Марти молча, смотрел, как я прыгала на трамплине с немного большей силой, чем было необходимо. С его четырьмя ногами и одно дюймовым ростом, он был почти такой же высоты, как и трамплин, но его бакенбарды, морщины и достаточно мускулистое тело ясно показывали, что он был далеко не ребенком. Я отвернулась от него и сосредоточила свое внимание на окружающем, едва замечая, как поднимается и опускается ландшафт при каждом моем прыжке. Когда я достигала достаточной высоты, я прижимала колени к груди в классической позе эмбриона, а затем быстро раскручивалась во весь рост, до того как я приземлялась на гибкую поверхность и снова отскакивала вверх.
Не достаточно плотно сжимаешься! Я практически слышала, как это кричал мой прошлый тренер. Ты не достигаешь нужной точки, Лейла! Так тебе никогда не удастся повысить свои баллы.
Я оттолкнула эти воспоминания в сторону и сосредоточилась на своем следующем шаге — образовании шара. Этот маневр был еще не аккуратней, чем предыдущий, моя нога неловко поскользнулась при посадке. Еще один вывод, который я сделала автоматически, но все равно доделала все до самого последнего сальто и вертушки. Ни один уважающий себя судья не дал бы мне высший балл за это, но на карнавале все выглядело довольно впечатляюще, зрителям это нравилось.
На этот раз вместо посадки на батут, я в последнюю секунду изменила направление, и приземлила обе свои ноги на плечи Марти. От скорости моего падения плюс тяжести моего веса это должно было опустить его на колени и оставить несколько сломанных костей, но Марти стоял все также как и раньше. Он схватил меня за лодыжки, сдерживая меня своей силой, которая была достаточно прочной, чтобы позволить мне встать во весь рост в пять-шесть дюймов и победно развести руки над своей головой.
— И толпа сходит с ума, — иронически сказал Марти, когда я поклонилась.
Я спрыгнула вниз, как только он отпустил мои лодыжки.
— В эти дни была не такая уж и большая толпа. У людей слишком много других дел за место походов по карнавалам.
Он хмыкнул.
— Если бы Стэн пошел этим путем, то ты могла бы помочь ему со своим статусом знаменитости.
Я поморщилась при упоминании о нашем веселом боссе и произошедшего с Джеки двумя неделями ранее. По крайней мере, сегодня никого не было вокруг нашего ограждения. Какая удача, что сестра Джеки оказалась репортером, заявившим в новостях о моем "предчувствие" с помощью средств массовой информации по все доступным ей каналам. Фил не признал себя виновным и для того чтобы доказать, что он собирался убить свою жену, не было достаточных доказательств, но мне был понятен план Джеки обратить на него внимание хотя бы в течение нескольких недель вместе со всеми моими описаниями того, что было в его багажнике. Если бы не моя печальная тенденция ударять электрическим током всех, кого я дотронулась, я могла бы сделать большую карьеру, идя по этому течению, но мои пятнадцать минут славы были уже позади.
— Мне нужно, чтобы люди забыли о том, что я могу делать. И ты знаешь почему.
Марти посмотрел на меня почти с грустью.
— Да. Знаю.
Затем он похлопал меня по руке, не дрогнув от тока прошедшего по нему от контакта. Он привык к этому, и кроме того, Марти не был человеком, поэтому на него это не влияло также как на всех остальных.
— Заходи внутрь и я сделаю тебе коктейль, — сказал он с отеческим хлопком по плечу.
Я отвернулась, чтобы он не заметил моей гримасы. Марти гордился своими способностями смешивать напитки, которые он пил, по крайней мере, раз в неделю, но на вкус они были гадкими. Если бы я не заметила, что они, кажется, улучшали мое здоровье, я бы тайно вылила большинство из них в цветочные горшки.
— Гм, если только чу-чуть. Мне нужно поработать еще над этим последним переворотом.
Его вздох, ясно сказал мне, что я была плохим лжецом, но он не стал со мной спорить. Позже я услышала, как за ним закрылась дверь.
Как только он ушел, я вернула свое внимание к практической части своего дня. Части побега с участием Марти от нескольких взрывающихся объектов, в то время как я выполняла определенные прыжки или повороты в качелях, но поскольку он не был человеком, ему не нужно было заниматься столько же, сколько и мне. Все бы хорошо, если бы это не стоило нам реквизита и сломанных приспособлений, не говоря уже о повреждении газона. Мы арендовали землю около трейлера, и если мы ее разгромим, нам придется за это заплатить.
Быть частью представлений в цирке было не тем, о чем я мечтала в детстве, но все это было до того, как я начала сжигать все электрические приборы, которых касалась, не говоря уже о шоке людей при случайном с ними контакте. С моим состоянием большая удача, что я вообще смогла найти себе работу. Единственным занятием, в котором я была хороша, так это в роли морской свинке для правительства, что напоминало мне об отце, сердящимся на выборе моей профессии.
Я выполняла свои прыжки гладко и размеренно, с четким ритмом, который позволял мне, отгородится от других проблем. Концентрация имела большое влияние на успех, мой прошлый тренер часто напоминал мне об этом и он был в этом прав. Вскоре я едва различала забор двора и крышу, которая появлялась с каждым прыжком, пока они и вовсе не превратились в размытую массу цветов. Затем я выполнила серию сальто, еще одного сальто и поворота, и посадку на расставленные ноги со слегка согнутыми коленями, распределяя при этом свой вес. Батут дрожал, но я четко продолжала выполнять свои движения, не обращая внимания на шаги в стороне. Затем я подняла руки перед низким поклоном, последним штрихом в этой рутине.
— Браво, — раздался насмешливый голос.
Я сдержала все напряжение в себе. Когда я начинала свой поклон, я была совершенно одна, но уже в следующую секунду четверо мужчин стояли на каждом углу батута. Они выглядели, как обычные туристы, в своих футболках и джинсах, но так быстро мог двигаться только Марти, что означало, они не были людьми. Даже если бы я этого не знала, я всегда относилась с осторожностью к другим видам, холодная улыбка, которую я увидела под каштановыми волосами, у члена этого квартета, ясно говорила мне, что они оказались здесь не для того, чтобы спросить дорогу. Я пыталась обуздать свое скачущее галопом сердце. Если мне повезло, эти существа пришли из-за моих недавних действий, хотя очевидно запах моего страха уже разнесся достаточно далеко.
— Это частная собственность, — сказала я.
— Ты должно быть фантастическая Фрэнки, — сказал самый высокий из них с каштановыми волосами, игнорируя меня. Его голос произнес мое сценическое имя так, что это прозвучало довольно таки зловеще.
