и женщин быстро собрать у пещеры и пусть поднимаются по лестнице в замок, - громко распоряжалась она, тыкая пальцем в двух подвернувшихся мужчин, - самых маленьких берите на руки - будите сопровождать их и женщинам помогать.
Она цепко оглядела бестолково суетящихся тут и там людей и нахмурилась.
- Вы, - кивнула она на четырех довольно сильных магов огня из племени Харана, - залазьте на деревья - если, что - будите нападать внезапно, остальные собираемся здесь и ищем укрытие. Надо прикрывать лестницу, пока дети под защитой замка не окажутся.
Как ни странно, но молодую женщину послушали все. Люди засуетились еще больше, но уже через полчаса организовали заслон из досок оставшихся после строительства и вооружились ножами и палками для драки.
- Эх, надо было лук сделать и копья не помешали бы – по крайней мере, сейчас то уж точно пригодились бы, - рядом с Корой устроился Вэл, любовно поглаживающий изготовленный лично для себя, довольно тяжелый меч и так же, отказавшаяся уходить с остальными Юна.
- Это точно, - Кора только вздохнула горестно, да досадливо отмахнулась от попытавшегося отправить ее в замок Ника, - расслабились мы что-то, привыкли, что безопасно в долине.....
- Угу, - прислушивающиеся напряженно Шер вместе с Ривом быстро переглянулись, - близко, - озвучил общую мысль мужчина, - а еще их много очень.
Чувствуя, как сжимается в страхе сердце, Кора охнула и, проглотив непонятно откуда взявшийся в горле ком, попыталась улыбнуться.
- Эх, и девочек нет, - она досадливо покачала головой и поморщилась, - сейчас бы Софью сюда, и пусть бы заморозила всех. Или Марию - она всегда, что-то новое придумывает....
- Нет, - рядом недовольно рыкнул укрепляющий в земле щиты Арен и хмуро посмотрел на девушку, - жена с сыном останется - их замок защитит, а здесь должны мужчины драться.
Кора только фыркнула в ответ – в общем-то, сказал мужчина верно, но так уж сложилось, что Марию она воспринимала как главу или точнее вождя всего поселка, которому любая проблема по плечу, а потому…. Впрочем, спорить не стала – ни смысла, ни времени на это не было.
- Они уже в поселке, дома смотрят, идут тихо, - предупредил друзей все так же продолжавший прислушиваться Рив, - скоро сюда придут.
Все тут же напряглись и замерли как по команде.
- Окно разбили, - яростно прокомментировал звон разлетевшегося стекла знакомый голос сзади, - это в нашем доме. Вэл там крючок сделал, чтобы маленькие не убегали, а эти не нашли его.
- Да? - Резко обернувшаяся Кора с удивлением уставилась на семерых, засевших у подножия пещеры подростков, прибившихся к ним в последнем походе.
- А вы что тут делаете? - Рявкнула она недовольно, - уходите пока возможность еще имеется! Ну, чего сидите? Быстро наверх идите!
Мальчишки тут же насупились, глядя злобно, как зверьки загнанные в угол, но с места не двинулись.
- Нет, сама уходи, - замотал головой самый упрямый, из тех, что собирался искать бросившего его отца, - мы помочь можем, мы взрослые уже.
Кора только губы поджала, как делала это в минуту недовольства Мария, да вздохнула обреченно, впрочем, времени на споры, а тем более уговоры и выдворение «помощников» не оставалось абсолютно.
- Идут, - рыкнул немногословный Шер почти по-звериному и следом за Ривом перекинулся в зверя.
В общем, все что оставалось Коре, это бросить быстрый взгляд на напряженных и готовых до последнего защищать свои дома соратников, да показать кулак подросткам.
- Здесь сидите, не высовывайтесь, - буркнула она напоследок и обернулась к первым, появившимся из-за разросшихся в последнее время деревьев, чужакам, - ну и кто это? - Раздражённо пробормотала она себе под нос, - чего им у нас понадобилось?
Клео сидела в хижине больше похожей на насыпную и чуть утопленную в почве землянку и стараясь не опускать взгляд ниже плеч собеседника, рассеяно жевала необычно белые, чуть жестковатые полоски запечённого в костре мяса. Почему-то, есть хотелось безумно, а вот спрашивать о происхождении продукта – не очень. Меньше знаешь –крепче спишь, как говорилось в ее мире.
- Значит, хранительница, - совершенно седой старик с потемневшим от солнца морщинистым лицом и очень живыми, слишком черными, если бы он был человеком глазами, цепко оглядел девушку и, задумавшись, побарабанил длинными, самыми настоящими довольно темными когтями по очень приличному столу на большой толстой ножке - подставке посередине.
Кошка лишь плечами пожала в ответ и, как ей показалось, незаметно покосилась на нервно покачивающийся, словно живший отдельно от хозяина змеиный хвост.
- Получается, что так, - буркнула она недовольно и потянулась за ярко желтым, блестящим от сочившегося сока, кусочком фрукта, лежащим в довольно искусно вырезанной деревянной тарелке.
Старик, представившийся Сашшаром, кивнул и шикнул на любопытную, задержавшуюся у входа девушку - змею, принесшую очередную миску с мелким, почти черным виноградом и небольшими, похожими на разваренный рис зернами. Та только зашипела в ответ, но без злобы, скорее обиженно и широко улыбнувшись странной гостье, исчезла из землянки.
- Дочь моего сына, - вроде недовольно, но с некоторой долей гордости пояснил старик и улыбнулся чёрными, чуть раскосыми глазами, - молодая еще, но желающих взять ее в хижину уже много. Приходится смотреть внимательно, чтобы в соседний клан не украли.
Клео только бровь приподняла в удивлении.
- У вас принято женщин насильно в жены брать? - Нахмурилась она и посмотрела в сторону незанавешенного выхода, где у костра, с самой настоящей металлической решёткой на камнях, суетилась обсуждаемая девушка, обжаривая очередные полоски так и не опознанного белого мяса.
Абсолютно живая, гибкая, и такая же черноглазая, как и ее дед Сашшира была действительно красива, хоть и не классической как привыкла Клео красотой, но довольно яркой и запоминающейся. Наверно, не будь у той темного, почти черного хвоста, кошка действительно назвала бы ее первой красавицей, но вот оценивать змею ей еще не приходилось и она лишь кивнула на очередную задорную улыбку девушки, возвращая внимание к собеседнику.
Кстати, как оказалось, брать девушек насильно было не принято, хотя случалось разное.
- Красивая она слишком, - повторил старик со вздохом и бросил еще один теплый взгляд в сторону внучки, - в нашем клане уже привыкли, а вот чужие могут и не удержаться.
Кошка снова покивала согласно, с трудом гася не произвольный зевок от усталости,
