про вас слышал. Вы — легенда.
— Правда? Но легенды — обычно уже мертвы.
— Но разве мы живы? — быстро парировал он. — Мы не живы, но и не мертвы. Мы — золотая середина. — и он исчез, оставив меня заинтригованной, поверженной его обаянием и легкостью его философии.
Правая рука Правителя. Никак не выходит у меня из мыслей. Он не похож на Аларика. Тот всегда выбирал себе сподвижников, жаждущих крови, власти — таких же, как он сам. Немного диких, бесчувственных, но готовых ради него на все. А Николас? Он не похож на них. Более уравновешенный, чем остальные. В нем чувствуется внутренняя сила, которой не обладают другие вампиры Аларика. Но что он делает здесь? Кто он? И зачем он помогает Аларику? Не думаю, что ему интересна эта семейная драма. У него есть свои причины быть здесь. И я сомневаюсь, что этой причиной является власть. И с этими мыслями я немного задремала. Из сна меня выдернул грубый голос.
— Вставай! — сказал он и резко дернул за плечо. Я, в свою очередь, среагировала быстро и, схватив его за шею, впечатала в стену, оставив на ней приличную вмятину, оскалила клыки и зашипела. У бедного мальчишки хрустнула шея.
— Не смей со мной так обращаться! В следующий раз я оторву тебе голову! — я отпустила его, и он свалился на пол. Мальчишка был еще молодым вампиром — сил немного, но самомнения и злобы…. Хоть отбавляй! Его звали Дрейк. Он был здесь типа «мальчика на побегушках» и ему это особо не нравилось. Грубость и презрение слышались в его голосе постоянно. Может он пытался подражать Аларику?
— Вас пригласил Правитель. На ужин. В малый зал. — с ненавистью проговорил он, пытаясь подняться с пола. Я поставила ногу на его плечо, не давая тем самым подняться. Шпилька впивалась ему в грудь. Ему это не особо понравилось.
— Передай своему Правителю, что я буду через час! — Его гневный взгляд был обращен на меня. Он попытался возразить, но я, надавив шпилькой посильнее ему на грудь, повторила. — Через час! — На этом я закончила: убрала ногу, развернулась и направилась в свои покои. Нужно было переодеться.
***
Прошел ровно час. Я выбрала платье: черная кожа на корсете прекрасно сочеталась с длинной кружевной юбкой, через которую были отчетливо видны идеальные ноги. Волосы я убрала на одну сторону. Украшения — большие и массивные, немного зловещие и острые.
Я шла к малому залу: чувства отключены, цель имеется, а все остальное пусть катится к чертям!
— Ты опоздала! — Хриплый голос эхом прошелся по залу. Я ухмыльнулась и села за стол, напротив него.
Он выглядел лучше, чем два дня назад. Темно — зеленый костюм не висел уже на нем, лицо стало более округлым, кожа бледная, но не было того оттенка прозрачности. Волосы чуть погустели, приобрели свой темно — русый цвет. Он определенно поправляется. Только любопытно, чем он до этого был болен. Ведь вампиры не болеют. Мы устойчивы к вирусам, простуде, раку и всяким прочим бактериям. А он два дня назад выглядел так, будто умрет через пару мгновений.
— Лишь задержалась. — заметила я и посмотрела ему в глаза. Холод. Жажда. Высокомерие. И что — то еще. То, что я не смогла уловить за эту долю секунды. — Какое у нас сегодня меню? — поинтересовалась я. Как — то ведь надо начать разговор.
Подошел официант (или как там его еще назвать), убрал крышки, и я тут же шумно втянула воздух. Большинство блюд с кровью. Официант налил нам два бокала: один — кровь, другой — вино.
— Вампирское. — сама ответила на свой вопрос. Аларик ухмыльнулся, чуть оскалив зубы. О, да! К нему вернулись зубы! Хо — Хо.
— У меня есть тост, Вивиан! — Я подняла бокал с вином и внимательно посмотрела на него. — За долгожданную встречу. Я очень долго этого хотел. — он сделал глоток и вернул бокал на место. Я собиралась последовать его примеру, но вино… Оно было то самое, что мы пили при нашей первой встрече! Терпкое, сладкое — оно навеяло воспоминания о нашем знакомстве, первом поцелуе!
— Как символично! Я и забыла, что ты романтик, Аларик. — Я поставила бокал на место. — Совсем не изменился.
— Прожив так долго, понимаешь, что постоянство — единственный верный путь. А на счет вина, я надеялся, что ты вспомнишь.
— Зачем? Ты никогда не любил меня. Просто играл. Но единственное, чего до сих пор я не понимаю, так это то, зачем ты меня обратил?
— Разве тебе не нравится быть такой? — спокойное наигранное возмущение. Но он отрицал.
— Нет, не плохо. Но ты же знаешь, мое любопытство неукротимо. Я хочу знать, почему именно я? Неужели лишь потому, что я была так похожа на твою первую любовь?
— ООО, ты уже знаешь?! — удивление на его лице было искренним.
— Естественно! Когда ты исчез, я искала тебя! Я перерыла всю Европу, пока не нашла твою сестру! Она любезно, после долгих уговоров, рассказала мне о ней. Она составила прекрасный ее портрет, но я до сих пор не вижу между нами сходства!
— Деметра была вечным благоухающим цветком в моей жизни, — его унесли воспоминания и взгляд затуманился. — Нежный, ласковый лучик света в моей жизни. Она появилась спустя почти столетие, как я узнал о своем проклятие. Да, я был убежден, что это проклятие! Пока не встретил ее! Один взгляд ее зеленых глаз сводил с ума меня. Да и не только меня! Каждый, кто видел ее, общался с ней, были уверены, что она просто ангел во плоти! — его лицо светилось от воспоминаний о ней. Я почти начала ревновать! — А потом она сделала ошибку, за которую поплатилась своей жизнью. Она предпочла меня вервольфу! — его лицо исказилось от боли, но заметив мой пристальный взгляд, он убрал все эмоции с лица. — Ешь! — и мы приступили к трапезе.
— Неужели ты не отомстил? — этот вопрос вертелся у меня на губах на протяжении всего ужина.
— Отомстил, — сначала я не поняла: то ли это был вопрос, то ли утверждение. Заметив мое состояние, он дополнил. — Перебил всех волков в ближайших деревнях, городах. Но моя ненависть не угасала, и начал охоту на них по всему миру! Это одна из причин противостояния между нашими расами.
— Интересно. Но ты так и не ответил на мой вопрос! Почему я?
— Ты напомнила мне ее. Те же глаза, губы, голос. Ваши убеждения и взгляды на жизнь были так похожи. Я был уверен, что произошло перерождение души!
— И только?
