Убедившись, что Лия способна усидеть самостоятельно, я подошла к Зависти, которая валялась на травке, раскинув руки в стороны, и приподняла ее.
Дышит.
Не теряя времени даром, я выломала магией несколько веток из ближайших кустов и трансформировала их в веревки, которыми связала девицу по рукам и ногам. А затем скомандовала Лие:
— Так, ты бери ее за ноги, а я за руки.
— Зачем? — закашлялась главная героиня.
— Догадайся. — Я закатила глаза. — Отнесем ее в кабинет к королю. Думаю, он захочет лично осмотреть эту барышню. Более того, сам решит, кому из своих людей доверяет достаточно, чтобы препоручить такого ценного пленника.
— Хорошо, — растеряно кивнула Лия и все же взяла горничную за ноги, чтобы вместе со мной потянуть ее к кабинету его величества, который, надеюсь, сейчас в самом деле будет на месте, и нам не придется еще битый час дожидаться, пока он придет.
И все же занятно получается. Изначально по сюжету книги Зависть убегала, так и не показав своего лица ни Лие, ни королю. Более того, выходит, все еще продолжала незаметно действовать в роли дворцовой горничной, ведь я-то ее не должна была сдавать с потрохами. Следовательно, и в розыск ее не объявляли.
Тут же она, осуществляя нападение на Лию, долгое время пряталась непонятно где и как, вероятно, оставаясь на территории дворца, но никому не попадаясь (какие-то тайные комнаты-коридоры, что ли?). А сейчас, в отличие от книги, не сбежала. Вместо того Лия, насколько я поняла, огрела ее своим Божественным светом, который сработал автоматически. Скорее всего, главная героиня даже сама не осознала, что именно произошло. При этом в результате свет не только отрубил Зависть, но еще и… исцелил меня от укуса ее змеи? Если так, то мне чертовски повезло!
Но вопросов все равно слишком много.
— Ну вот, так и знала! — выругалась я, когда на пару с Лией «поцеловала» закрытую дверь королевской приемной. — Что-то он рано сегодня с поста ушел.
— Наверное, это из-за свадьбы Анжелы, — предположила главная героиня. — Он ведь там присутствовал.
— Ах да, точно, — припомнила я.
Только вот интересно, куда же он пошел, если не следом за Лией, чтоб встретить ее одну в саду и с ней поворковать?
— Тогда… Ты подождешь здесь вместе с этой девушкой, а я сбегаю поищу кого-нибудь, кто может позвать его величество? — протянула главная героиня, явно раздумывая над тем, не слиняю ли я куда-нибудь с пленницей? Но, видимо, пришла к выводу, что раз я сама помогла ее поймать и пришла на помощь в непростом бою, то, наверное, не стану этого делать.
— Да, давай, только быстрее. А то я понятия не имею, что сделает эта мадам, если проснется, — кивнула я. И Лия, обменявшись со мной взглядами, убежала.
Что ж, остается ждать. Тем не менее один плюс был: я поймала Зависть до того, как она сбежала и, следовательно, растрепала Бартимусу, что я — УПС — немножечко их тут предаю.
Правда вот, отсюда выплывает и огромный минус, о котором я подумала только сейчас: она ведь, черт возьми, вот сейчас, попав на допрос к королю, может точно так же выдать ему то, что я состою в сговоре с теми, кто мутит всю эту воду! И тогда мне вполне закономерно может настать кирдык.
В таком случае… Вероятно, единственное, что я могу сейчас сделать, это попытаться перетянуть Роберта на свою сторону. Рассказать ему все, что мне известно на этот момент об этом заговоре после того, как в мою голову подгрузилась часть старых воспоминаний. Минусов у этой идеи, конечно же, было крайне много. Особенно, когда он мне, мягко говоря, совершенно не доверял. И точно так же может не поверить сейчас, только в темницу запихнет. Где, того и гляди, бывшие союзнички до меня оперативненько доберутся.
Но разве у меня есть другой выход, когда?..
— Что… происходит? — услышала я слабый шепот под своими ногами.
Примерно из того места, где находилась голова лежащей на полу горничной.
Черт! Она что, уже очнулась?
— К тебе тот же вопрос, детка, — протянула я, осторожно присев рядом с ней. —Хочу тебе сообщить, что ты задержана, и в любом случае я не собираюсь тебя отпускать к твоему хозяину.
— Какому еще хозяину? — растерянно охнула горничная, начав осматривать все вокруг обескураженным, потерянным взглядом. — Где я? Что вы хотите со мной сделать? Пожалуйста… Мне страшно!
— Погоди-ка, — насторожилась я. — А ты… вообще кто такая?
— Кто? — всхлипнула девушка. — Я Элиза, Элиза Мирдрет. Я просто горничная, пожалуйста, не делайте ничего… со мной…
— Успокойся, если ты сейчас говоришь правду, то никто ничего с тобой и не сделает, — перебила я. — Просто помолчи минутку.
В ответ на мои слова горничная еще больше запаниковала. Я же задумалась.
Неужели… неужели Божественный свет, который частично пробудился у Лии, не просто отрубил Зависть, а… Изгнал ее?
И тут я села на пол, схватившись за голову.
Проклятье, так вот в чем дело! Вот как Зависть оказалась во дворце! Бартимус не создавал для нее подставную личность и не внедрял сюда как своего агента. Он воспользовался одной из девушек, работавших здесь! Просто подселил в ее тело Зависть, призванную из Мира Теней, и та полностью взяла служанку под контроль. При этом, используя ее тело, могла и пользоваться своими силами со змеями с их особым ядом.
Но если так, то получается, что…
Во-первых, эта девушка освобождена и, похоже, теперь ничего не помнит как минимум о том, что делала, пока была одержима.
Во-вторых…
Сюжет.
По сюжету Зависть, насколько я понимаю, действовала из тени на протяжении всей книги. И раскрыть ее, обезвредить должны были только в конце — в какой-то из тех глав, которые я не дочитала.
Но вот теперь все кардинально переменилось, потому что Зависть выведена из строя. Этот член Семерки больше не работает на того, кто зовет себя Бартимусом. Следовательно, он теперь, скорее всего, призовет и подселит следующего из Семи грехов в кого-то либо работающего во дворце, либо человека, вхожего в эти стены, который регулярно здесь бывает. Но вот какой это грех, какими силами тот будет обладать, и в кого он его подселит? Об этом я совершенно не догадывалась. И потому было совсем уж не по себе. От Зависти я, по крайней мере, хоть знала, чего ожидать. Здесь же меня, очевидно, ждал совершенно новый враг с неизвестными возможностями, под новой личиной. Которому, в отличие от раскрытой горничной, не придется скрываться от стражи.
Кстати то, что Зависть именно скрывалась, говорило еще кое о чем: вселившись в тело носителя, грех не может после его сменить. По крайней мере, так просто. И даже Бартимус, всем этим заведующий, не способен на такое по одному щелчку пальцев.
Тем не менее одно я поняла наверняка: сдаваться королю с потрохами пока что рано. Прямая необходимость так рисковать отпала. Элиза уже меня не сдаст — просто ничего не помнит. Я же, думаю, смогу сделать намного больше, если меня не посадят под стражу по приказу короля после всех этих моих признаний.
— Все хорошо, его величество сейчас придет! — внезапно услышала я и, обернувшись, увидела Лию, приближающуюся ко мне по коридору.
— Вот и отлично, — с облегчением вздохнула я. — Наша пленница как раз очнулась. Только вот похоже, она была одержима и теперь, когда из нее изгнали ту дрянь, ничего не помнит. Так что ценность ее как свидетеля немножко поубавилась.
Заметно приуныв от этой новости, Лия села на пол рядом со мной, точно так же обхватив голову руками.
— Знаешь, а ты стала какой-то… немного не такой, — проговорила она, глядя в пол. — Ведешь себя странно, да и что-то давненько от тебя никаких гадостей не было. Приболела, что ли?
— Может, и так, — хмыкнула я, запрокинув голову. — Но… Пока что могу сказать только одно: ты в большой опасности. Так что, пожалуйста, будь осторожна и не ходи никуда одна.
Похоже, мои слова немало обескуражили Лию, и девушка удивленно на меня уставилась, вероятно, намереваясь о чем-то спросить. Но тут из коридора послышались ритмичные шаги, и, обернувшись на них, мы увидели приближающегося Роберта Амстора в компании его секретаря. Как раз в этот момент обе мы, судя по всему, припомнили, что вообще-то сидим на полу! И поспешили вскочить на ноги, чтобы официально сделать реверанс.
