– Давайте оставим исторические разногласия в прошлом? Расскажите, кто из вас такой крутой, что отыскал или даже создал портал? Еще не было мага, который смог бы это сделать!
– Это не мы, – признался Фел, – а ее дедушка. – Он кивком указал на Эль.
– Ничего себе! – поразилась Тэйра, словно не веря, что на Земле живет столь могущественный маг. – И где он? Прошел с вами? Наверно, арона Опирум завалила его уймой вопросов и не отпускает из своего кабинета! Я бы тоже с ним с удовольствием познакомилась!
– Думаю, он явился в ваш мир раньше, а мне оставил след из подсказок, – ответила Эль, стараясь не открывать всю правду едва знакомой девушке. – Но пока я его не нашла.
– Может, плохо искала? – усмехнулась Тэйра.
Эльвии даже почудилась высокомерность в ее тоне, однако глупенькое выражение лица и улыбка свидетельствовали лишь об отсутствии тактичности. За спиной строго прозвучал низкий мурчащий мужской голос:
– Надели шамадорскую форму и уже чувствуете себя как дома? Убирались бы вы отсюда, пока не поздно. Вам здесь не место.
Лунас Семпер подошел к столу, словно недовольный тренер проигрывающей футбольной команды. Он был одет в костюм, как у Феликса, но с закатанными по локоть рукавами, обнажающими аристократические руки с выпуклыми венами. Сопровождавшая его свита из нескольких магов смотрела на гостей с презрением. Айси храбро встретилась волчьим взглядом с шамадорцами и, стойко приняв давление на себя, похоже, готова была ответить, но ее опередила Эль. Она вскочила с места и, встав напротив Лунаса, выпалила:
– Слушай, ты, самовлюбленный павлин! Тебе никто не давал права выгонять нас или лишать меня зрения! – Она смотрела на него, готовая расцарапать смазливое лицо, а кровь в ее венах бурлила, непроизвольно закипая от дара.
– Ой-ей, – обеспокоенно протянула Тэйра, поспешно встав и едва не влезая между Лунасом и Эль. – Ты что себе позволяешь? Перед тобой Принц Шамадора!
– Да хоть Папа Римский!
Всполохи пламени появились над поверхностью кожи Эльвии, вызванные вихрем эмоций.
– Девушки, только не подеритесь из-за меня. – Лунас иронично приподнял уголок губ, и среди сопровождавших его волшебников пробежал заразительный смешок. Сохраняя непринужденное спокойствие, он плавным движением длинных артистичных пальцев, похожим на морскую волну, перекинул небрежную косу через плечо.
Эль только фыркнула, не оценив шутки, и заметила на его правой руке, на запястье, странный символ: маленький черный матовый полумесяц скрывал собой диск солнца, мерцающий золотым. Тонкие лучи, извиваясь, разбегались во все стороны. Эль даже собралась сменить гнев на милость и попросить рассказать об этом, как вдруг почувствовала уже знакомое легкое покалывание.
– Опять ты… – прорычала она, увидев, что ее руки окутала световая ткань невесомых перчаток. В один миг, не раздумывая, она схватила со стола свой полупустой стакан и выплеснула его содержимое на блондина. Холодный напиток мгновенно растекся по коже парня, а волосы золотыми нитями облепили его лицо.
– Лучше уходите, – шепотом настоятельно порекомендовала Тэйра Айсин. – Лунас, напомни, пожалуйста, какие у тебя планы на Вереме́йскую ночь? – пропела она, с обворожительной улыбкой протягивая Лунасу салфетки, прежде чем тот успел отреагировать.
Айси без споров и промедлений схватила Эльвию за руку и потащила к выходу из столовой. Феликс помчался за ними, ловко цапнув со стола остатки пирога и помахав Тэйре.
* * *
– Эль, ты вообще соображаешь?! – напала Айсин, когда они добрались до мраморной лестницы.
Пару минут назад Айси насильно тащила ее из столовой, но сейчас Эльвия, как обычно, летела, словно локомотив впереди поезда. Услышав вопрос, она обернулась:
– А что? По-твоему, стоило побить его?
– По-моему, следует вести себя осторожнее в чужом для нас мире, а не наживать себе врагов в первые же дни.
Эль закатила глаза и, отвернувшись, вновь устремилась вперед, пока Айсин продолжала:
– Мы же совершенно не знаем местных законов и правил! Что, если семья этого принца прикажет тебя казнить? И нас заодно!
Феликс едва не подавился последними крохами пирога.
– Ой, да брось! – отмахнулась Эльвия. – Где ты видела принцев без короны?.. – Впрочем, эти слова немного ее отрезвили, и она усмирила свое упрямство: – Ладно, ты права. Я погорячилась. Впредь постараюсь не лезть в конфликты и не выливать ни на кого свой недопитый коктейль.
– И каков наш план? – заразительно зевнув, невзначай осведомился Фел, когда они входили в коридор третьего этажа через арку за лестничным пролетом.
– Для начала надо сходить к ароне Опирум и снять с меня… – Эль посмотрела на свои руки и удивилась – от солнечного колдовства остались только тусклые блики на кончиках пальцев. – Странно…
– В прошлый раз перчатки были аж до локтей, – вспомнила Айсин. – Может, недоделанная магия испаряется?
Эльвия призвала дар, чтобы проверить догадку. Вены раскалились докрасна, но огоньки на ладони выглядели блеклыми и нестабильными.
– Отлично, одной проблемой меньше, тогда идем на занятия.
– На занятия? – Айси резко остановилась и недоумевающе уставилась на Эль.
– Знаю-знаю, нам не разрешали околачиваться на уроках, но ведь и не запрещали! – игриво ухмыльнулась та. – Нам нужна информация: как управлять нашими способностями, как найти моего дедушку, как вернуться на Землю и как справиться с провалами в памяти. Это наш шанс.
На Фела слова подруги подействовали убедительно, но все же он рискнул уточнить:
– А почему бы нам не спросить у местных напрямую?
– Ну, смотри, – начала Эльвия тоном педагога, объясняющего несмышленышу простейшие правила. – Про порталы и Землю нам уже сказали все, что могли или что хотели. Помочь нам развить дар я тоже просила, но меня вежливо продинамили. О Викторе Романове я не осмелюсь допытываться ни у кого, пока не буду абсолютно уверена, что потенциальный рассказчик не связан с Величайшим Злом, которое всю жизнь угрожало дедушке и которое я должна победить. Не хватало еще, чтобы я сама привела к нему врага! А ты… ну, давай, вперед, можешь попробовать узнать у ароны Опирум хоть что-нибудь.
– Один точно не пойду. Меня она, если честно, немного пугает, – поделился Фел и, хорошенько подумав, согласился: – В целом, идея просто посидеть на уроке звучит неплохо. Стоит попробовать.
– Эль, ты в курсе, что это называется манипуляцией? И мне не нравится твоя авантюра, – проворчала Айси. – Опять нарушение правил и договоренностей…
– Да брось, ничего страшного не случится. Вы можете услышать что-то действительно важное, а я – поспать за компанию, – усмехнулся Феликс и, будто в подтверждение своих слов, опять зевнул, чем вызвал добрую улыбку Айсин.
– Ладно, это все равно лучше, чем просто сидеть и ждать, – кивнула она.
– Ура! Кажется, удача на нашей стороне! Смотрите, они только заходят в аудиторию! – обрадованная Эль ринулась к новым знаниям, не оглядываясь.
Земляне быстро примкнули к группе из человек пятнадцати и проследовали с ними в учебное помещение.
– Л.В.Я. – прочитала Эльвия надпись над входом в кабинет. – Звучит интригующе!
– Ага, как «лучше выпить яду», – сарказм Айсин отдавал привкусом страха, что их обнаружат и накажут.
Феликс поддерживающе хохотнул, за что вновь удостоился укоряющего взгляда, теперь от Эль. Но спустя буквально минуту она уже шепотом ликовала:
– Кажется, форма творит чудеса!
– То, что нас никто не заметил, возможно, лишь вопрос времени, – предостерегла Айси. – Лунас ведь узнал…
На этом разговор прекратился, поскольку даже Эльвия не могла оспорить очевидное. Ребята молча вошли в кабинет-амфитеатр с огромными окнами во всю левую стену, выстроившимися вдоль лестницы, и выбрали места почти у самого выхода, подальше от профессорского стола. Им повезло: преподавательница, волосы которой напоминали мох, присыпанный снегом, а кожа – сизый мусковит, еще не была знакома со второкурсниками, поскольку болела каменной лихорадкой, опасной для ореад, и только сегодня проводила первый урок. Эль таращились на нее во все глаза, как и друзья, будто перед ними расхаживала ожившая гора, и невольно вспомнила жертв серой хвори, придуманной одним из ее любимых писателей-фантастов.
