— У нас почти получилось. — Винсент знал, что этого не достаточно. Никогда не было.
— Почти! — закричала Селин с веранды. — У тебя почти получилось? Разве это не твоя работа, Винсент Чиассон? Не ты ли охотишься на нечисть? Как ты мог позволить этому случиться с моей малышкой? С моим единственным ребенком!
Каждое слово было словно нож в сердце. Винсент обошел Хэнка и поднялся на крыльцо. Плечом он открыл сетчатую дверь, прошёл мимо Селин и вошёл в дом.
Винсент аккуратно положил Молли на диван и повернулся, чтобы уйти, но тут Хэнк преградил ему дорогу.
— Этого никогда не должно было случиться с моей девочкой, — сказал Хэнк, слёзы стекались по его лицу. Он снял очки и покачал головой. — Я окажу любую помощь, которую смогу, чтобы убить эту тварь, Винсент. По возможности я помогал вашему отцу. Сделаю тоже самое и для вас.
Винсент положил руку на плечо Хэнка.
— Будь здесь со своей женой. Похорони дочь. Даст Бог, мы уничтожим это существо к тому времени. Если нет… я сообщу тебе.
Он прошёл через двери и остановился. Когда он обернулся, Хэнк и Селин обняли друг друга, оплакивая свою дочь.
К тому времени как Винсент вернулся домой, он был в плохом настроении. Он позволил сетчатым дверям захлопнуться за ним. Рядом с дверью стояли три пары ботинок, по одной для каждого брата. Но отсутствовала одна пара маленьких и розовеньких ботиночек.
Хотя это было его решение. Винсент отправил Райли в колледж в Техас, чтобы дать ей шанс на нормальную жизнь, ту, которая не включает в себя охоту в болотах посреди ночи.
Это было три года назад. Он ощущал, будто три жизни прошло, но все было к лучшему.
Винсент начал снимать свои грязные ботинки, когда открылась дверь. Бо вышел на заднее крыльцо, вручил Винсенту бутылку пива и сел в одно из кресел качалок.
Не говоря ни слова, они сделали по большому глотку пива. Винсент растянулся на качелях, свесив одну ногу.
— Упрямец. Ты должен был позволить одному из нас пойти с тобой, — сказал Бо.
— Нашли что-нибудь еще?
— Ни одной проклятой зацепки. Говорю тебе, Вин, это существо знает нас. Оно знает, что мы ищем.
Винсент сжал переносицу большим и указательным пальцами.
— Будем надеяться, что ты ошибаешься.
— Мы даже не выяснили что это.
Он не сказал ничего, чего бы Винсент не знал.
— Нам нужен новый план. Если мы найдет место, где эта тварь прячется, то сможем убить ее, прежде чем она навредит кому-нибудь еще.
Дверь распахнулась и вышел Кристиан, а за ним и Линкольн. Они уселись в кресла, Кристиан выбрал себе самое отдаленное от них.
Винсент не знал, насколько близок его брат был с Молли. Редко кто из их семьи встречался с кем-либо из пэриша. Еще большей редкостью было, что члены их семьи вообще находили женщин, которых хотели пригласить на свидание. Но, как часто любил говорить их отец, — они должны продолжать род, чтобы они могли убивать еще больше тварей.
— Райли звонила, — произнес Кристиан, нарушая тишину.
Линкольн выругался, а Бо просто покачал головой, срывая этикетку с бутылки пива.
Винсент взглянул на Кристиана и увидел, что тот пристально смотрит на него.
— Что она сказала? — наконец спросил Винсент.
— Просто спрашивала, как мы.
— Ты ведь не рассказал ей, что здесь происходит, не так ли? — спросил Бо.
Кристиан взглянул на него.
— Думаешь, я настолько глуп? Я был согласен, что ей нужно уехать отсюда. Конечно, я ничего ей не сказал.
Винсент провел рукой по лицу. Он был старшим, тем, кто должен держать всех в узде и сосредоточенными. Когда он был моложе, это казалось легкой работой.
И когда их родители были еще живы.
— Каков план? — спросил Линкольн.
Винсент допил пиво и посмотрел на бутылку янтарного цвета.
— Мы выйдем на рассвете. Разделимся и обыщем каждый дюйм на болоте. Эта тварь все еще где-то там. Я не успокоюсь, пока она не будет уничтожена.
Следующий час они вчетвером обсуждала детали обыска болота, а также кого можно привлечь в помощь в поисках.
Линкольн первым ушел в дом, вскоре за ним последовал Бо. Винсент поднялся с качелей и встал на краю крыльца, уставившись на заводь.
— Я не знал, что ты с кем-то встречаешься, Кристиан. Мне жаль, что все так закончилось.
Дерево скрипнуло, когда Кристиан поднялся на ноги и встал рядом с ним.
— Молли нравилась мне. Возможно, я бы снова позвал ее на свидание, но я не был влюблен в нее.
— От этого не становится легче. Ты знал ее.
— Ты когда-нибудь хотел родиться в нормальной семье? Семье, в которой ходят в кино, вытаскивают детей из тюрьмы за покупку пива в несовершеннолетнем возрасте и нарушают комендантский час в пятницу вечером?
Винсент уперся плечом в деревянную балку и усмехнулся.
— Большую часть своей жизни. Не так-то просто быть Чиассон.
— В твоем возрасте отец уже был женат и у него родились ты и Линкольн. Сколько ты еще будешь ходить в холостяках, Вин? Думаешь, ты когда-нибудь женишься? Черт, да хоть один из нас?
Винсент хотел бы ответить брату, но не мог.
— Давай пока сосредоточимся на одной проблеме. Нам нужно найти это существо и убить его. Мы также должны пойти на похороны Молли, а затем к Деб на воскресный ланч после церкви.
— Это слишком много для трех дней, — сказал Кристиан с намеком на улыбку. Он отсалютовал бутылкой пива Винсенту, прежде чем поднес ее к губам. — Ты действительно думаешь, что мы сможем поймать это существо?
— Да.
— Всегда такой уверенный. Возможно, из-за этого ты можешь спокойно спать. А вот насчет себя не уверен. Это… существо… быстрое. Каждый раз оно нападет по-разному, и мы едва успеваем взглянуть на него.
Винсент провел пальцем по горлышку своей пустой бутылки.
— Все можно убить. Помни это, братишка.
———————
[1] щитомордник или щитомордник - рыбоед — вид ядовитых гадюковых змей из подсемейства ямкоголовых .
[2] Но ́ вая Шотла ́ ндия — провинция на востоке Канады , одна из трёх так называемых Приморских провинций . Столица и крупнейший город — Галифакс . До 1713 года называлась Акадия .
