– Что? Зачем? – удивленно свел брови Хиташ.
– Ну вот идите, и узнаете! – хмыкнула она, продолжая довольно скалиться. – Кстати, ваша актинья уже там.
– Сарика! Следи за своим грязным языком! – рыкнул я, начиная беспокоиться из-за сбора совета, который вмешивался в жизнь племени лишь в крайних случаях.
Спешно подозвав двух охотников, попросили их заняться нашей добычей и загнать в стойло туралов, а сами кинулись к хижине совета, не сразу подмечая, что Сарика следует за нами.
– Да подождите вы! – послышался рык Ширхата. – Хитарис в паре с этими охотниками всего десять солнечных циклов! Рано принимать такие решения. Еще ничего не понятно!
– Мы не хотим терять время! – услышали мы в ответ хриплый старческий голос Нурата, одного из отцов Абека и Таскена, который довольно часто пользовался своим положением, прикрывая проделки своих сыновей.
– А меня никто не хочет спросить?! – возмутилась Анья, когда мы ворвались в хижину.
– Что здесь происходит?! – зарычал я, видя взвинченное состояние своей пары.
– Побольше уважения, молодой охотник! – предупредил второй родитель скверной парочки.
– С какой целью сбор? – игнорируя замечания, скрипнул зубами Хиташ.
– Хитарис отличается от наших самок! Неизвестно, насколько она совместима с самцами – аркаями, – начал свое пояснение Нурат. – Поэтому… Шельма, спустя какой срок будет заметна беременность? – обернулся он к пожилой самке, состоящей в совете.
– Через полный лунный цикл ее запах станет более сладким. Это первый предвестник. Чуть позже можно услышать сердце дитя, – заверила она. – Но я не согласна с вашим решением! – тут же изменилась в лице женщина, вот только слушать ее никто не стал.
– Уже прошло десять циклов, поэтому у вас еще тридцать… Если за это время самка не понесет, отбор будет проведен заново! Решение почти единогласное! Мы здесь не вашу похоть ублажаем. Самка – ценный ресурс и если вы не можете посадить в ней свое семя, это сделает кто-то другой! – отчеканил Нурат, в то время как остальные участники совета, кроме единственной женщины, согласно закивали.
– Да что вы несете?! – взревел я, готовый задушить этих безмозглых стариков, решивших, что имеют право рушить мою семью.
– Я против этого решения! – встал по одну сторону от Аньи Рухташ.
– Самка выбрала для себя самцов, а как показывает практика, деторождение непредсказуемо. Возьмем ту же Сарику, она довольно долго в паре со своими самцами и до сих пор не забеременела, – встал по другую сторону от нашей пары Ширхат.
Они поддерживали ее, и держались на нашей стороне, за что я был безмерно благодарен вожакам.
– В отличие от незнакомой с традициями чужеземки, Сарика сама обеспокоена своим состоянием, поэтому запросила разрыв связи со своими самцами. Она хочет вновь приступить к отбору, как только ее запах изменится, то есть через тридцать солнечных циклов. А Хиташ и Архош, если их женщина не понесет к этому сроку, смогут побороться за право на новую женщину.
– Я не буду выбирать других! – зашипела Аня. – Я вам не переходящее знамя! Иногда женщина годами не может забеременеть, а потом это случается! Да и не вызывалась я рожать по вашей команде!
– Самке, конечно, разрешено больше, чем самцу. Но я не позволю какой-то мелкой козявке поднимать на себя голос! – зарычал брат Нурата, Ирас.
– А вот я могу понять недовольство девочки! – тепло взглянула на Анью Шельма. – Вы не должны влезать в их жизнь! В наше время тоже женщины не сразу рожали, и никто их не трусил!
– В наше время, Шельма, не было риска вымирания рода! Самки были в достатке! Если не согласна с общим мнением, можешь покинуть совет! – грубо осадил женщину Ирас. – Я все сказал. Ширхат, Рухташ, вы в меньшинстве! Мы с самого утра общались с самцами племени. Все единогласно проголосовали за повторный отбор, к которому не будут допущены Хиташ и Архош, в том случае, если хитарис не понесет от них в ближайшее время.
Глава 34. Ну что ж, приступим!
Аня
Я полыхала от ярости. Да как эти старые черти могли решать за меня, когда рожать, а когда нет?! Разве это не мое личное дело?!
Это безумно бесило, еще и Архош с Хиташем уже несколько дней бегали от меня, как от прокаженной. Нет, они, конечно, оставались все такими же заботливыми и обходительными, выполняя любое мое желание, кроме одного. Все время изображая деятельность, крутились где-то неподалеку, но стоило к ним приблизиться и их интерес к своему занятию резко возрастал.
Старалась дать им время и понять, что критические дни их несколько напугали, но я думала разъяснения будет достаточно. А эти дураки надумали себе бог весть знает что, как будто у них вместо членов, сучкованные дубины.
Хотела донести до них, что готова принять их полностью, даже уже немного переборола страх перед сексом с двумя, надеясь, что это будет терпимо, учитывая габариты моих мужчин.
Но утром они вообще слиняли за пределы поселения, в первый раз оставляя меня одну.
К счастью скучать мне не пришлось. У затухшего костра я встретила бабушку Шельму, с которой провела весь день. Эта женщина оказалась безумно интересной. Она рассказывала, как племя жило до прихода страшной болезни, поведала про родителей моих мужчин. Было очень больно слушать, как маленькие мальчики не дождались возвращения отцов с охоты. Опытные охотники стали жертвами нападения прайда аскаров. И теперь, осознавая, что Архош и Хиташ за пределами безопасных стен, душа была не на месте. Но грустные истории еще не закончились, когда парни были еще совсем юные, их матушка заболела этой самой чумой, принесенной песчаной бурей. Спустя три дня ее тоже не стало.
Слушая страшные события из уст пожилой женщины, ощущала, как сжимается сердце. Мне хотелось обнять и утешить своих мужчин, оставшихся одними слишком рано.
Я ждала их возвращения, стараясь занять все свое свободное время. К счастью бабушка Шельма была рада научить меня своему мастерству. Она плела чудесные корзины, и все время, что объясняла мне, бурчала на молодых самок, не желающих ничем заниматься, кроме как прохлаждаться в озере или набивать брюхо вкусной едой. Их совершенно ничего не интересовало.
Судя по всему, сейчас старушка отводила душу, впервые понимая, что ее навыки кому-то интересны.
Она поведала, что в прошлом самки не вели себя так потребительски, а после того, как их осталось так мало, и мужчины стали сдувать с каждой избалованной девицы пылинки, они совсем оборзели, позволяя себе садиться им на шеи. Абсурд дошел до того, что теперь женщины даже не хотели кормить собственных детей грудью, видите ли это слишком утомительно. Поэтому новое поколение росло на молоке туралов, которое, к счастью, было достаточно питательным.
Слушала рассказы старушки и все больше начинала презирать этих тюлених, которые ленились “задницы за собой подтирать”. Может зря я так внимательно вникала в слова старушки, так как все больше понимала, что друзей мне тут не найти.
А к вечеру, когда оба солнца стали клониться к горизонту, ко мне подошла сверкающая как начищенный самовар Сарика, заверяя, что меня вызывает совет. Вот тут-то и началось самое “интересное”.
Меня просто распирало от ярости.
– Тридцать дней, чтобы забеременеть?! Да кто они такие?! – рычала я, шагая по тропе к нашей пещере.
– Этого мы предположить не могли, – скрипнул зубами Архош. – Сарика четыре сезона со своими самцами и к ней никто не придрался.
– Сарика, да? – фыркнула я. – Как я сразу не поняла?!
– О чем ты? – откинув кожаную штору, пропустил меня в пещеру Хиташ, устанавливая факел на крепеже.
– Это все она затеяла! Эта стерва все не может оставить вас в покое! Вот она и нашла способ избавиться от меня! Заявила о своих “переживаниях” и невзначай указала на мои отличия! – сокрушалась я, проклиная эту дрянную тварь всеми возможными словами.
