– У меня есть свои причины, – сказал Кости все тем же бесстрастным тоном.
Он даже не взглянул на меня. Века притворства сделали из него эксперта в этом.
– Если вы хотите денег, то мы не можем вам предложить много, – подал голос Эд. – Кроме того я думал, что ты оставил ремесло наемного убийцы, когда объединил свои линии с древним Мастером, Менчересом.
Кости изогнул бровь. – Постарайся так часто не думать, так ты только вредишь себе, – ответил он мягко.
Лицо Эдда вытянулось, но он заткнулся. Я попыталась спрятать улыбку. Не стоит смотреть в зубы даренному коню, особенно если он кусается.
– У вас есть какие-либо доказательства того, что гули замешаны в исчезновении ваших друзей? – я спросила Скретча, возвращаясь к теме разговора.
– Нет. Просто это выглядит больше, чем просто совпадение, что, где бы их не видели в последний раз, эти гребанные гули были всегда поблизости.
– И в каких же местах их видели в последний раз? – спросила я.
– Некоторые бары, клубы.
– Названия, – надавил Кости. Скретч начал их быстро перечислять, но неожиданно его голос утонул в сотне других.
– …Четыречасадоперерыва…
– …не забыть взять чек. Если она не подойдет, то я ее верну…
– …если она посмотрит, хотя бы еще на одну пару туфель – я закричу…
Все эти голоса доносились не от покупателей молла, которые проходили мимо нас, я улавливала их разговоры и раньше, еще до того как мы сели за столик. Эти голоса были внутри моей головы. Я дернулась, и рука взлетела к виску.
Вот дерьмо. Неужели опять.
– Что такое, Котенок? – спросил Кости.
Эд и Скретч испытующе смотрели на меня. Я нацепила на лицо улыбку, пытаясь сконцентрироваться на них, не слушая голоса, внезапно вспыхнувшие в моей голове.
– Просто…э-э…здесь немного жарко, – пробормотала я. Черт меня дери, если я начну рассказывать этим вампирам настоящую причину моей проблемы.
Кости прошелся взглядом по моему лицу: его темно-коричневые глаза не пропустили ни единой детали, пока эти голоса не продолжили безжалостно беседовать в моих мыслях.
– …никто меня не видел. Надеюсь, что смогу отвлечь работников…
– …я что-нибудь придумаю для него вечером…
– …если она не появится в течение пяти минут, я начну есть один…
– Мне нужен воздух, – я бросила это до того, как осознала, что моя отмазка звучит довольно глупо: первое – мы были на улице, и второе – я вампир. Я больше не дышу, оставила все возможные болезни в прошлом. Теперь я могла лишь винить себя за эту глупость.
Кости остановился и погладил меня по щеке.
– Оставайтесь здесь, – бросил он Эду и Скретчу через плечо.
Я быстро пошла вперед, стараясь больше думать о прикосновении пальцев Кости, нежели о том, куда я иду. В голове не было мыслей, потому что мои глаза сделались ярко-зелеными из-за испытуемого волнения. Заткнитесь, заткнитесь, заткнитесь, – не очень доброжелательно обращалась я к ору в моей голове.
Грохот в моей голове усиливал шум толпы, крутящейся вокруг нас до той поры, пока все не превратилось в размытое пятно. Это чувство росло, становилось трудно фокусироваться на чем-то кроме беспощадных голосов, поступающих отовсюду. Я изо всех сил пыталась блокировать их и концентрироваться не на этом гуле, который стремительно рос с каждой секундой.
Чья-то сильная рука легла мне на лицо и стала ласково поглаживать спину. Сквозь оглушительный рев в моей голове, я услышала голос со знакомым английским акцентом.
– …все хорошо, детка. Ты должна противостоять им. Слушай меня, а не их…
Я пыталась отодвинуть бесчисленное количество голосов на задний фон, как бы убрать звук. Мне надо было только собрать всю силу воли и сконцентрироваться. Я потерла пальцами виски, это прикосновение придавало мне силы. С огромным усилием я победила в «рукопашной» шум, стремившийся поглотить большинство моих чувств. После нескольких минут достигнутого равновесия, этот ментальный рев превратился в надоедливое, но управляемое бормотание. Это было похоже на шепоточки покупателей вокруг нас, если не принимать в счет то, что они были намного ближе моих мысленных «посетителей».
– Мне нужно прекратить пить твою кровь, – сказала я Кости, когда почувствовала, что могу открыть глаза. Я поняла, что мы отошли обратно к стойке, что, наверное, выглядело как страстное объятие, судя по взглядам, посылаемым в нашу сторону.
Кости вздохнул.
– Ты будешь слабее.
– И не буду сходить с ума, – добавила я. И буду способна себя защитить: ведь если сотни голосов внезапно обрушаться на меня во время битвы, – мне конец.
Я повернула его лицо к себе, заставляя смотреть в глаза.
– Ты же знаешь, что было, когда я пила кровь Менчереса, – мягко сказала я, – я вынуждена получать это от тебя, но не могу управлять этим.
Я надеялась, что превращение в вампира с концами положит конец моим странностям, но у судьбы было свое мнение на этот счет. Я переродилась, обладая двумя качествами, доселе неизвестными в истории вампиров: относительное сердцебиение и зависимость от крови вампиров. Последнее, как потом выяснилось, означало и то, что с кровью я забираю их силы, как они забирают ее у людей. Это, конечно, круто, но, если я выпиваю крови Мастера, я также получаю силы, которые имеет он. Это было отличным оружием до того момента, как стало неуправляемым, также как и способность Кости читать мысли.
– Ты слишком категорична к себе, – голос Кости был низким.
Я покачала головой.
– Это и есть причина того, почему только Мастера вампиры получают эти силы: молодняки слишком слабы, чтобы ее выдержать. Если я буду продолжать пить из тебя, не представляю, что может произойти.
И если Кости собирается продолжить процесс «собирания» сил, я не хочу ни одну из них. Один раз с Менчересом меня многому научил: я отходила больше недели. Дрожь прошла через мое тело. Ну, уж нет, никогда больше не совершу этой ошибки.
– Мы разберемся с этим потом, нам надо идти, если ты готова, – сказал Кости.
– Я в порядке. Пойдем, пока они не удрали.
Кости медленно оторвал свое тело от меня. Шум в моей голове сейчас был достаточно тихим, чтобы заметить жадные взгляды женщин, направленные на него. Я еще сильнее отгородила их мысли от себя: последней вещью, которую я хотела бы увидеть были эротические картины , включающие в себя моего мужа и других женщин.
На самом деле, я не могла их осуждать. Даже в свои потертых джинсах и простом белом пуловере Кости выглядел прекрасно: с его божественным лицом и прекрасно сложенным телом. Каждое его движение отдавалось в этих мускулах и безупречной коже, и заставляло чувствовать людей: «Неужели они так приятны на ощупь, как и на вид?». Да, так оно и есть. Даже при первой нашей встрече, когда я собиралась убить его, один вид Кости вскружил мне голову. В этом смысле он был прекрасным хищником, завлекающим жертву, заставляя его подходить ближе и ближе…
