– Я тебя не покинул, я тебя отдал Темному Принцу.
Я открыла рот – буквально уронила челюсть – и воззрилась на Иеремиила, потеряв дар речи.
– Разве ты не счастлива с ним, Элви?
– Я... я... я счастлива, но... Постой. Зачем ты меня ему отдал? Он же мог меня убить.
– Мог, – спокойно согласился мой архангел-хранитель. – Это был вынужденный риск. Но он тебя не убил. Точнее, как бы тебе это объяснить... он тебя фактически убил. Тебе оставалось жить не больше двух дней, если бы он за тобой не вернулся. Ты все сделала верно, я всегда верил, что ты справишься.
– Справлюсь – с чем?
Я подскочила, со злостью отшвырнула в сторону полотенце и бросилась к Иеремиилу, чтобы вытрясти из него все, что он от меня еще скрывал, то, что ВСЕ скрывали. Но он благоразумно выставил руки, перехватывая меня в броске, и я оказалась в его крепких объятиях, словно в тисках.
– Только не говори, что я справилась с какой-то возложенной на меня миссией! – прошипела я ему в лицо.
– Именно с миссией ты и справилась. Просто великолепно. Тобой довольны.
– Кто? – вскричала я. – Где?
– Там. – Архангел взглядом указал наверх.
– Твою мать! – рявкнула я, а затем расхохоталась. Эхо моего смеха разнеслось по помещению, гулко ударилось о потолок и вернулось вниз, утонув где-то в голубой глубине бассейна. – Боже! Я – Нео! Я в Матрице. Где тут телефон? Или кошка.
Отсмеявшись, я уставилась в глаза своего наставника. Он не улыбался.
– Твой принц стал более человечным. Благодаря тебе. Он стал думать о других. Точнее, он думает о том, как ты прореагируешь на то или иное событие, как отнесешься к тому, что он сделает в конкретный момент. Он не забыл твою реакцию, когда ты сломя голову помчалась удовлетворять свое любопытство в одном из миров. За это тебе положена награда.
– За это?
– И за кое-что еще.
– Это еще за что? – подозрительно осведомилась я.
– Белет.
– А что такое с Лучиком?
– Лучик... – Губы Иеремиила сложились в презрительную гримасу. – Ты даже представить не можешь, каков он на самом деле.
– И какой же он? Большой кошмарный демон? – хмыкнула я. – Да ладно тебе. Он милый, добрый и ужасно нежный.
Глаза Архангела полыхнули. Я чуть было не слетела на пол, но Иеремиил меня удержал.
– Ты ничего о нем не знаешь. Он могущественный повелитель тьмы, король Ада. Он просто не показывал тебе свою истинную суть, не облик, а сущность, ты не знаешь, чем он занимается на службе у Люцифера. Он не желает, чтобы ты знала правду о нем, щадит твой разум. Разум человека. Но это сейчас. Он не пощадил бы тебя, не надейся и не строй себе иллюзий. Его задача была уменьшить твое влияние на Всадника Апокалипсиса. Смерть изменился. Это не устраивало Темную сторону силы.
– Привет джедаям, – вставила я.
– Не ерничай. Я говорю о серьезных вещах.
– Вселенского масштаба, – снова вставила я и начала хихикать.
Куратор меня встряхнул. Неприятно. И я заткнулась.
– На кону стояла твоя душа.
– Ой, ну только этого не надо! – Я поморщилась и заерзала на коленях у Иеремиила. – Душа, бла-бла-бла... Банально до пошлости. Моя душа при мне.
– При тебе. И осталась бы при тебе, но в каком виде? С тобой все в порядке только потому, что Белет тобой не на шутку увлекся. Это была замечательная партия, Элви. Ты привязала его к себе и даже больше: ты родила ему дочь, в которой он души не чает.
– И которую я не могу видеть! – горько заметила я.
– Это не самая страшная жертва. Ты нейтрализовала нашего врага, и ради вас с девочкой он может повести себя по-другому при некоторых обстоятельствах.
– Ну и какого хрена тогда все эти задания и прочие нравоучения, раз я вся такая замечательная?
– Ты слишком много времени проводишь с ним, попадаешь под его влияние. Ты забываешь, что он – демон, а не просто мужчина. Ты в него влюблена, ты бежишь к нему по первому зову...
– Ревнуешь? – перебила я. – Завидуешь?
– Нет. Влюбленность, ревность не для таких, как мы. Эти чувства присущи демонам и людям.
– О да, пороки и тэдэ и тэпэ. Не нуди, Иеремиил. Хотя бы сейчас. И вообще... Какого... – Я хотела выругаться, но в последний момент сдержалась. – Какого фига ты мне все это рассказываешь? По какой причине? Я в жизни не поверю, что все просто так. Вы, светлые, никогда не делитесь знаниями просто так, знание нужно заслужить добрыми делами и бла-бла-бла.
– Не просто так. Ты хотела знать, у тебя есть вопросы, и ты получаешь ответы. Сегодня – можно.
– Ага. Сегодня. А завтра?
– А завтра ты ничего не вспомнишь.
– Что ты сказал?
– Таковы правила, ты забудешь этот день.
– Что именно? Наш разговор? Нашу встречу?
– Встречу – частично, разговор – весь. Поэтому задавай вопросы, пока есть возможность, я отвечу.
Я задумалась. Приехали. Мой ангел-хранитель, то есть архангел из ближайшего окружения Всевышнего, оказывается, сам толкнул меня в пролом между реальностями, чтобы я встретилась со Смертью.
– А если бы Смерть меня все-таки убил? – Я посмотрела Иеремиилу в глаза.
– Твое место заняла бы другая, и так до бесконечности, пока кто-то бы не справился.
– А до меня был кто-то еще? Для Смерти?
– Нет. Ты – первая и единственная, что лишь доказало нам твою Избранность. Все предначертано, но риск есть всегда.
– Какой риск?
– Человеческая свободная воля.
– Ты... вы не можете заставить человека делать то, что вам нужно?
– Нет. Мы можем повести, предложить варианты, подтолкнуть, скорректировать путь, но лишь в тех случаях, когда человек сворачивает с верного пути, с предначертанной ему дороги, и это может повлечь за собой необратимые последствия для мироздания или смещение равновесия в балансе сил. Только в этих случаях мы вмешиваемся.
– Смерть меня любит.
– Да.
– А я люблю его.
– Истинно.
– Нас никто не заставлял любить друг друга.
– Никто. Вы сами, ты сама. Наша встреча сегодня стала возможной именно из-за этого. Твоя награда. Ты искала встречи со мной. И вот мы тут, разговариваем.
– Разговариваем... – эхом отозвалась я, и вдруг меня как обухом по голове шарахнуло.
Я посмотрела на Архангела. Нет, я посмотрела на мужчину передо мной... Передо мной? Подо мной! Я сидела верхом на Иеремииле – обнаженная женщина на обнаженном мужчине – и разговаривала о своей судьбе, о судьбах мира, о... Я оседлала охренительно красивого голого мужика и трепалась о какой-то фигне! И с этим мужиком я долго, очень долго и безуспешно флиртовала. Еще и часу не прошло, как я углядела его в толпе и бросилась за ним с целью... Какова же была моя цель? Да обычная цель! Я его хотела. Я хотела поцеловать его, хотела, чтобы вечно строгие карие глаза наставника смотрели на меня не как на подопечную, а как на женщину, желанную женщину. А в результате... мы оба голые и говорим о глобальном? Да что же это такое!
