Миссис Стивенс. Та еще заноза в месте, обычно скрытом от любопытных глаз. Я даже не сразу поняла, что она обращалась к нам с Аланом.
— Конечно, мэм, — ответил Алан, пока я молча отвернулась. Как ни крути, а он был один из ее любимчиков.
Больше нам не удалось поговорить, поэтому я надеялась на Алана, что он сам все организует и предупредит вовремя.
День тянулся очень долго. Каждый урок, как очередная пытка, изматывал. Последний за сегодня звонок был похож на глоток свежего воздуха. Я вывалилась из кабинета, на ходу собирая сумку. Мелани догнала меня в коридоре.
— Невероятно просто, попробовали бы эти садисты поставить себя на наше место. Это же просто невозможно! Они думают, что мы будем все выходные сидеть и дурака валять? В таком случае нужно помочь бедным детишкам не умереть со скуки! Иногда мне кажется, что от нас просто скрывают главную тайну — 'Ребята, вы попали в ад'.
— Да брось, Мел, не одни мы так страдаем. Все школы одинаковые.
Навстречу нам прошло два ученика младших классов, задев локтем и даже не извинившись. Мелкие совсем обнаглели.
— Нет, не все, — подруга была в ярости. Так случалось каждую неделю. Ей надо было выпустить пар, а я всегда находилась рядом. Сегодня к раздражению примешивалось еще и волнение. Я пыталась заблокировать себя от чужих эмоций, но потом передумала. Не хотела зря тратить энергию, она еще может пригодиться. — Наша школа забирает у нас на три часа свободного времени больше. Тебе-то чего париться, у тебя нет проблем с учебой.
Мел была права, у меня действительно было не так много проблем, как у других учеников. Но это не значило, что мне было наплевать на учебу, я просто несильно зацикливалась на ней. В мои планы входило поступать в ОБС (Обеспечение Безопасности Смертных — организация, контролирующая вмешательство сверхъестественных существ в мир обычных людей) и использовать свои способности. Некоторые из нас хотели пойти самым легким путем, быть юристом или экономистом. Мне это казалось слишком скучным, особенно когда после окончания школы перед нами открывали по истине большие возможности, а главное — нам предлагали широкий выбор.
Мы поднялись на второй этаж, на котором находились спальни. Наша располагалась в конце коридора, около запасной лестницы. Мелани набрала код и открыла дверь. Сегодня у меня была только одна тренировка, вместо трех, поэтому я, не теряя времени, стала переодеваться в более свободную одежду — майку и спортивные шорты.
Залы для тренировок занимали весь третий этаж. Это было просторное помещение без окон, с укрепленными (даже бронированными) серыми стенами. Иногда мой учитель, мистер Харди, приносил в зал вспомогательные предметы, такие как манекены или подвесные кольца. Каждый раз Харди удивлял меня, я не могла дождаться, что же он придумал на этот раз. Бывало, он повторял задание в течение нескольких дней, но я не расстраивалась. Если он считал, что мне нужна практика, значит, она мне была действительно нужна.
Я разгуливала по залу, когда Джеймс Харди вошел с маленькой корзинкой в руках.
— Привет, Кайла, — поздоровался он. Харди было немного за тридцать, черные короткие волосы, широкие плечи. На нем была спортивная куртка Адидас, джинсы и кроссовки. У нас с первого занятия сложились дружеские отношения, чему я была очень рада, ведь интерес к предмету сильно зависит от учителя. В перерывах Харди любил рассказывать о своей семье: жене и двухлетнем сыне.
— Здравствуйте, мистер Харди. Что у нас сегодня?
— Сейчас увидишь, — ответил он, улыбаясь, и вытащил из корзинки круглый предмет. Мяч? Теннисный мяч? Он, наверно, шутит, если хочет заставить меня бегать за ним, как собачке.
— Оу, — только и смогла произнести.
— Нравится? Сегодня тебе придется попотеть.
Мистер Харди подбросил один из мячей в воздух. Я вздохнула. Что ж, надо напрячься, чтобы вечером спокойно развлекаться. Мечты о громкой музыке никак не хотели покидать голову, прочно засев в ней.
— И что я должна делать?
— Как всегда, использовать свою силу. Твоя задача, — Джеймс расхаживал по залу, скрестив руки за спиной, — не дать ни одному мячу коснуться пола. Делай, что хочешь: уничтожай их, ставь заслон, можешь бегать и ловить руками, но так гораздо сложнее. Здесь двенадцать штук, а у тебя полминуты, чтобы подготовиться. И учти, этого времени тебе никто не даст в реальной жизни.
Я кивнула. Одна мысль не давала покоя, и я размышляла, много ли уйдет энергии на ее осуществление. Я решила рискнуть.
Собирать энергию в руки всегда непросто. Для этого приходится мысленно сворачивать ее в клубок, концентрироваться на руках и толкать этот комок к кончикам пальцев. Харди говорил, что чем больше я буду повторять одни и те же действия, тем быстрее научусь управлять энергией автоматически.
Раскрыв ладони, я выпустила энергию и почувствовала, как та приятным ручьем протекает вдоль тела, проходит через руки и продолжает путь точно по направлению пальцев. Я представила тент, натянутый через весь зал.
— Готово.
— Запускаю, — кивнул учитель и подкинул корзину в воздух. Перевернувшись, она полетела вниз, но моей целью не было ее удержать, поэтому с глухим звуком, корзина ударилась об пол. Я почувствовала, как мышцы рук едва заметно напрягались при каждом ударе о мою защиту. Мячи не были тяжелыми, не составляло особого труда удерживать их. Десять, одиннадцать, двенадцать. Желтые мячи скатились в цент невидимого тента. Джеймс медленно похлопал и улыбнулся.
— Отличная работа, хорошо придумала, Кай.
Тепло разлилось по телу, Харди не слишком часто меня хвалил, но в последнее время я чувствовала, что делаю успехи. Все мячи были собраны обратно в корзину, и я смогла впустить обратно энергию.
— У тебя еще есть силы? — спросил Джеймс. — Может, повторим пару раз?
По окончанию тренировки я была полностью измотана. Единственное, что могло мне сейчас помочь, это шоколадный молочный коктейль и тридцать минут свободного времени.
Ровно в семь часов постучали. Мелани в короткой черной кожаной юбке, красной кружевной блузке и в высоких лаковых сапогах на шпильке открыла дверь. Алан, стоявший на пороге, даже присвистнул. Мел скромно пожала плечами и пригласила его войти. Как обычно, все ждали меня, поэтому не было времени накручивать локоны. С помощью лака я сделала "эффект мокрых волос" и в последний раз перед выходом оглядела себя в зеркале. Результат меня порадовал. Красное шелковое платье, расклешенное снизу, слегка прикрывало колени, в то же время отлично подчеркивало фигуру. Небрежные волны светлых волос рассыпались по плечам. Из косметики я воспользовалась прозрачным блеском для губ, подчеркнула зеленые глаза темными стрелками. В завершение образа я надела красные босоножки со стразами и вышла из ванной. Как приятно было наблюдать за ползущими вверх бровями Алана!
