Глава 2
Я не мог его не узнать. Это лицо преследовало меня в кошмарах вот уже пятнадцать лет. И пусть теперь он мужчина, а не мальчик, пусть он окреп внешне, и даже аура у него была какая-то спокойная, я всё равно узнал его. - Ты? - спросил я чуть севшим от волнения голосом. Найт, я уверен, это он. Но какое-то волнение, промелькнувшее на его, лице исчезло за долю секунды. Он спокойно спрятал в рукав мантии испачканные в чём-то перчатки и посмотрел на меня чуть прищуренными глазами, словно пытаясь узнать. - Мы знакомы? - на его губах играла вежливая улыбка. Лицо было так спокойно, что я не посмел усомниться: он не узнал меня. Может, я сам обознался? Нет, не может быть... - Найт... Это же ты. Я не мог ошибиться. Зачем ты лжешь? Я не мог поверить своим глазам. Самое желанное на свете существо, демон, которого я предал по молодости и тупости... Сейчас он тут. Совсем рядом. Можно просто протянуть руку и дотронуться... - Я не лгу, уважаемый Вольф Равен. Теперь мы и вправду не знакомы. Кстати, я тут кружку нечаянно разбил, - демон досадливо посмотрел на расползающееся по ковру красное пятно. - Не важно, слуги уберут, - отмахнулся я, подходя ближе. - Почему ты говоришь, что мы не знакомы? Ты же помнишь меня? Демон посмотрел на меня пристальным взглядом. И в этом взгляде не было ничего, кроме обычного любопытства и спокойствия. - Помню. Но не знаю. И я тут не за этим, уважаемый Властелин человеческих земель. На самом деле я пришёл к вам за помощью. Ничего не понимаю. Я думал, он будет ненавидеть меня. А он говорит так буднично... Раньше он не умел просить о помощи. В голове была такая каша. Я словно увидел призрак из прошлого. Это был Найт, несомненно. Но такой Найт - не тот, которого я знал. Возможно, именно это и имел в виду высший демон, когда говорил о том, что не знает меня. Ведь теперешнего меня он и вправду не знает. Да и прошлого... Сейчас я и сам не знаю, как смог пойти на такое... Я предал его. - Ау? Вам плохо? - демон поднялся и поводил ладонью перед моими глазами. Я вздрогнул. - Я в порядке. Так, о чём вы хотели попросить меня, Барон? Найт беззлобно улыбнулся. - Всё ещё просто Лорд, господин Равен. - Свадьба не состоялась? - Как-то не сложилось. Как вы понимаете, я проделал такой путь ночью не для того, чтобы обсуждать свою личную жизнь, уважаемый Властелин. Как я и говорил, у меня к вам дело. В голосе демона едва промелькнуло раздражение и усталость. По-видимому, усталость и некое "дело" волновали Найта куда больше, чем наша встреча. Но я всё не мог оторваться от его лица. - Ты ненавидишь меня, верно? - безжизненность моего голоса, возможно, напугала бы меня, если бы не зияющая дыра в душе, растущая с каждым взглядом на спокойное лицо демона. Найт, похоже, был и вправду удивлён. - Вы думаете, я таил на вас злобу и ненависть долгие годы? - он беззлобно улыбнулся и похлопал меня по плечу. Этот жест абсолютно обескуражил меня, так как он был исключительно раскованно-дружеским и в который раз подтверждал - Найт давно... - Я давно остыл, господин Равен. Я не таю на вас зла. Знаете, с возрастом приходит мудрость, и я смог вас понять. Не сразу, конечно. Демон медленным шагом подошёл к окну и немного отодвинул штору. Он не смотрел на меня, а на его лице играла странная непонятная улыбка. - Я долго не мог понять, как вы смогли бросить меня. Почему даже не попытались найти меня, хотя так обещали, - демон усмехнулся, переводя на меня по-настоящему счастливые глаза. - Но благодаря этому я узнал многое о жизни. Бальтазар многому меня научил, хотя и не подозревал об этом... - и вот тут на лице Найта появилось что-то, напоминающее действительно искреннюю глубокую тоску. Он усмехнулся своим мыслям и запустил руки в волосы. - Я до сих пор вспоминаю его, господин Равен, но не могу ненавидеть... - Ты говоришь так, будто его уже нет. Мне было так невыносимо больно смотреть на демона, которого я до сих пор любил, и понимать, что единственное живое существо, которое для него что-то значит - не я. А ублюдок тиран! Найт чуть поджал губы и грустно улыбнулся. - Он всегда будет... И именно благодаря ему у меня сейчас есть семья! - его лицо опять просветлело. - Семья? - Угу, - демон внимательно всмотрелся в моё лицо, а потом тихо рассмеялся. - Не родная, конечно же. Личная жизнь у меня как-то не заладилась. Я взял детей под свою опеку. - Понятно... Чем больше Найт говорил, тем хуже мне становилось. Он никогда не вспоминал меня. Никогда... - Ты совсем не думал обо мне? - не выдержал я. Я подошёл к нему ближе и заглянул глаза. Мужчина не отстранился. - Почему же? Иногда думал. Думал, что для нас обоих всё хорошо сложилось, поэтому давайте закончим этот разговор, нам, по сути, и говорить-то не о чем. Толку переливать... - Да нет же, послушай! Это было настоящее безумие. Я честно думал, что Найта уже давно нет в живых, и будь у меня мозги пятнадцать лет назад, я бы ни за что его не оставил! Я просто смирился с такой жизнью, но теперь он здесь! Он жив и я не отпущу его просто так! Я сжал его ладони и поднёс к губам. - Я не надеялся даже увидеть тебя живым! Прости, мой дорогой, что я бросил тебя в этом аду! Тогда мне казалось, что другого выхода у меня и нет! Но сейчас... - Шшш... - Найт почти смеялся, прикладывая палец к моим губам. - Сейчас ничего уже не изменить, господин Равен. Я НЕ люблю вас. Но я вас простил. И давайте разойдёмся друзьями. Он осторожно вытащил ладони из моего захвата и понимающе улыбнулся. - Я понимаю вас. Вы будто увидели призрак из прошлого, и вам показалось, что старые чувства вернулись, но это всего лишь наваждение. Всё пройдёт, поверьте. - Но... У тебя ведь не возникло это наваждение. - Потому, что я давно поставил на вас точку. - Найт... Моя рука потянулась к его лицу, но остановилась на полпути. Да, теперь я осознал. Спокойствие демона - не маска. Чистая правда. Найт только понимающе улыбался. - Да. Простите меня, Лорд Келиот. Я всё понимаю. Ну что же, какое дело вас сюда привело? Демон усмехнулся и, удобно устроившись в кресле, поведал мне о цели визита. Я рассказывал, попутно ненавязчиво рассматривая Властелина. Значит, это о нём слухи я слышал. Дайте припомню... Что-то вроде - женился на дочери Властелина человеческих земель и после смерти старика сам занял его место. И если я не ошибаюсь, у него даже сын есть. Везёт... Даже немного завидую. И то, как легко под влиянием эмоций он хотел отказаться от семьи и вернуть меня - раздражало. Он ничуть не изменился. Как был ничтожеством, так им и остался. Он легко бросил меня, а теперь был готов бросить то, за что я готов отдать всё, что имею - жену и ребёнка. В голове не укладывается. Не изменился Вольф Равен и внешне. Разве что морщинка на лбу стала чуть более заметной. И своей реакции на него даже я был удивлен. Какие-то эмоции были лишь в первую секунду нашей встречи, но они действительно погасли сразу же. Всё, о чём я только думал, так это здоровый сон. Желательно именно в своём поместье. Желательно перед этим привычно поцеловать всех детей перед сном. И проспать сутки. А ещё очень не хотел опять глотать дорожную пыль. И когда равен стал лепетать что-то о своей, несомненно, большой любви, я даже не задумывался над ответом. Я ПРАВДА не люблю его. И любил ли раньше? Сейчас, глядя на это сквозь толстое стекло пятнадцати лет, я понимаю, что Равен для меня был живой заменой Скарта. И если уже быть откровенным с собой до самого конца, я жалел только об одном - смерть Бальтазара. Это было чистым безумием. Он уничтожил мою семью, ломал меня, но... Сейчас-то я понимаю и готов признать - я сам влюбился в него, но не заметил этого под гнётом печали о семье, Скарте, Равене. Своей раздавленной гордости. И сейчас я бы хотел сказать ему об этом. Не знаю, остыли ли чувства за это время, но немая тоска всё ещё гложет меня временами. Особенно в последнее время, когда отсчёт моего собственного времени подходит к своему концу. Надеюсь, на том свете мы сможем встретиться и пропустить стаканчик виски за приятной беседой. Но я отвлёкся. Равен уже во всю распрягал: - ... природа сходит с ума. Конечно, я помогу тебе. Сколько магов тебе нужно? Так, поселений на моих землях четыре, значит... - Четыре. - Отлично. Равен что-то черканул пером на пергаменте, который исчез после щелчка пальцев. - Только у меня тоже будет к тебе просьба. А вот это уже интересно... Конечно, я на многое готов ради своих подопечных, но если Равен попросит подарить ему прощальную ночь, людям придётся искать себе нового Властелина... Мои тёмные мысли прервал дикий грохот где-то на коридоре. От неожиданности я даже подскочил с места. Равен вторил моему примеру и мы, не сговариваясь, кинулись к двери. - Какого чёрта?! В нос тут же ударил едкий дым. Я закашлялся и поспешно вернулся в кабинет, зажимая нос рукавом мантии. Голова нещадно закружилась, а в горле предостерегающе запершило. Чёрт... Угораздило, вашу мать, именно сейчас дыма глотнуть... Тем ни менее, дыхание я выровнял достаточно быстро. Равен не заставил себя ждать. Его лицо было перекошено раздражением и злостью, а на буксире за шиворот он тащил что-то страшное и ужасное. Кошмарик упирался и кашлял. При ближайшем рассмотрении я пришёл к выводу: перепачканное в саже чудовище - мальчишка. - Мидас, может ты соизволишь пояснить мне, какого чёрта лысого ты поставил на уши весь дом?! Равен отвесил мальчику подзатыльник и, наконец, отпустил его. Я с некоторой злобой смотрел на происходящее. Может Властелину стоит сразу разобраться в происходящем, а уж потом переходить к наказанию? - Пап, ну я просто пытался выучить заклинание вызова, но у меня не получилось! Я правда не хотел! - Я слишком часто это слышу! Сколько раз я говорил - не используй свою магию дома! - Но пап... - Молчать! Я блеснул на Равена ненавидящими глазами. Свинья! Вместо того, чтобы как-то поддержать ребёнка, он орёт на него как белуга! Заметив моё явное недовольство, Властелин чуть поостыл. И когда он обратился ко мне, его голос был почти спокойным. - Вот она, моя просьба, Лорд Келиот. Так уж получилось, что Мидас, мой сын, - эти слова сопровождались лёгким подзатыльником мальчишке, на что тот никак не ответил, но мне казалось - вот-вот расплачется, - он родился стихийником огня. При том, что и я, и моя жена - маги воды. Мы не стали отдавать его в академию и обучить его по-настоящему никто из моих подданных не в состоянии. Поэтому я вынужден попросить помощи у вас. Вот оно что... Я посмотрел на несчастного ребёнка и кивнул. - Если в этом и заключается ваша просьба, я приму его в ученики. - Договорились. Равен удовлетворенно кивнул. - Мидас, иди собирать вещи. Когда вы хотите уехать, Лорд Келиот? - Не позже чем через пятнадцать минут. - Через это время всё будет готово. Из замка вас проводит дворецкий, а я сам вынужден откланяться прямо сейчас. Удачи вам. - Взаимно. Я потирал ноющие виски. Если четыре стихийника воды уже были готовы и восседали на своих лошадях по правую руку от меня, то юный принц всё ещё не появлялся в поле моего зрения. Я тяжело вздохнул. Конечно, Равен, бескорыстие - черта, тебе не свойственная. Но и увести ребёнка от такого папаши хотя бы на какое-то время я был совершенно не против. Маги(а они тут что, все такие пафосные?) были облачены в чёрные мантии с накинутыми на головы капюшонами и их лица я рассмотреть не имел возможности. Они даже между собой не переговаривались! Как тени какие-то, право слово. Наконец, стражники подняли ворота, ведущие во внутренний двор замка, и из проёма показался сын Вольфа Равена верхом на белом коне. Мальчику на вид было не больше четырнадцати. Совсем зелёный. Он подвёл коня к моему Чернышу и отвесил мне поклон. Такие же серебряные волосы, как и у Властелина, на закрыли его лицо от моих глаз. - Благодарю вас, Лорд Келиот за то, что взяли меня в ученики. Голос мальчика совсем не соответствовал торжественному пафосу фразы. Такая щемящая грусть. По его тону я ясно осознал: мальчик явно не хотел уезжать из дома, да ещё и с демоном. - Не за что, - вежливо ответил я. - Ну что, все готовы ехать? Ответа, естественно, не последовало. Я махнул рукой и погнал Черныша в сторону своих земель. Да уж, не было бы счастья, да несчастье помогло. Естественно, я даже не рассчитывал, что дети будут рады стольким гостям. Привычно вылетевший первым меня встречать Офелиус замер как вкопанный с поварёшкой в руках, глядя на незнакомцев испуганными глазами. - Х-хозяин... А... Я поспешил подойти к ребёнку и, опустившись перед ним на корточки, крепко прижал к себе. Как же я соскучился... затем нежно чмокнул мальчика в лоб и сообщил с мягкой улыбкой: - Не пугайся, дружок. Это маги, которые помогут нам вызвать дождь. - Да? А он? Мальчик, чуть надув губки, указал поварёшкой на Мидаса. Я тяжело вздохнул. А вот и она, госпожа детская ревность. - Это сын человеческого Властелина. Он тоже поживёт с нами. Я взял его в ученики. - Ученики? А зачем? - Офелий, не веди себя по-хамски! - шикнул на мальчика невесть откуда взявшийся Домитий. Малыш тут же стушевался, явно вспомнив, с кем он разговаривает. Я был немного раздражён этим. Ну что не так? Почему я не могу быть просто "папа", а именно "Лорд", "хозяин" или "господин"? Ведь Офелия я растил с колыбели! Вот дерь*о. тяжело вздохнув, я поднялся, разворачиваясь к гостям. - Уважаемые маги, ваши комнаты в левом крыле для гостей. Выбирайте любые. Юный принц, вы будете жить в правом крыле вместе с моей семьёй. Что-то с треском разбилось. Я оглянулся на звук. Луи смотрел на меня злыми глазами, а по полу расстелились кусочки фарфоровой вазы, огромное пятно воды и белые лилии. Мои любимые. - Я всё уберу, мой Лорд, - и мальчик тут же скрылся в коридоре, ведущем в кладовую, где хранился весь инвентарь для уборки. Гельвин побежал за ним. Я накрыл лицо руками. Боже, за что ты меня так ненавидишь? Ну что я тебе сделал? - Давайте я вас провожу. Домитий чуть ли не за шкирку поволок магов в их корпус, я же обратил виноватый взгляд на несчастного принца. - Прости, они на самом деле очень хорошие и вы подружитесь, просто... - Они ревнуют, - грустно закончил за меня Мидас. Я кивнул. - Именно так. Не обращай внимания, я поговорю с ними о таком поведении. - Не стоит, - для столь юного возраста мальчик выглядел достаточно уверенно. - Я не хочу ссорить вас с сыновьями. От этих слов я едва подавил комок в горле. Сыновья. Конечно, как бы они меня не называли, я всегда буду считать их своими родными детьми. Я ласково улыбнулся юному принцу и потрепал по густой серебряной шевелюре. - Всё будет хорошо. Мы тут все очень мирные и приветливые. О да, оно и заметно. Именно это выражал взгляд пронзительных серебряных глаз. Эх... - Ну что, пойдём, покажу тебе ванну и твою комнату.
