никогда не отключаюсь, – за исключением того единственного раза, когда упала в обморок. Совсем недавно. Это не в счет.
Зак подвел меня к дивану, легонько подтолкнул, так что я упала на подушки, а сам сел рядом.
– Главная наша загвоздка в том артефакте фейри, о котором ты мне рассказала по телефону. Если бы там была только черная магия аркана, я бы ее взломал без труда, но артефакт создан магией фейри. Аркана просто придала ему форму и размер.
– Ты хочешь сказать, что его невозможно взломать?
– Я говорю, что это будет непросто. Но взломать его необходимо. – Его зеленые глаза без улыбки скользнули по мне. – С ним ты протянешь не больше пары недель.
Мое сердце оборвалось и рухнуло куда-то вниз. Я прижала руку к шедшей кругом голове.
– Дерьмово, Зак.
Его взгляд метнулся лестнице.
– Кто-то только что припарковался перед входом. Девушка.
– Откуда ты знаешь?
– Я оставил варга присматривать.
При воспоминании о варгах – его верных волках-фейри – я содрогнулась.
– Это Кавери. я ее отправила в магазин, – вдруг меня охватила паника. – Если она тебя увидит, я умру на месте?
На лице Зака мелькнуло замешательство, но, догадавшись, о чем я, он хмыкнул.
– Нет. Клятва так не работает. Я бы сам раскрыл себя, но не планирую этого делать. Тенерпатнинаркин?
На какую-то долю секунды я подумала, что с ним случился инсульт, а потом сообразила – он назвал настоящее имя Прутика. Вау, Зак его запомнил?
Прутик выглянул из-за дивана.
– Хрустальный друид, – пропищал он благоговейно.
– Ты можешь помешать женщине войти в дом?
– Да. Да, я могу!
– Не причинив ей вреда, – поспешила добавить я. – Просто отвлеки или что-то в этом роде.
Прутик закивал так быстро, что все его тело затряслось.
– Я могу это сделать!
– Тогда сделай это, – приказал Зак. – Тори даст тебе знать, когда ты сможешь вернуться.
Сияя, Прутик мгновенно исчез.
– Что теперь? – жалобно спросила я.
Зак поднялся на ноги.
– Пришло время поговорить с верховным фейри. Нам может потребоваться свободное место.
Присев на корточки, он взялся за мой диван, а я вскочила и ухватилась за другой конец. Мы отодвинули его к стене. К счастью, мебель не пострадала.
– Как зовут фейри? – деловито спросил Зак.
– Э… Ллир-что-то там.
Его взгляд расфокусировался.
– Ясно. Ллирлетиад, значит. Это будет интересно.
Он согнул руки, и темные татуировки в виде перьев, ниспадающих с его плеч, зашевелились. Черный узор расплылся, и вот уже над ним взмыли призрачные крылья. Из-за спины Зака появилась черная как смоль орлица, на перьях которой струились тени.
Подлетев к барной стойке, его фамильяр уселся на нее. Я все еще глазела на птицу – не то чтобы я не видела Лаллакай раньше, но уж очень величественно-красива она была, – а по обе стороны от друида уже материализовались два лохматых черных варга.
– Ох… – пробормотала я.
Зак повел плечами, будто разогреваясь перед боксерским поединком.
– Я никогда раньше не встречал Ллирлетиада. Он может попытаться меня убить.
Утешительного мало.
– А меня?
– Тебя он убить не может, иначе давно бы уже это сделал. Магия не позволяет ему причинить тебе вред.
Я вспомнила чудовищные челюсти левиафана, щелкавшие в нескольких дюймах от моего тела. Потом критически осмотрела свою квартиру.
– Зак, он не поместится.
– Поместится. – Его взгляд снова поплыл.
– Нет, правда, он слишком… Зак? – Я подошла ближе, встревоженная его бессмысленным взглядом. – Эй, Зак?
– Заткнись, Тори, – буркнул он. – Я пытаюсь вызвать фейри.
– Ой.
Его глаза снова стали пустыми, и я осознала, что он смотрит на что-то, чего не вижу я, или слушает что-то, чего я не слышу.
Отметины фейри на моей коже стало ощутимо покалывать.
– Он идет.
Мне и не нужно было предупреждение Зака – я и сама чувствовала приближение фейри, как мощный прилив внутри моего собственного тела. Чужая сила хлынула через мою плоть.
Воздух в квартире заволокло туманом из-за резко возросшей влажности. Откуда-то – а точнее, ниоткуда – появилась вода, и на нас обрушилась волна соленой жидкости.
Накрыв нас с головами, ледяная волна отхлынула и залила пол.
Вода кружила безостановочно, появлялись все новые могучие спиральные потоки, заполняя комнату. А в воде извивалось, со всего маху врезаясь в стены, тело змея.
Голова левиафана вырвалась из-под воды, и, разинув исполинскую пасть, фейри бросился на Зака.
Но Лаллакай среагировала моментально и, спикировав, прикрыла хозяина широко раскрытыми крыльями. По бокам, ощетинившись и оскалив зубы, выросли могучие волки – варги. Вокруг орлицы закружились тени, она хлестнула ими левиафана. Змей, заревев, отпрянул.
Зак прыгнул вперед сквозь темную магию орлицы и прижал руки к чешуйчатой морде левиафана. Фейри замер, его жемчужные глаза полыхали яростью. Сейчас змей был раза в три меньше, чем на берегу, но даже так все равно оставался смертоносным гигантом.
Съежившись в углу, я присела в холодной соленой воде (которой натекло на фут, не меньше), оберегая голову руками. Все тело странно пульсировало, как будто что-то внутри меня пыталось вырваться, разорвав меня в клочки. Я едва могла дышать, голова кружилась, перед глазами все плыло. Внешний мир словно перестал воздействовать на мои чувства, а разум захлестнули тысяча острых шипов чуждой силы, и каждую секунду эти шипы снова и снова пронзали мою кожу.
– Тори?..
Я даже не заметила, когда зажмурилась. Пришлось открыть глаза.
Передо мной сидел на корточках Зак, а толстые кольца левиафаньего тела уже не заполняли комнату. Змей уменьшился; теперь он был размером с анаконду. Когда он уперся грудными плавниками в пол, рогатая голова почти коснулась потолка. Длинное гибкое тело змеилось в воде, наполнившей мою квартиру, его плавники вытянулись вдоль спины.
Зак помог мне встать. Пошатываясь, я поднялась и кое-как выпрямилась. Чувство, что разум и тело разъединены, почти исчезло, но сила фейри все еще билась во мне, руки и ноги дрожали.
Сверкая глазами цвета слоновой кости, Ллирлетиад замер, нервируя своей неподвижностью. Теперь он напоминал охотящуюся змею. Лаллакай вернулась на кухонный стол, а два варга вскочили на диван, чтобы не мокнуть в воде.
– Ты как, Тори, все в порядке? – пробормотал Зак.
Я вытянула руку перед собой. Отметины фейри сияли ярко, как полная луна.
– Терпимо.
Он кивнул и развернул меня лицом к змею, который вполне мог бы откусить мне конечности. Я из всех сил сопротивлялась желанию бежать отсюда со всех ног. Или в ужасе свернуться калачиком и захныкать, как младенец. Тоже, кстати, неплохой вариант.
– Хорошо, – заговорил Зак деловым тоном. – Ллирлетиад, наши цели совпадают – мы хотим освободить тебя и
