И вот он-то меня как раз и заинтересовал.
Я протолкалась ближе, хотя перед дедом место было свободное и наклонилась к прилавку.
- Что-то конкретное ищешь, красавица? – Уточнил дед, оглаживая свою длинную бороду, заплетенную в сложную конструкцию и украшенную заколками.
- Это же мох? – Ткнула я пальцем в неприметный пучок чего-то зелено-болотного и хрупкого даже на вид.
- Ягель. – Благосклонно кивнул дед. – А ты с какой целью интерес проявляешь?
- С бактерицидной. – Буркнула я. – Как раз ищу стабилизатор для зелий. А северный мох – это же лучшее, что было придумано природой. Почем он у вас?!
Дед задумался, принялся жевать нижнюю губу и наконец произнес:
- Чудны речи твои, девица. Уверена ли ты, что тебе нужно это? Может быть, ты лучше посмотришь новые серьги? Вон, на прилавке еще есть из чего выбрать. Есть резная кость, есть серебро, и даже дивные из стекла.
- Серьги – это хорошо. – Кивнула я, соглашаясь. – Однако, я дедушка, ведьма. И мне бы мха. А серьги потом, если местные дамочки не сметут.
- Аааа…. – Протянул дед и взгляд его прояснился. – Ну, раз так, то тебя я-то выходит и жду. Вот, смотри: помимо мха у меня есть сушеная морошка, клюква моченая, шишки кедровые и еще вот…
Дед начал перебирать свои богатства, раскладывая передо мной новые и новые лесные дары. Я выбрала, что мне в самом деле надо, и мы приступили к основному развлечению – к торгам.
- Дедуль, - вещала я, - то, что я женщина, автоматически меня дурой не делает. Тут товара на три медяшки. Оно само все под ногами растет. Разве что вот, тебе еще медяшку за то, что надергал и привез.
- Да побойся Богов, девица, ты хоть и ведьма, а все ж должна понимать, что привезти товар – не медяшку стоит. Мы годами странствуем, семью не видим, и компенсация – медяшка?
- Так вы весь корабль не ради трех корешков гнали. На мехах, на сережках тех же уже и заработали. – Оставалась непреклонна я. – Что? Золотой? Дедушка, да побойся Бога! Здесь и на серебренный не наберется.
Наконец, дед к товару приложил еще серьги, действительно красивые, из серебра с маленькими камушками, и я с чистой совестью отдала ему золотой и пару медяков.
- Ох и здорова ты торговаться. – Утер пот со лба дед. – Уж сколько я хожу по морю, а таких девок языкастых еще не видел.
- Так-то ж ведьма. – Отозвался стоящий рядом рыбак, выбирающий для своей дочери сережки: чтоб и красиво, девке надеть не зазорно было, и чтоб его не разорила эта покупка.
- Знаю я, что ведьма она, и все же, даже среди ведьм я таких языкастых еще не видывал.
- А много вы ведьм-то видели, дедушка? – Уточнила я.
- Да уж штуки три. – Весело подмигнул мне дед. – Но такую красивую, признаюсь, первый раз вижу. А раз уж мы тут расторговались, то может, не откажешь старику, выпьешь со мной кружечку чего вкусного в ближайшей таверне?
- А вас не заругают? – Спросила я, несколько растерявшись. – Все же у вас тут команда и все такое.
Команда поддержала нас раскатистым смехом.
- Нет, девочка, не заругаем. – Ответил большой бородатый мужик. – Но дедуля-то каков, самую справную девку сходу склеил. А туда же, все немощным прикидывается.
- Зависть, Яр, низкое чувство. – С достоинством ответил дед, вставая и протягивая мне руку. – Ну, веди красавица. Покажи дедушке, где здесь самое забористое пойло и красивые девки!
- Ээээ! – Возмутилась я. – Кто же со своим самоваром-то ходит?! Вы дедусь, определитесь, если по девкам, так вон кого другого возьмите, пить чего позабористее, это тоже не ко мне.
- Говорю же, языкастая! – Восхищенно заметил дед. – Ну, тогда пойдем туда, где суп наваристый!
И мы пошли.
Вывалившись из людского потока, я крепко призадумалась, а потом предложила:
- Как вы смотрите на то, чтобы побывать у меня в гостях. Не боитесь ли домового?
- Сколько живу, ни разу у ведьмы в гостях не был. – Восхищенно протянул дед. – Кто ж от такого приглашения-то отказывается.
- Ну, а с вас пару баек морских. – Улыбнулась я. – Пойдемте.
Дед хромал. Я заметила это еще на ярмарке, но тогда не придала особого значения, подумав, что мне кажется. Мы шли, причем я подстраивалась под его шаг, стараясь делать вид, что мы просто гуляем.
- А расскажите мне, долго ли плыть до вашего дома? – Нарушила я молчание.
- Долго, красавица, долго. Иногда пару месяцев, а порой и несколько лет можно. Ну, а бывает, что и вовсе можно не доплыть.
- Это понятно. Профессия ваша с рисками связана. Значит, у себя вы заготавливаете свои товары, и везете их сюда, а отсюда местные? Чай, кофе?
- Да по-разному. Признаюсь честно, любителей кофе у нас не много. Дорого, да и горечь эта не всем по вкусу приходится. Меж тем, и его тоже везем. Меха возим, хоть это занятие неблагодарное, а я вот лекарь, как ты уже догадалась.
- А себя-то чего не вылечите. – Брякнула я и осеклась. А после виновато добавила. – Простите, уж не знаю, что у вас там за напасть приключилась, однако, буду благодарна, коль расскажете и мы вместе подумаем, чем тут можно помочь.
- Да тут и рассказывать особенно нечего. Подрались мы. – Нахмурился дед, но продолжил говорить. – Не со своими, у нас-то мир и порядок на борту. А вот в одном из портов не глянулись мы чем-то местным. Ну и попытались они нас обидеть. А мы не хотели. И вот, зацепили меня острой и грязной железкой под коленом. Сам не понимаю, как так вышло. Зацепило и зацепило. Я вначале и внимания не обратил. Тогда много кого зацепила. Я себе крепким вином промыл, тряпицей перевязал, да и пошел остальным помогать. А вот дальше пошло-поехало.
- Заражение началось. – Понимающе заметила я.
- Оно самое. – Кивнул дед. – И впал я в забытье. А помощников-то у меня и нету. Чем смогли, тем помогли. Выжил я, и за то спасибо.
Мы дошли до двери Перехода, и я гостеприимно распахнула ее:
- Прошу входить, коль с чистыми помыслами, без зла на сердце.
- Клянусь, что не причиню зла всем обитателям этого дома, ни словом, ни делом. – Также церемонно ответил дед, входя.
ГЛАВА 6. СОВЕЩАНИЕ
Дома все было как всегда: светило солнце, трава на газоне была такой же зеленой, а дорожки чистыми.
- Даша, это ты? – Выбежал на крыльцо домовой. – Ой, а это кто с тобой?
- Знакомьтесь, – кивнула я, - это мой домовой Степан. А это… – и вот тут я замялась, потому что имени деда-то я и не знала.
- Вол я. – Представился дед. – Это мое домашнее имя такое. Для иностранцев наши полные имена сложно звучат, так вот я и привык сокращать. Это животное такое.
- Я знаю. – Опять кивнула я. – Ну, а я Даша. Очень приятно.
- Сегодня на обед борщ, жаркое в горшочках и пампушки. Отобедаете? – Церемонно спросил домовой. – Я хотел еще утку с яблоками поставить запекать, и пирогов сделать, но не успел.
- Я вроде бы и без того задержалась. – Заметила я, проходя в дом и приглашая остальных за собой.
- Да. Я даже начал волноваться. – Согласился домовой. – Ты вообще, как? Все получилось?
- В целом да. – Согласилась я. – Хотелось бы лучше, но так ведь недостижимый идеал на то и недостижимый, что его невозможно достигнуть.
Тем временем мы зашли в дом.
- Обедать? – С надеждой спросил домовой.
- Погоди пять минут. – Попросила я. – Можно я посмотрю вашу ногу? – Повернулась я к деду.
- Если не брезгуешь. – Улыбнулся тот.
Я молча усадила его на диванчик в торговом зале и склонилась над ногой. Она выглядела в самом деле так себе. Изначально рана была не слишком большой, но, судя по всему, глубокой и, вероятно, задела сухожилия. С тех пор прошло много времени, и ткань успела зарубцеваться, стянув ногу и не давая ей разгибаться до конца.
- Больно? – Спросила я, потыкав пальцами в разных местах и попытавшись разогнуть ногу.
- Нет. Ааааааа! – Не сдержался дед.
- Ага. – Удовлетворенно кивнула я. – Сейчас все сделаем.
- Не надо! – Дед попытался отползти, но от меня разве уйдешь?!
