Евгения Сушкова - О пользе второго имени, или... «Я поеду с вами!» (СИ)

После того разговора Эллея часто вспоминала слова шаэны. В них она чувствовала уверенность учительницы и ее искреннее желание помочь младшей принцессе, хотя поверить в то, что обыкновенная внешность может являться благом, смогла далеко не сразу. Трудно было сделать это, ведь для окружающих Эля оставалась недоразумением, неизвестно каким образом появившимся в королекской семье Тиронии…

— Лири, поосторожнее, ты же можешь его порвать! И мне, к тому же, больно!

Взвизг старшей сестры, Луизы, вывел Элю из лабиринта невеселых мыслей. Тонкий звонкий голосок доносился из дверей впереди, из чего девочка заключила, что свои комнаты она пропустила, задумчиво шагая по коридору и не глядя, куда, собственно, шагает. Тем не менее, вместо того, чтобы вернуться к своим покоям, она замерла рядом с комнатами сестры. Если Луиза ругается на Лири, значит, идет примерка нового платья. Обычно старшая сестра сдержанная и невозмутимая, но одежда была ее страстью, способной заставить правильную Луизу сорваться на крик. Эллее нестерпимо захотелось взглянуть на очередной шедевр от придворной портнихи. На цыпочках преодолев последние шаги, она осторожно приоткрыла дверь и уже собиралась юркнуть к старшей сестре, как от ее собственной двери раздался возмущенный окрик:

— Ваше высочество, вот вы где! Мы вас уже очень долго ждем, поторопитесь, пожалуйста!

Несмотря на вежливый тон и даже вежливое слово, Эля чувствовала в голосе своей старшей фрейлины недовольство и какое-то странное превосходство. Лерея Астович, приставленная к маленькой принцессе практически сразу после ее десятого дня рождения, оказалась женщиной лицемерной и крайне неприятной. Не имея магического дара и высокого положения, в юности лерея каким-то образом вышла замуж за влиятельного королевского служащего, едва ли не советника предыдущего короля, за счет чего и пробилась ко двору. Не то чтобы при королевском дворе людям без магического таланта было сложно прижиться, но… появлялись такие крайне редко, и им приходилось отвоевывать себе место под солнцем рядом с королем и королевой, доказывая свою полезность. Как и любой человек, случайным образом пробившийся из низов почти на самый верх, она приютила в сердце зависть к королевской семье, внешне оставаясь примерной фрейлиной и вдовой бывшего советника, что не мешало ей с превосходством смотреть на маленькую принцессу, на которую не обращали внимания даже родители. Если уж королевская чета так относится к собственному отпрыску, счиатала лерея, почему она, добившаяся места главной фрейлины, должна вести себя по отношению к своей подопечной по-другому? Разве она не может себе позволить резкого окрика и презрительного взгляда? Эля все это остро чувствовала, даже закрывая сознание щитами, но поделиться своими печалями ей было не с кем.

С горестным вздохом и кислым выражением лица она переступила порог принадлежащей ей спальни, приготовившись к пытке под названием 'Облачение принцессы в традиционные праздничные одежды'.

Стоя на верху лестницы и ожидая, пока откроется портал, разрешение на который Его Величество дал с величайшей неохотой, Эля пообещала себе, что будет вести себя примерно, как подобает дочери короля. Из-за нее сегодня не произойдет ни единой нелепой или смущающей ситуации, и уж тем более — никакого скандала. Спокойная, взрослая, величественная, — именно такая, какой она себя представляла, она и предстанет перед гостями. Вспомнить бы еще, кто должен прибыть…

Увлеченная мысленными обещаниями, она пропустила момент, когда на площадке внутреннего двора вспыхнуло голубоватое зарево перехода. Подняв глаза, младшая принцесса увидела, как из портала показались кончики стрел, что заставило королевскую стражу заметно напрячься, а личную гвардию короля сомкнуть ряды перед венценосной семьей. Вслед за натянутыми луками Эле удалось через спины гвардейцев рассмотреть и лучников, а после них — даже гостей. По знаку Его величества стража вернулась на свои места, и Эллея позволила себе хихикнуть, глядя на преувеличенно суровые, серьезные лица гвардейцев. Нет, конечно, это их работа — защищать короля, его супругу и детей, но ведь подобные меры предосторожности — это вполне обычная практика пространственных переходов, если важный гость по прибытии опасается выйти не там, где ожидалось: мало ли какой сбой произойдет при переносе на такие расстояния. С шаэной Далией теории построения порталов они еще не проходили, но ведь это во всех книжках написано: перед королем или иным высокопоставленным лордом всегда идет хорошо вооруженная стража! Маленькая принцесса даже помнила несколько историй, которые приводились в учебнике на этот счет. Про того же Горхана Железная Рука (у гномов склоняется только первое имя, это девочка тоже отлично помнила), к примеру, который пренебрег мерами безопасности и вышел из неправильно направленного портала прямо к гнездовью цаханий: маленькие пушистики расправились с бравым воином за несколько секунд, а кто-то умудрился еще и в портал прыгнуть и покусать мага, открывшего неправильный переход. Цахании вообще забавные существа. Когда-то Эля очень хотела иметь у себя такого зверька, увидев в учебнике изображение милого, большеглазого шестилапого чуда с пушистым хвостом, в которого цахания может завернуться целиком. Живущие довольно большими колониями, они чаще всего безобидные, особенно если встретить их поодиночке, далеко от гнездовья и не в период выкармливания потомства. Горхану не повезло втройне…

От мыслей, весьма далеких от гостей и их торжественной встречи, ее отвлек голос отца:

— …и младшая принцесса Эллея ат'Норриэ.

Услышав свое имя, Эля едва не подскочила от испуга. Какой ужас, она снова задумалась не о том, что было важно на тот момент, и пропустила всю церемонию приветствия! Как она вообще услышала голос отца, девочка не представляла. Это, наверное, Золотой Дух помог, не иначе! Поспешно присев в реверансе, девочка опустила голову и не поднималась до тех пор, пока не услышала:

— Очень приятно, Ваше Высочество.

— Эмм… и мне…

С новой волной паники Эля поняла, что все еще не знает, кто к ним прибыл и как ей обратиться к тому, кому ее представляли. К ее счастью, неведомый гость и не ждал от нее слов вообще, а потому, не дослушав положенной вежливой фразы, снова повернулся к королю. Принцесса заметила лишь только рыжие длинные волосы и расшитый золотой нитью зеленый камзол. Ну вот почему все рыжие носят зеленый? Имеющиеся при дворе рыженькие фрейлины бессовестно злоупотребляли этим сочетанием, раздражая Элю однообразием. Вот будь у нее такие же!.. Хотя нет, у нее же каштановые локоны, которым позавидует любая красавица!