— Да. Мы слышали, что они будут здесь, в течении этой недели.
— Представители всех четырех Стай в Чикаго, — пробормотал Ной, глядя под ноги. — Хаттфилды, надвигающиеся на Маккоев. Вековая вражда и враждующие стороны собираются в одном городе. Это сильно попахивает неприятностями. — Вздохнул он.
— Слушай. Я просто прошу тебя принять это во внимание. Единственное, о чем мы тебя просим — оставайся в Доме Кадогана надежной опорой до…
До тех пор пока… не договорил он, как будто верил, что предстоящий конфликт неизбежен.
— Оставайся засекреченной до тех пор, пока мы сможем поддерживать мир и дальше. После этого ты должна быть готова присоединиться к нам полностью. Ты должна быть готова оставить Дом.
Я уверена, что на моем лице был шок. — Ты хочешь, что бы я оставила без Стража Дом Кадогана в самый разгар войны?
— Подумай немного шире, — вставил Джонах. — Ты предложила бы свои услуги, свои навыки всем вампирам, независимо от того, прикреплены они к Домам или нет. КГ предлагает тебе возможность поддержать всех вампиров, не только Мастеров.
Он имел ввиду не только для Этана. Я больше не была бы Стражем Этана, его вампиром.
Вместо этого, я стала бы вампиром, который отделился от Дома, от своего Мастера, Совета, чтобы поддержать безопасность вампиров Вселенной… и держать в страхе Селину и ее агитаторов.
Я не знала, что думать о просьбе или о КГ.
— Мне нужно время подумать, — сказала я.
Ной кивнул. — Это важное решение и заслуживает серьезного рассмотрения. Речь идет о твоей готовности выйти из своего Дома, чтобы защищать всех вампиров.
— Как я смогу связаться с вами? — спросила я, и задалась вопросом, означал ли один только этот вопрос, что я пересекла линию. Я не была в состоянии сделать шаг назад.
— Я есть в телефонной книге, как консультант по безопасности. Кстати, этого разговора не было, и ты никогда не встречала Джонаха. Не говори никому, ни друзьям, ни родственникам, ни коллегам. Но рассмотри это, Меррит: Кто нуждается в Страже больше? Вампиры Дома Кадоган, у которых есть корпус обучаемых охранников и сильный Мастер у руля, или остальная часть нас?
С этим он и Джонах повернулись и ушли, исчезая в темноте ночи.
Неделю спустя.
Намерения, думаю были совершенно невинны.
Мы, вампиры Дома Кадоган, были собраны для демонстрации наших методов самообороны. Не было ничего необычного в тренировках вампиров — мы должны быть готовы отражать атаки. В конце концов, тысячелетняя жизнь рядом с людьми сделала их немного параноиками.
Мы с Этаном наслаждались нашими собственными (так же совершенно невинными), учебными семинарами, пока я училась владеть своей вампирской силой. Но Этан решил, что обстоятельства, а точнее Селина, требовали большего количества тренировок. Я не была готова сразиться с Селиной, когда она появилась у Дома неделю тому назад чтобы напасть на меня.
И если я, самый сильный вампир, как был убежден Этан, в отличии от остальных, не смогла сделать это, то не сложно было понять его нервозность по поводу безопасности остальной части, трехста девятнадцати вампиров Кадогана.
Так что я вышла из своей комнаты на втором этаже и прошла в Спарринг Зал, в подвале Дома Кадогана.
Линдси, так же охранник Дома и моя лучшая подруга вампир, присоединилась ко мне, так что мы могли учиться, как лучше защищать себя от Чикагского сумасшедшего вампира.
Мы не ожидали, что получим зрелищное шоу, когда заключали сделку.
— Дорогой Боже, — сказала Линдси, затаив дыхание, когда мы спустились в Спарринг Зал. Мы остановились у края ковриков татами, которые покрывали зал, с широко раскрытыми ртами и глазами, пока рассматривали вид перед нами.
Двое вампиров, в начале их бессмертной жизни, двигались посреди пола, напрягая мускулы, делая захваты голыми руками, в попытке сбросить соперника вниз. Они соревновались без оружия, не было ни мечей ни стали, используя только руки, ноги, локти, колени, и в дополнении к физическим приемам использовались укусы по-вампирски. И они были полураздеты.
Оба соревнующихся были босиком и без рубашек, одетые в белые штаны в стиле боевых военных искусств, с блестящими золотыми медальонами Дома Кадогана на их шеях.
Пристальный взгляд Линдси был прикован к Люку, Капитану Охраны Дома Кодоган.
Люк, прежде чем стать воином вампиром был ковбоем. Совершенный, с широкими плечами, волосатой грудью и вьющимися светлыми с солнечными прядками волосами, которые он смахнул с лица, когда внезапно остановился, поигрывая мускулами при движении.
Противником Люка был Этан Салливан, Мастер Дома Кадоган и трехсот-девяносто-четырех-летний вампир, который привел меня в клыкастый мир без моего согласия, но по общему признанию, другим вариантом была бы моя быстрая смерть.
Стоя, он был чуть выше шести футов, и верхняя половина этих шести была соблазнительной. Плоская линия живота, с подтянутыми грудными мышцами, вместе со следом светлых волос, которые опускались от пупка вниз и исчезали за поясом его штанов, поблескивая, когда он крутанулся для удара ногой с разворота.
Люк, как предполагалось, играл нападавшего, а Этан делал прекрасную работу по удержанию его.
За всеми этими костюмами от Армани и симпатичной внешностью, Этан был искусным воином, заставляя меня не забывать об этом, когда моя катана танцевала у его горла, несколько ночей тому назад.
Пока я наблюдала как он борется, мои руки покрылись мурашками.
Я предположила, что мои синие радужки перешли к серебру, поскольку температура тела подскочила. Огонь разгорелся от вида Этана в движении, когда он опускался, переплетался и вращался, побеждая своего противника.
Я облизала губы от возникшей жажды крови, это при том, что я выпила кровь из пакета "Кровь для Вас", привезенную нашим поставщиком меньше двадцати четырех часов назад.
И, что более важно, я пила кровь непосредственно из вампира только неделю назад. Я пила кровь непосредственно из него. Он накормил меня во время последней главы моего перехода к вампиру, когда я проснулась с жаждой крови, столь сильной, что я убила бы, чтобы получить ее. Но я не нуждалась в насилии.
Этан предложил запястье охотно, и я в полной мере воспользовалась этим, наблюдая, как его глаза окрасились серебром, когда я взяла пищу, которую требовало мое преобразование в хищника, вампира.
Я тлела, пока наблюдала за ним, за игрой его мышц и гибкостью, когда он двигался с крадущимся изяществом пантеры.
Я могла бы оправдать жар в животе последствием моей теперь полностью функционирующей вампиршы, результатом поклонения Послушника своему Мастеру, который создал ее.
