Дверь приоткрылась и внутрь проникла рука с листком бумаги.
Харт благосклонно хмыкнул. Его подчиненные радовали скоростью работы.
- Вы провели вмести почти час. Выпили по чашке травяного чая и съели тарелку с морепродуктами, а также заказали бутылку белого Вийского.
- Это преступление? – глухо спросил Кайлес, не поднимая головы.
Харт закатил глаза. Раздраженно поморщился. Его бы сейчас устроило чистосердечное признание, но мечты… мечты…
- Свободен, - указал он на дверь.
- Что? – неверяще поднял на него взгляд кузен.
- Или хочешь почтить визитом мое управление? – воодушевился Третий. – Ты же знаешь, для родни мне ничего не жалко. Свободную камеру всегда найдем. А для тебя я держу одну про запас. Веришь, каждую неделю лично проверяю, чтобы плесень там или пыль не завелись.
- Польщен, - криво усмехнулся Кайлес. Поднялся. Склонился в поклоне.
- Рад был повидаться.
- Не болей, - Фильярг подошел, заботливо отряхнул соринку с плеча кузена, - и поменьше думай о женщинах, а больше о работе.
Кайлеса перекосило, но он нашел в себе силы кивнуть.
- Территорию академии лучше не покидать? – поинтересовался напряженно.
- Ну почему же? – вскинул брови Харт, добавляя благосклонно: - Никаких ограничений. Корона верит тебе.
Кайлес глянул с подозрением, судорожно сглотнул, повернулся, шагнул было за дверь, но замешкался на пороге.
- Вы же найдете его? – спросил. - Того, кто ее… - запнулся.
- Убил? – спокойно продолжил Харт. Кайлес нервно дернулся, побледнел.
- Доверие должно быть взаимно, - нравоучительно заметил Фильярг, - иди и не беспокойся. Мы позаботимся обо всем.
- Мы? – удивленно уточнил Харт, поворачиваясь к брату, когда за кузеном захлопнулась дверь, а следом раздался звук удаляющихся по коридору шагов. – С каких это пор ты проявляешь интерес к расследованию?
- С тех самых, как убийство происходит на подвластной мне территории. Ты в курсе, что это первое убийство в Тальграде за последние сорок лет?
Харт вздохнул. Недовольно покрутил головой, но формального повода отказать не нашел. Четвертый прав. Как владелец тэората он имел доступ к результатам расследования.
- Ты бы лучше за своей семьей приглядел, - счел нужным заметить Харт, чтобы оставить последнее слово за собой.
Окинул взглядом неплохой – один из дорогих – номер в гостинице. Заглянул в дорожный саквояж. Покрутил в руках баночку с кремом. И предложил:
- Прогуляемся? А тут пусть заканчивают. Тело родным пора отправить. Огонь уже ждет.
И мужчины покинули комнату.
Пустынный пляж встретил их сильным промозглым ветром, желтым кругом луны и сверкающей россыпью далеких звезд. Недовольное море пенилось черными барашками волн. Но даже в этой промозглости чувствовался запах подступающей весны.
- Что там с моей семьей? – спросил Фильягр, останавливаясь у кромки воды. Набежавшая волна соприкоснулась с носками ботинок и отхлынула, оставляя следы на песке.
- Шестой после каникул проводит у вас каждые выходные, хотя со взрослением его потребность в ассаре должна была начать ослабевать.
- На что намекаешь? – подобрался Фильярг.
- Если бы я знал на что, - честно признался Харт, - твоя жена… до сих пор считает, что корона недостойна решать ее проблемы.
- Столько лет, а ты все еще подозреваешь ее, - заметил с неудовольствием Фильярг, думая о том, что Юля оставила след в душе каждого члена королевской семьи. Третьего она заразила ассара-паранойей. И теперь тот видит проблему даже в чистом пламени.
- Прости, - развел руками Харт, - ничего не могу с этим поделать. Все время думаю о том, что завтра она «порадует» нас очередной двойней, поставив под угрозу сразу несколько жизней.
- Хорошо, я присмотрю, - пообещал Фильярг, дабы успокоить старшего брата. У каждого свои тараканы, как любила говорить жена, и их надо уважать.
– Вернемся к кузену. Что думаешь? – поинтересовался Четвертый.
Харт отступил, давая волне выплеснуться на берег. Запахнул плащ, прячась от ветра. Задумчиво взъерошил волосы.
- Из всех версий мне нравится лишь одна, в которой наш брат страдает расстройством личности и временами убивает понравившихся ему женщин, сжигая им мозг.
- Неплохо, - согласился Фильярг, - и укладывается в то, что мы не знаем, как именно он развлекался на Земле. Может, там счет на десятки шел.
- Маньяк, - протянул Харт, добавляя с придыханием: - Серийный.
Фильярг усмехнулся. Вот надо было Юле показать Третьему земной сериал про работу местных органов правопорядка. Подразнила только.
Огненная стихия не терпела пустого насилия, а потому, прежде чем кого-либо убить, следовало договориться с пламенем о полезности данного убийства. В их мире огонь уничтожил бы маньяка сам, выжигая гнилое семя.
- Ну а если серьезно, - вздохнул Харт, прогоняя заманчивые мечты о серийном маньяке, еще и члене королевской семьи, - я разочарован. Сработать столь грубо… Не думал, что наши гости будут столь нетерпеливы. И это означает лишь одно… Нечто серьезно припекает их зад, раз они решили заманить Кайлеса в примитивную ловушку, а потом грубо, раскрывая себя, уничтожили следы. Или они надеялись, что мы поверим в его причастность?!
Харт цокнул языком, выражая высшую степень разочарования.
- Ты говоришь о Лифгане? – сделал выводы Фильярг. Нахмурился. Проворчал: - Такое ощущение, что ты их ждал.
Харт согласно кивнул и Четвертый выругался.
- Ты же помнишь, что было, когда мы начали ставить стабилизатор и слухи об этом достигли материка? – спросил Харт.
- Двор едва выстоял от количества направленных туда посольств. Отец грозился уйти в отпуск, а нас самих заставить разгребать устроенное.
- Но в итоге Асмас остался в выигрыше, - самодовольно улыбнулся Третий, - слезы калкалоса есть только у нас, технология не работает ни на чем другом. Так что число желающих поставить контур растет с каждым годом. Мне нравится земное слово: «эксклюзив». Оно отлично пополняет казну.
- Первый тэорат снова будет победителем по числу уплаченных короне налогов? – с ноткой ревности уточнил Фильярг.
Харт подтверждающе развел руками.
- Ты же знаешь, в его клиентах много богатых семей с материка. Глупо брать с них дешево.
Фильярг возражать не стал, но в душе шевельнулось недовольство – проигрывать он не любил. Из-за стабилизирующего контура, который ставили лишь в Первом тэорате, тот уже который год занимал первое место по доходу. Причем с таким отрывом, что остальным оставалось лишь глотать пыль, оставшуюся после лидера.
- Из-за
