- Я хочу её, - хмуро сказал Лан. - Сегодня Дарине снова снился кошмар. Она так кричала, испугала Ширу. Я тоже начал волноваться, вдруг что-то случилось, а мы всё списывает на дурной сон. Зашёл в спальню, а Дарина... она металась по кровати вся в поту, одеяло на полу, платье мокрое и сбилось, обнажая бёдра... и грудь.
- А что тот северянин?
- Он приезжал два месяца назад, Дарина снова отказала ему, видно он не привлекает её как муж или вбила в свою маленькую голову какие-то глупости, - пробурчал Лан. - Могла бы стать княгиней, Вафнин прямой наследник отца, чистая кровь и так яро добивается её, а она дурочка. Дурочка, которую я больше не могу видеть.
- Но Лан, Дарина хозяйка в своём доме. Не можешь совладать со своими желаниями, разорви помолвку с Широй и уезжай в другой город. Если ты коснёшься младшей миде, пьяным или трезвым, тебя казнят, и я буду первым, кто придёт за тобой.
- Я люблю Ширу, но... но ты прав. Я не смогу жить, видя каждый день младшую. Сегодня я едва совладал с собой, не уверен, что смогу в следующий раз.
***
Я нервно сглотнула и невольно сделала шаг назад. Стена дома услужливо поддержала меня, ошарашенную новостью. Разумеется, я замечала в свою сторону взгляды жениха старшей сестры, он всегда старался угодить мне, помогать, но я-то думала, что это дань хорошего воспитания и любви к младшей сестрёнке невесты. Вот только сейчас память услужливо напомнила, что забота распространялась лишь на меня, а вот средней сестре подобные почести не доставались.
- Миде, - послышался женский голос. Горожанка доброжелательно кивнула, приветствуя мне, и прошла мимо, не заметив мой перепуганный взгляд.
Нужно уходить, не хватало ещё быть застуканной на месте подслушивания. Конечно, ничего мне не сделают, но вот разрушать личную жизнь Ширы я не хотела. Сестра любила Лана, и он её тоже. Начальник стражи Макас прав, старшая сестра станет прекрасной княгиней и после замужества сможет официально получить этот титул и вступить в свои права. Вот только Лан... мне казалось, что если любишь, то другие уже не так привлекательны, видишь перед собой лишь предмет обожания, а он совершенно точно любил Ширу, носил на руках, целовал руки. И я была уверенна, что ему нужна именно она, а не титул князя, который он, несомненно, получит после замужества.
Подобрала юбку и побежала домой, пугая всех на своём пути.
- Дядюшка! - закричала я, вбегая в кабинет.
- Дарина, отрада для уставших глаз, - улыбнулся он, поднимаясь из-за стола и отодвигая в сторону большой альбом, в котором что-то записывал. - Сегодня твой сон был неспокойным.
- Дядюшка, давайте не будем это обсуждать. Я решила уехать, - заявила я и плюхнулась в кресло напротив стола.
- Куда? - поинтересовался мужчина и даже улыбнулся.
- В Жахнар. Отец рассказывал, что в столице империи живёт его брат, и якобы он навещал нас. Я, правда, не помню, но это ведь не важно, он не откажется принять племянницу. Напиши мне грамоту и помоги с... - я начала задыхаться, так быстро говорила. - С организацией сопровождения.
- И что натолкнула тебя на эту безумную мысль? - хмуро поинтересовался дядюшка и сложил руки на груди. Смешливость с его лица пропала вмиг. Да, да... то, что я всегда была беспокойной в своих забавах, знал весь Хассилин, но и решения, что рождались в моей голове, всегда доводились до конца. Такая же упрямая, как и покойный отец.
Я сжала губы, не желая отвечать.
- То есть причина есть?
- Разумеется, - фыркнула я.
- Ну? Я слушаю тебя.
- Не скажу.
- Не скажешь?
- Нет. Дядюшка, это решение может и кажется спонтанным, да оно таковое и есть, но я не отступлюсь. Да и не так уж и далеко столица. Мне нужно уехать из Хассилин, на время или больше, не знаю, но я же не насовсем. Может, вернусь ещё.
- Дарина, если ты кого-то боишься или кто-то тебе угрожает...
- Ох, дядюшка, перестаньте! Кто мне может угрожать? - громко возмутилась я. - То, что мне всего девятнадцать, не значит, что я беспомощный ребёнок. Так вы мне поможете?
- Дарина, сегодня у меня много работы, давай вернёмся к этому вопросу в начале лета.
- Я уезжаю сей час же.
- Пречистая Иллирия...
- Ох, дядюшка, прошу вас, - взмолилась я. - Ну мне пора одеваться, про письмо не забудьте.
Помахала рукой и выскочила за дверь.
***
Я сидела на лошади и понимала, что являюсь полнейшей дурой. Взволнованная ночным кошмаром голова отказывалась служить верой правдой, а подслушанный разговор двух мужчин породил безумную мысль. А может и не безумную... в конце концов я никогда не желала прожить всю свою жизнь в княжестве Хассилин. Мир большой, удивительный, хотелось посмотреть на него, душа жаждала приключений. Взгляд невольно опустился на прикрытые плотной тканью платья лодыжки. Нет... не таких приключений, конечно же.
- Сестрёнка, мы поможем тебе, только скажи, что случилось, почему ты бежишь из родного дома. - Голос Ширы был невероятно жалобным, но я мужественно подавила подкативший к горлу слезливый ком и нервным движением стряхнула с дорожного плаща несуществующую пылинку.
- Ну что вы придумываете? Я просто хочу повидаться с... как там нашего дядю зовут? - посмотрела на дядюшку по материнской линии. Тот негодующе покачал головой.
- Граф Приар Доу.
- Да, он самый, - важно кивнула я, перетряхивая память на предмет титулов. Кажется, граф являлся приближённым к императору и вроде бы даже должен занимать какую-то должность, но уточнять эту информацию не стала. Решила спросить потом у графа Доу.
- Да и на столицу посмотреть страсть как охота.
- Угу, вдруг... - нахохлилась Шира.
- Ага.
Я последний раз проверила надёжно ли закреплена дорожная сумка со сменной одеждой и минимальным набором провизии, окинула придирчивым взором служанку и двух стражников, любезно предоставленных Макасом для сопровождения и посмотрела на большую дорогу. Путь в столицу был не сложным, езжай себе по тракту, да не сворачивай и если в трактирах не рассиживаться, то через пять дней покажется столица. Но это со слов знающих людей, сама я всю свою жизнь провела в стенах родного города. Никогда никуда не выезжала, по гостям не ездила. И сейчас, смотря на дорогу, уходящую в лес, понимала, что дурость второе моё имя. Сорвалась с места и понеслась навстречу неизвестности. Даже не стала ждать, когда снарядят нормальное сопровождение и соберут все необходимые вещи, решив, что те могут ехать следом. Взяла необходимое и словно ополоумевший птенец стою на краю гнезда и смотрю вниз.
