернулся и пошел к огромной глыбе у подножия горы. Он втянул в себя воздух, раскрыв крылья и вытянув шею, потом резко выдохнул струю огня на монолит. Несколько секунд стояла полная тишина, потом в глубине горы начался какой-то ровный гул, который становился все ближе и ближе. И вдруг камни у основания горы задвигались, освобождая большой проход внутрь. Проход засветился красноватым светом и наружу вырвался горячий воздух.
Яторн решительно шагнул в открывшийся проем. Люди, помедлив несколько секунд, двинулись следом. В проходе не было темно, красноватый свет, лившийся из глубины горы, слабо, но все же освещал дорогу. Дракон все шел и шел, пока проход не закончился и они не вышли в огромную пещеру.
Тогда-то они и поняли, что освещало им путь. Огромное озеро, кипящего и бурлящего огня, занимало всю внутреннюю площадь горы. Раскаленная магия не знала и секунды покоя. Она бурлила, пузырилась и кипела, вызывая своим видом ужас у любого живого существа. Дракон остановился на краю обрыва в эту огненную бездну и оглянулся на людей.
Алекса и Ник выглядели ошеломленными. Они, конечно, представляли, что можно увидеть если заглянуть в жерло вулкана, но одно дело представлять, а другое видеть.
Алекса огляделась по сторонам и решила, что это не конец пути, так как никакого другого дракона здесь не наблюдалось.
— Нам нужно идти дальше, — сказал Яторн.
— Дальше? — усмехнулся Ник. — Интересно, как?
— По мосту, — просто ответил дракон и кивнул в сторону горящего озера.
И действительно, над кипящей лавой возник мост из камня. Он возвышался над огнем метра на полтора, а в ширину был всего полметра.
— Чтобы пройти по нему нужно верить в то, что сможешь это сделать, — объяснил дракон, глядя на людей. — Если этой веры нет, то лучше и не пытаться!
Алекса посмотрела на него, потом на мост, а потом на Ника и чуть улыбнулась. Она прекрасно поняла, что это испытание и даже почти не удивилась. Но кроме нее есть ведь еще Ник. Нужно ли ему это?
— Я пойду с тобой, — просто сказал он, глядя на нее со слабой улыбкой. — Я пойду с тобой до конца.
— Я ничего не сказала, — заметила она.
— Зато подумала, — усмехнулся он в ответ.
— Ну что, вы готовы? — спросил дракон.
Алекса глубоко вздохнула и глядя на Ника, кивнула.
Они шли по каменной тропинке следом за драконом посреди бушующего огня. Алекса оглянулась на Ника и поняла, что он пройдет по этой тропинке. Облегченно вздохнув, она двинулась дальше. Еще несколько шагов и они на другой стороне. Перед ними открылся проход в следующую пещеру, и они вошли туда.
Это было огромное помещение, похожее на тронный зал какого ни будь дворца, рассчитанного на великанов. Каменные стены зала уходили далеко в высоту и терялись в черной вершине. Оглядевшись по сторонам, Ник и Алекса поняли, что находятся внутри горы, такой же, как та в которую они вошли, только без магмы. В пещере раздавался равномерный звук, словно кто-то очень большой вдыхал и выдыхал воздух. Алекса оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, откуда идет звук. И от увиденного, просто вытаращила глаза.
В глубине пещеры, в гранитной стене была ниша, тоже очень приличного размера. И вот в этой нише расположился дракон. Огненного цвета, он тускло сверкал чешуей при свете факелов на стенах пещеры и занимал почти все пространство ниши. Его голова с тремя шипами на затылке лежала на каменном полу, вытянув шею между двух лап. Тело сверкающей горой уходило в темноту ниши, то там, то здесь отсвечивая бликами в темноте. Глаза дракона были закрыты кожистыми веками. Казалось, он спал.
— Так значит, золотой дракон все же существует, — тихо проговорил Ник, наклоняясь к Алексе.
— И не только золотой, — вдруг ответил дракон, открывая глаза. Он поднял голову и внимательно посмотрел на людей, потом повернулся к Яторну. — Ты выполнил задание, молодец. Я рад, что не ошибся в тебе.
Младший дракон ничего не ответил, лишь кивнул своей головой и отступил в сторону. Золотой повернулся к людям.
— Меня зовут Зоран, — представился он. — Я являюсь одним из самых старых драконов. Обитаю в недрах гор, поэтому вам пришлось лететь сюда. Да и вообще, наши места обитания — это самое лучшее место для того, что мы задумали, — дракон замолчал, потом посмотрел на Ника и добавил: — Ты смелый человек! Ты пошел за ней туда, куда решились бы идти очень не многие. Но то, что мы хотим передать ей, предназначено только для нее. Ты не можешь участвовать в этом. Ты не можешь даже присутствовать при этом. Поэтому я прошу тебя пойти с Яторном и подождать пока мы закончим.
Ник, молча, выслушал, потом посмотрел на Алексу. Она согласно кивнула и улыбнулась. Он оглянулся на Зорана:
— Вы обещаете, что с ней все будет в порядке?
— Я даю тебе слово, что она не пострадает, — торжественно ответил золотой.
— Я подожду тебя здесь, — шепнул Ник девушке, и отступил назад.
Она кивнула и повернулась к Зорану.
— Я готова.
Небо на востоке уже начало медленно светлеть, когда они оказались снова на берегу озера и сели в машину. За рулем сидел Ник. Он вел машину, и время от времени поглядывал на Алексу, пытаясь понять, изменилась ли она хоть как ни будь. Внешне ничего не было заметно, она была такой же, как всегда, но это еще ничего не значило.
Алекса сидела, молча, и смотрела на дорогу. Она чувствовала, что он смотрит на нее, но не реагировала. Мыслями она все еще переживала то, что довелось увидеть и узнать.
— Ты как? В порядке? — спросил Ник, не выдержав этой тишины.
— Да, все хорошо, — ответила она, очнувшись от своих мыслей. Она посмотрела на него и, увидев, что он тревожно нахмурился, ласково коснулась его руки. — Все хорошо, не волнуйся.
— Ну и что ты узнала нового?
— Главное, то, что мы ни черта не знаем о том мире, в котором живем. Вся эта жизнь, все эти важные дела, которыми люди занимаются каждый день, все эти необходимейшие вещи, на которые тратят годы и здоровье, знаешь, что это все Ник?
