Я ответила не сразу. Не меньше минуты молча смотрела в свою уже опустевшую чашку. Наконец, тихо пробормотала, по-прежнему не поднимая взгляд:
- Гран, на изнанке мира Реф меня едва не убил. Ты представляешь, каково это, когда у тебя отбирают магию, буквально вырывают ее с частью души? А я вот на себе ощутила. Нет, я Рефа ни в чем не виню. Прекрасно понимаю, что он в тот момент не осознавал, что делал. Но ведь и меня понять можно.
- Ты его боишься, что ли? – обомлел Гран. К счастью, явно принял мои слова за чистую монету.
- Не то, чтобы боюсь, просто уже один его вид тут же воскрешает неприятные воспоминания. Потому я и стараюсь Рефа избегать. Уверена, он и сам догадывается о причинах такого моего поведения.
- Думаю, не догадывается. Мне кажется, он потому в последнее время и раздраженный такой, потому что не понимает.
- Если хочешь, можешь сам ему все объяснить, - я по-прежнему не поднимала взгляда. – Я его ни в чем не виню, просто у меня, так сказать, фобия, - и на всякий случай добавила: - Неизлечимая.
Гран ничего не ответил, принялся за приготовление завтрака. Обычно он не любил, чтобы кто-то вмешивался, так что я свою помощь даже не предлагала. Сидела за столом со смиренным видом, мучимая угрызениями совести. Но пусть лучше так.
Реф ведь за последние дни трижды пытался вывести меня на откровенный разговор, только я старательно этого избегала. Опасалась, что достоверно соврать не получится. А теперь Гран наверняка ему все передаст. Реф сразу почувствует себя виноватым передо мной, и сам лишний раз не подойдет, чтобы не травмировать мою хрупкую нервную систему. И пусть меня загрызет совесть и замучает тоска, но правду я точно не озвучу.
Почувствовав взгляд, я обернулась к окну. Зуля смотрел на меня со вселенским укором. Даже выдал:
- Вра-ать нехорошо-о.
Благо, Гран как раз гремел посудой, так что вроде бы изобличительных слов Зули не расслышал. А я в ответ лишь виновато зомби улыбнулась. Ну а что поделать. Да, врать нехорошо, но иногда ложь – очень полезная штука. Оставалось надеяться, что она дойдет до адресата.
Мало того, что сегодня был лекционный день, так еще и первой в расписании значилась столь нелюбимая мною некромантия. Хотя, по-моему, кроме Дарлы ее никто из нашего факультета не любил. Да и у меня мысли после утреннего разговора витали совсем в других сферах. Тем более еще перед выходом из Дома я успела заметить, что Гран о чем-то с Рефом говорил. А учитывая, как Реф даже в лице резко изменился, не сохранив невозмутимость, это до него мои слова, похоже, донесли. Совесть, правда, обещала, что теперь до конца моих дней мне жизни спокойной не даст, но я держалась стойко.
После победы в турнире на всех теоретических занятиях мы сидели на втором ряду в аудиториях. На первом же располагались студенты того факультета, по которому лекцию и читали. Сразу за нами всегда занимали места боевые маги. Я все ждала, что будут ядовитые наезды или что-то вроде, но пока народ не наглел. Пусть никто так и не узнал, что мы предотвратили катастрофу. Да и произошедшее тогда на соревновании по боевой магии было стерто из памяти зрителей. Но, видимо, инстинктивно остались невнятные опасения, раз даже самоуверенные боевые маги к нам не лезли.
Лекции по некромантии читали пять разных преподавателей. Теоретически разных. На мой взгляд, все они были одинаковыми: уныло-апатичные пожилые мужчины в черных одеждах. Хотя один все же отличался – магистр Фаритх. По некромантским меркам он считался довольно бойким старичком. В аудиторию он всегда входил с торжественным «Смерть вам!». А его любимой шуточкой было «Кто дожил до конца моего экзамена, тот его не сдал». Но уже один тот факт, что он шутил, резко выделял его среди преподавателей этого факультета. И если остальных четверых чуть ли не клонированных магистров некромантии добрые студенты за глаза называли «Недокопанный», «Свежевыкопанный», «Давно-зарытый» и «Лопатой-пришибленный», то Фаритха величали «С-похорон-сбежавший». Но несмотря на весь более-менее позитивный настрой этого магистра, я его боялась больше всех. Хотя бы потому, что именно он должен был принимать в итоге экзамен, а с некромантией у меня страшенно не ладилось.
- Смерть вам! – поприветствовал магистр, причем таким тоном, словно чуть ли не лучи добра посылал. – Сегодня у нас будет необычная лекция. Лекция наоборот. Вы будете рассказывать, а я слушать. Ну что ж, кто первый хочет нам поведать о своих достижениях в искусстве некромантии?
Конечно же, Дарла тут же хотела вскочить, но ее опередили. На первом ряду встал весьма примечательный парень и уверенно направился к трибуне.
- О… - вдруг восторженно выдала Дарла, так и замерев без движения.
Больше ничего не сказала, но ее вид был красноречивей любых слов. Взволнованный румянец и внезапно вспыхнувшее обожание во взгляде нашей некромантки явно намекали, что мимо только что пролетел купидон и утыкал бедную Дарлу стрелами.
Кое-как сдержав улыбку, я перевела взгляд на вышедшего индивида. И едва я посмотрела на него внимательно, как меня резко накрыло нехорошее предчувствие.
Во-первых, этот тип казался взрослее других первокурсников. Хотя, конечно, тут не было ничего подозрительного. К примеру, Реф и Гран тоже выглядели старше своего возраста. Ну а во-вторых, он уж очень походил на некроманта. Не на эти вялые апатичные «амебы», которыми в повальном большинстве являлись местные служители Смерти. А на настоящего некроманта. Такого, какими, по моим представлениям, они и должны быть. Высокий, худощавый и бледный, с колючим взглядом и презрительно-высокомерным видом – он прямо таки олицетворял собою образ «Злодей классический. Подвид: изящно-манерный». Одетый, конечно же, во все черное. И с черными же длинными волосами. Только я раньше этого типа здесь не замечала, что уже было странно, учитывая его приметливость.
Он что-то начал напыщенно и самодовольно вещать, но я ни слова не разобрала, учитывая, что сидящая рядом со мной Дарла не замолкала ни на мгновение. Благо, хоть восторгалась она шепотом.
- О, как он прекрасен! Само совершенство! Нет, ну вы только посмотрите на его аристократичные пальцы! Их аристократичней только его нос! А волосы… О-о-о… Я прямо таки вижу это! Ночь, кладбище и он. Возвышается над разрытой могилой. И его длинные волосы испачканы в земле, и аристократичные пальцы тоже…
- И нос, - тут же добавила я.
- И нос, - Дарла моей иронии не уловила. – А вокруг в почтении умертвия стоят на одном колене, смиренно склонив головы.
- А ты? – с улыбкой поинтересовалась Аниль. – Ты-то где в этой идиллии?
- А Дарла в это время будет с лопатой в руках копать двухместную могилу, - тоже шепотом хохотнул Гран. – Так сказать уютное романтическое гнездышко.
