Бонни стала рассматривать фотографию: Кэролайн как всегда была сногсшибательна со своими блестящими золотисто-каштановыми волосами и букетом орхидей напротив. Вот Мередит, выглядит покорной, ироничной, и мрачно красивой, даже не прикладывая к этому никаких усилий. А вот она сама, на голову ниже остальных, с красными взъерошенными локонами и с застенчивым выражением лица. На диване, позади неё, притулилась какая-то странная фигура. Это была Сью, конечно это была Сью, в какой-то момент показалось, что ее светлые волосы и синие глаза принадлежат кому-то другому. Кому-то пристально смотрящему на нее, будто она должна узнать что-то очень важное. Бонни нахмурилась и быстро заморгала, глядя на фотографию. Всё поплыло у нее перед глазами, и ужас пробежался мурашками по спине.
Нет, на фотографии всего лишь Сью. На какой-то момент она сошла с ума, или еще чего похуже, когда она позволила Кэролайн упросить ее собраться «всем вместе».
- Я сделаю еще одну, - подпрыгивая, сказала она – сядь и расслабься, Викки.
- Вот здесь! – все движения Викки были быстрыми и слегка нервными. Когда вспыхнула вспышка, она была готова бежать, как испуганный зверёк.
Кэролайн едва бросила взгляд на эту фотографию, доставая ее.
- Угадай, что у нас будет вместо торта? – спросила она. – Я создала свой вариант смерти шоколаду. Ну же, вы должны помочь мне покончить со сливками. – Сью последовала за ней; после некоторой паузы Викки присоединилась к ним.
Наконец хорошее настроение Мередит испарилось, и она повернулась к Бонни.
- Ты должна была мне сказать.
- Знаю. – Бонни смиренно опустила голову. Затем она посмотрела наверх и улыбнулась.
– Но тогда ты бы не пришла, и мы не устроили бы смерть шоколаду.
- А оно того стоит?
- Ну, помогает, - ответила Бонни, обосновывая. – На самом деле это не так уж и плохо. Кэролайн и вправду старается быть хорошей, и для Викки хорошо бы хоть раз выйти из дому…
- Я не вижу, чтобы ей было хорошо, - резко сказала Мередит. – Она выглядит так, будто у нее сейчас начнется сердечный приступ.
- Может она просто нервничает. По мнению Бонни, у Викки было предостаточно поводов понервничать. В прошлом она часто была под властью силы, которой не понимала, и она потихоньку сводила её с ума. Никто и не думал, что она станет настолько нормальной.
Мередит все еще строго смотрела на неё.
- Да и вообще, - утешительно продолжила Бонни, - это не настоящий твой день рождения.
Мередит взяла фотоаппарат, поднимая его все выше и выше. Все еще смотря на свои руки, она сказала,
- Но это так.
- Что? – начала Бонни, а затем немного громче, - Что ты сказала?
- Я сказала, что это мой настоящий день рождения. Мама Кэролайн, наверное, рассказала ей, её мама и моя долгое время были подругами.
- Мередит, о чем ты говоришь? Твой день рождения был на прошлой неделе, 30 мая!!
- Нет. Он сегодня, 6 июня. Это правда; это число на моих водительских правах и все такое. Мы празднуем его на неделю раньше, потому, что 6 июня - это день, когда напали на моего дедушку, и он сошел с ума.
Так как Бонни тяжело дышала и не могла говорить, она спокойно добавила:
- Ты же знаешь, он хотел убить мою бабушку. И меня тоже.
Мередит осторожно положила фотоаппарат точно на середину стола.
– Нам и вправду нужно пойти на кухню, - тихо сказала она. - Я чувствую запах шоколада.
Бонни все еще не двигалась, но ее мозг уже начал работать. Она смутно вспоминала, что когда-то говорила Мередит, но тогда она не сказала ей всю правду. И не сказала, когда это случилось.
- Напали, ты имеешь в виду, как на Викки, - Бонни поднялась. Она не могла сказать «мир вампиров», но она знала, что Мередит поймет.
- Да, как на Викки, - подтвердила Мередит. – Ну же, - добавила она еще тише. – Они ждут нас. Я не хотела огорчать тебя.
«Мередит не хочет, чтобы я расстраивалась, потому и не буду», - подумала Бонни, поливая горячими сливками шоколадный торт и шоколадное мороженое, - «мы дружим уже очень давно, и она никогда мне об этом не рассказывала».
На мгновение ее кожа похолодела, и слова начали выползать из самых темных уголков ее сознания. «Они не те, кем кажутся» - в прошлом году предупредил ее голос Хонории Фелл, используя ее тело, и предсказание оказалось ужасающей правдой. А что если это еще не кончилось?
Потом Бонни решительно потрясла головой. Она не могла думать об этом сейчас; слишком много людей, чтобы думать о таком. «И я уверена, что они все хорошие люди, и мы как-нибудь выкрутимся», - подумала она.
Странно, это даже не было сложно. Мередит и Викки поначалу почти не разговаривали, а Бонни была с ней любезна, но даже Мередит не смогла устоять перед кучей подарков на кофейном столике. Пока она не открыла последний из них, они говорили и смеялись. Настроение было хорошее, пока они шли в спальню Кэролайн, чтобы посмотреть ее вещи, CD и фотоальбомы. Была почти полночь, когда они шлепнулись в спальные мешки, все еще говоря.
- Как там Аларих? – Спросила Сью у Мередит.
Аларих Золцман был парнем Мередит или что-то типа того. Он был выпускником Герцогского университета, который специализировался на парапсихологии и был назван Феллс-Черч в прошлом году, когда начались нападения вампиров. Тем не менее, он начал общаться с ними и стал их другом.
- Он в России, - сказала Мередит. – Перестройка, слышали? Он там узнает, что они делали во время холодной войны.
- Что ты собираешься сказать ему, когда он вернется? – спросила Кэролайн.
Этот же вопрос хотела задать Бонни. Потому что Аларих был почти на четыре года старше, Мередит должна была просить его подождать, пока она окончит школу, чтобы говорить об их совместном будущем. А сегодня Мередит исполнилось восемнадцать, Бонни вспомнила, что выпускной через две недели. Что же после него случится?
- Я еще не решила, - сказала Мередит. – Аларих хочет, чтобы я пошла в Герцогский университет, я согласилась, но я не уверена. Мне нужно подумать.
Бонни не сильно обрадовалась. Она хотела, чтобы Мередит пошла в колледж Бун Джуниор вместе с ней, а не уехала и вышла замуж. Просто помолвка расстроила бы её не меньше... Было глупо иметь только одного парня в таком возрасте! У Бонни была дурная привычка менять парней одного на другого, когда ей вздумается. Она легко знакомилась с ними, и так же легко их бросала.
- Я еще не видела парня, который хранил бы верность так долго, - сказала она.
Все посмотрели на нее. Сью подперла подбородок рукой и спросила:
- Даже Стефан?
Бонни должна была знать. При таком тусклом свете, и шелесте листьев ивы на улице, разговор про Стефана и Елену был просто неизбежен.
