Не думала, что мне удастся привлечь на свою сторону Александра Игнатьевича…
Единственное, про что я так и не рассказала – это дар. Не хотелось бы, чтобы меня начали побаиваться просто потому, что я могу увидеть то, что не хочется показывать другим. Не знаю, как бы я на это реагировала, если бы дар был не у меня, а у кого-то другого…
Только-только начинало все налаживаться, и я не хотела рисковать. Потом расскажу. Когда-нибудь. Если будет необходимость.
***
После обеда и «допроса» я отправилась в свою комнату. Спать хотелось жутко. Вроде бы уже давно не маленький ребенок, чтобы спать днем, но тут… Заснула. Читать лежа – это конечно удобно, но спать на раскрытой книге по магическим потокам – не очень.
Ужинали мы втроем. Ярослав не появился ни вечером, ни на следующее утро. Я скучала. Когда у меня было время, а его было не много.
Пришло официальное приглашение на встречу с императрицей. Гербовая бумага, золотистая печать – все как полагается. Как результат – Елена Алексеевна серьезно взялась за мою подготовку. Если бы дело было только в платье – я бы выдохнула, перекрестилась и наслаждалась жизнью. Но нет, меня решили подготовить к общению с фрейлинами ее императорского величества.
Проверив меня по этикету Елена Алексеевна убедилась, что образование в пансионе давали достаточно серьезное и что сильно позорится я не буду. Просто в моей роли великосветской дамы на этот раз такого задания не было, а значит я буду молчать, улыбаться и никого не провоцировать.
Не провоцировать, не провоцировать, не провоцировать… Само убеждение давалось так себе, паршивенько…
Из хорошего – меня просто решили снабдить всей имеющейся информацией про тех, кто возможно будет присутствовать на встрече с императрицей. Сопровождение, так сказать.
Фрейлин можно было разделить на два «эшелона». Так их предложил называть Александр Игнатьевич, который ненавязчиво, но постоянно оказывался рядом с нами, где бы мы не были: в столовой, в зимнем саду или в парке. Кстати, чем больше я смотрела на то, как они общаются: взрывная, эмоциональная Елена Алексеевна и флегматичный, с ледяным спокойствием Александр Игнатьевич, тем больше я понимала, что их связывает не только долг перед дворянскими родами с целью обеспечения наследниками. Они действительно любят и заботятся друг о друге.
Жалко только, что ребенок у них один-единственный. Если бы их было больше, возможно Елене Алексеевне было бы куда приложить весь свой вулкан эмоций и сил. Я абсолютно не удивилась, когда узнала, что огонь – это ее основная стихия и если бы она была мальчиком, то у империи был бы очень сильный маг-боевик. А так - только передача дара по наследству.
Но, вернемся к нашим «частям тактического, оперативного или стратегического построения боевых порядков», то есть к эшелонам.
Первый эшелон – это фрейлины, долго находящиеся рядом с императрицей. Некоторых она знала еще до своего замужества и вхождения на престол. Внутренний круг.
Второй эшелон – девушки на выданье, нужные люди и те, кто пытается пробиться в первый. Как оказалось, среди «второго эшелона» было несколько девушек, чьи семьи очень хотели породнится с Вяземскими через брак с единственным сыном и наследником. И именно они могут попытаться задеть, уколоть или просто испортить настроение. В общем, попробовать «понадкусать».
Как говориться: «Кто предупрежден, тот спит спокойно». К тому же общение с бывшей подругой мне многое дало, особенно после того как я поняла, с какой змеей я все это время общалась. Но те, с кем мне придется столкнуться при дворе, похоже змеям могут пару уроков дать. По ядовитости.
С другой стороны, зубки и у меня имеются, а мама Ярослава помогла мне их немного «подточить». Все-таки знала она про двор много, очень много. И еще чуть-чуть.
Не удивлюсь, если она знала все и про всех. Потрясающая женщина!
***
Ярослав появился под вечер. Усталый. Под глазами залегли тени. Но довольный.
Мы встретили его на входе в столовую. Собирались уже ужинать, когда доложили, что граф Ярослав Александрович Вяземский прибыл домой. Не дожидаясь пока он разденется, нарушая все мыслимые и немыслимые правила этикета мы с его мамой рванули ему навстречу. Поздоровавшись с отцом и обняв мать, он нашел меня взглядом.
- Добрый вечер.
- Добрый вечер. Сынок, мы как раз собирались ужинать.
- Я сейчас подойду в столовую. Только умоюсь. Ариадна, проводишь?
Наверное, хочет поговорить наедине. Представить, что он боится заблудится в родном доме – не хватает фантазии. Ни у меня, ни у его родителей. Переглянувшись они спокойно оставляют нас вдвоем.
- А что случи….
Договорить не успеваю. Только что нас разделяло несколько шагов и вот уже Ярослав перетек, переместился, очутился рядом. Сильные руки на талии и спине прижимают меня к горячему мужскому телу. Губы захвачены в плен, из которого не хочется сбегать. Глаза закрылись сами, и я плыву в потоке эмоций. Мурашки привычно разбегаются, собираясь в этот раз почему-то внизу живота.
Мои руки как-то самостоятельно запутались в темных волосах, кончики пальцев пробивало энергией от прикосновений к коже головы. Казалось еще чуть-чуть и от избытка нашей внутренней энергии я загорюсь, как самый яркий светильник, заряжаясь от одного наглого, настырного, но такого нужного мне мужчины.
- Я соскучился. Очень.
Хрипловатый голос запустил еще одну волну мурашек. Посмотреть ему в глаза я не смогла, поэтому по привычке уткнулась в рубашку на груди. Голову кружил запах соленого моря, выделанной кожи и бьющих наотмашь эмоций. Я знаю, что некоторые маги умудряются видеть звук или слышать цвет… Я иногда чувствовала запах эмоций. Эмоции пахли раскалённым камнем…
- Я догадалась...
Мой голос в этот момент звонкостью тоже не отличался.
Сколько мы так простояли, прижавшись друг к другу, не знаю. Хотелось стоять так и дальше, но мозг сумел пробиться сквозь пелену с розовыми единорогами, облаками и безграничным счастьем.
- Тебе надо умыться и поужинать.
- Надо.
Тяжелый вздох и поцелуй в висок.
- И мне надо поужинать.
- Согласен.
Правая рука спустилась значительно ниже талии и поглаживает… Ну то, что ниже талии, то и поглаживает.
- Уходить не хочется.
Вместо слов Ярослав выдохнул воздух куда-то мне в макушку.
Умываться и идти на ужин все же пришлось…
***
Видимо, по уже отработанной в этой семье схеме, поужинать Ярославу дали, но после этого все… Допрос. Пусть в гостиной, пусть с бокалом лимонада или вина (по желанию). Не исключено, что допросы в этой семье – норма.
Правда, мой бокал с вином отобрали (я даже не успела выпить ни глотка!), после чего меня бескомпромиссно посадили на колени, но я все же пискнула от смущения, сползла и уселась рядом. Благо, это был диванчик, а не кресло. Гонявшая меня по правилам этикета Елена Алексеевна сделала вид, что данная сцена избежала ее внимания. Рассмотреть ее реакцию я не смогла, потому что красная как помидорка, я пыталась спрятаться за бокалом с лимонадом, который Ярослав мне тут же протянул вместо конфискованного им же вина.
- Так что ты нам хочешь рассказать? – Александр Игнатьевич с ледяным спокойствием протянул жене тарелку с пирожными и посмотрел на сына.
- История будет долгой, – пройдя пальцами по моему запястью, предупредил Ярослав.
- Так никто никуда и не спешит. Особенно я, – Елена Алексеевна не стала возвращать тарелку с пирожными, а поставила ее на столик рядом.
- История началась более десяти лет назад. Тогда отец и мать Ариадны работали в дипломатической миссии в Вельдском княжестве и попутно проводили исследования и испытания некоторых новых артефактов на основе магерита. Графа Чернышева очень интересовал этот материал, а некоего Эриха Штессера очень заинтересовали эти разработки. Как он на них вышел – отдельная история, но часть информации слил будущий опекун Ариадны - Вениамин Семенович Венюков. Испытывая перманентную нужду в деньгах, он последние лет двадцать подрабатывает продажей информации вельдской разведке. А тут повезло – граф Чернышев являлся его дальним родственником, но испытывал к нему какие-то родственные чувства. Помогал. Принимал в посольстве.
