И тут на него набросился так называемый невменяемый Сумеречный охотник, словно узкая мощеная улица была клеткой, а он — диким, голодным зверем, которого держали там слишком долго.
— Я бы не пошел за собой, — предупредил его Джеймс. — Для компании я не в настроении. Особенно для компании чопорного провожатого-мага, который не знает, как получать удовольствие.
— Я прекрасно знаю, как получать удовольствие, — развеселившись, заметил Магнус и сделал небольшой жест рукой, отчего тут же со всех железных фонарей вдоль улицы посыпались разноцветные вспышки света. На мгновение ему показалось, что в золотистых глазах Джеймса Херондэйла он увидел свет мягче и менее жгучий и зарождающуюся детскую улыбку восторга.
А в следующий момент все погасло. Глаза Джеймса были такими же яркими, как драгоценности в запасах у дракона, но больше не живые или радостные. Он покачал головой, черные локоны взметнулись в ночном воздухе, где гасли волшебные огни.
— Но ты, Джеймс Херондэйл, не хочешь получать удовольствие, да? — спросил Магнус. — Не совсем так. Ты хочешь пойти к черту.
— Может, я получу удовольствие, пойдя к черту, — произнес Джеймс, и его глаза зажглись, как адское пламя, маня и обещая невообразимые страдания. — Хотя не вижу необходимости брать с собой кого-то еще.
Не успел он это сказать, как тут же исчез, судя по всему, его тихо и бесшумно украл ночной воздух, оставив лишь мерцающие звезды, светящиеся фонари и Магнуса в качестве свидетеля.
Бейн сразу узнал волшебство. Он развернулся и в тот же момент услышал щелчок решительных шагов по мостовой. Он повернулся лицом к одинокому полицейскому с болтающейся сбоку дубинкой и подозрительным взглядом на флегматичном лице, когда тот осматривал Магнуса.
Но ему не Магнуса стоило остерегаться.
Бейн заметил, что пуговицы на форме мужчины перестали блестеть, несмотря на то, что тот стоял под фонарем. Магнус был в состоянии различить падающую тень там, где ее ничто не отбрасывало — темное пятно среди еще большей темноты ночи.
Полицейский удивленно вскрикнул, когда его каску унесли невидимые руки. Он качнулся вперед, слепо шаря руками в воздухе в попытке вернуть то, чего уже давно не было на месте.
Магнус одарил его утешительной улыбкой.
— Не унывайте, — сказал он. — Вы сможете найти головные уборы получше в любом магазине на Бонд-Стрит.
Мужчина упал в обморок. Магнус подумал остановиться, чтобы помочь ему, но он же был лопухом и достаточно нелепым, чтобы последовать за самой заманчивой тайной. Сумеречный охотник, который мог превращаться в тень? Магнус повернулся и рванул за уплывающей полицейской каской, удерживаемой над головой только насмешливым темным пятном.
Они бежали, улица за улицей, Магнус и тьма, пока путь им не преградила Темза. Маг скорее услышал звук ее стремительного потока, чем увидел — темные воды один на один с ночью.
А увидел он внезапно вцепившиеся в края полицейской каски белые пальцы, поворот головы Джеймса Херондэйла, тьма сменилась наклоном его медленно появляющейся улыбки. Магнус увидел, как тень снова сливается с плотью.
Так значит, юноша что-то унаследовал от матери, а что-то — от отца. Отец Тессы был падшим ангелом, одним из королей демонов. Вдруг сверкающие золотистые глаза молодого человека показались Магнусу такими же, как и его собственные — символом дьявольской крови.
Джеймс заметил взгляд Магнуса, подмигнул ему и швырнул каску в воздух. Какое-то мгновение она летела как странная птица, мягко вращаясь в воздухе, а потом упала в воду. Темноту нарушил мелодичный всплеск.
— Сумеречный охотник, знающий волшебные трюки, — заметил Магнус. — Что-то новенькое.
Ему просто необходимо защищать Сумеречного охотника, нападающего на смертных — как бы этому обрадовался Клав.
— Как говорится, мы лишь прах и тень, — сказал Джеймс. — Конечно, в этой поговорке не уточняется, что «Некоторые из нас иногда превращаются в тень, когда есть настроение». Полагаю, никто не мог предсказать, что такое со мной произойдет. Правду говорят, я несколько непредсказуем.
— Могу я спросить, кто поспорил, что ты сможешь украсть полицейскую каску и зачем?
— Глупый вопрос. Никогда не спрашивай о последнем пари, Бейн, — посоветовал ему Джеймс и как бы случайно потянулся к поясу, где болтался пистолет, а потом вытащил его плавным и легким движением. — Тебе следовало бы побеспокоиться о следующем.
— Нет никакой возможности, — без особой надежды спросил Магнус, — что ты довольно хороший парень, который верит, будто проклят, и должен казаться всем неприятным, чтобы избавить людей вокруг от ужасной участи? Потому что я слышал, такое иногда происходит.
Казалось, Джеймс был удивлен этим вопросом. Он улыбнулся, и его развевающиеся черные локоны слились с ночью, а сияние кожи и глаз ослабло, как свет звезд, пока не стало настолько бледным, что рассеялось. Он снова стал лишь тенью среди теней. Он был словно Чеширский кот, который оставил после себя только след от улыбки.
— Мой отец был проклят, — из темноты донесся голос Джеймса. — Тогда как я? Я несчастен.
* * *
Лондонский Институт остался таким же, каким помнил его Магнус: высоким, белым и внушительным, — его башня выделялась белой линией на фоне темного неба. Институты Сумеречных охотников строились как монументы, чтобы выдерживать разрушительное воздействие демонов и времени. Когда двери открылись, перед Магнусом снова предстали большой каменный коридор и два лестничных пролета.
Ему открыла дверь женщина с дико вьющимися рыжими волосами, которую он должен был помнить, но не помнил, ее лицо морщилось со сна и от раздражения.
— Чего тебе надо, маг? — потребовала она.
Магнус пошевелил свою ношу. Парень был высоким, и, кроме того, у Бейна была долгая ночь. От досады его голос сделался еще резче, когда он ответил:
— Я хочу, чтобы вы сказали Уиллу Херондэйлу, что я привел домой его щенка.
Глаза женщины расширились. Она пораженно присвистнула и внезапно исчезла. Спустя пять минут он увидел белую фигуру, тихо спускающуюся с одной из лестниц.
Тесса, как и Институт, почти не изменилась. У нее было такое же гладкое молодое лицо, как и двадцать пять лет назад. Магнус подумал, что она перестала стареть не более трех-четырех лет назад с того момента, как он видел ее в последний раз. Ее волосы длинной каштановой косой лежали на одном плече, в одной руке она держала колдовской свет, а в ладони другой сияла небольшая сфера света.
— Тесса, берешь уроки колдовства, да? — спросил Магнус.
— Магнус! — воскликнула Тесса, и ее серьезное лицо озарилось приветливой улыбкой, которая вызвала в маге прилив нежности. — Но они сказали… О, нет. Ох, где ты нашел Джейми?
