Животное фыркнуло, без опасений медленно приближаясь к моей поляне. Он шел уверенно и грациозно, рассекая высокую мягкую траву, как корабль волны. Казалось, растения сами перед ним раздвигались, уступчиво прокладывая тропу.
Я сощурила глаза и тихо наслаждалась редким зрелищем. За всю жизнь мне удалось увидеть живую лошадь лишь единожды. И то, издалека. А они такие красивые…
Какой-то далекой частью мозга я замтила, что что-то с ним не так… Вроде конь, но какой-то он не такой. Два уха, два глаза, четыре копыта, густая грива. Что же тогда меня так смутило?
По бокам от его крупного сильного тела внезапно раскрылись огромные белоснежные… крылья. С глухими хлопками животное несколько раз взмахнуло ими в воздухе и сложило обратно, словно разминаясь. Моя блаженная улыбка сошла на нет, а глаза укатились куда-то в изумрудные заросли.
Какого…? Бог мой…
Я всё ещё пьяна? Или, на самом деле, я сейчас без сознания, а над моим бесчувственным телом сидит маньяк, дожидаясь пока жертва очнется, чтобы закончить начатое? От чего ещё может так… глючить?
Тем временем животное приближалось… Всё так же уверенно и целенаправленно. Чёрные круглые глаза смотрели прямо на меня, рельефные мускулы впечатляюще перекатывались от каждого движения массивного белоснежного тела. И, не смотря на то, что его морда не выражала никакой агрессии, поведение было вполне себе приличным, а весь вид в целом вызывал даже восхищение, мои инстинкты всё же подчинились каким-то одним им ведомым законам.
Резко разворачиваясь, я просто побежала.
Сердце бешено гнало по венам кровь до шума в ушах, босые ступни поскальзывались на влажной сочной траве, низкие ветви деревьев больно хлестали по лицу, но я продолжала упорно нестись в неизвестном направлении, в ужасе прислушиваясь к фырканью за спиной и глухому стуку копыт.
Новая информация осела, и внезапно накатило осознание. Я бегу по неизвестному лесу от мифического пегаса… Какого чёрта творится? Этот гад точно мне что-то вкатил. Убью паршивца! Его же стилетом! Если меня не затопчет моё же воображение…
И этот глюк ещё… Зачем за мной гонится? Уж сомневаюсь, что собирается просто покатать. Разве что по полянке клубочком.
Когда я в очередной раз обернулась, чёрные пряди упали на лицо так, что перекрыли мне весь обзор. Пришлось замедлиться и хорошенько отплеваться, чтобы вернуть себе возможность что-то видеть. И затормозила я очень вовремя. Потому что впереди внезапно возникло препятствие, которое я едва не снесла своим ж телом.
Поскальзываясь, резко ухватилась за толстую ветвь сбоку и насильно вынудила себя остановиться. Разогнавшиеся ноги новую команду воспринимали туго. Чудом не оставила на соседнем пеньке челюсть.
Женщина передо мной ахнула и смачно выругалась, судорожно хватаясь за грудь. Её кофейный передник плавно покачнулся от этого движения, и я с глупым выражением уставилась на одежду незнакомки.
— Ты чего носишься, как ненормальная?! — беззлобно буркнул низкий приятный голос.
Она выглядела, как знать в Средневековье. Низкая, коренастая и с кухонным передником, но ухоженная и обвешанная яркими броскими украшениями. Моих исторических знаний на то, чтобы определить соответствующие этому наряду временные рамки не было достаточно, но тех мелких крупиц хватило, чтобы заметить какую-то несостыковку в происходящем. Всё это было таким странным… И женщина эта в старинном роскошном платье в пол, и то существе, оставшееся где-то позади, и… этот дом позади новоявленной.
Медленно моргая, я глупо уставилась на здание, возвышающееся над лесом. Здесь деревья значительно поредели, освобождая место полным спелых ягод кустам, укрывающим симпатичную поляну перед аккуратными тёмно-коричневым ступенями с резными перилами по бокам. А сами ступени вели к невероятной красоты трехэтажному деревянному дому с треугольными фронтонами и оконными ставнями нежного бежевого цвета.
И всё бы ничего… Крылатое животное можно было списать на наркотическое опьянение, тем более, оно уже исчезло, одеяние незнакомки на специфические вкусы, а сам дом… ну, такие до сих пор строят. Люди разные, как говорится «на вкус и цвет»…
Но вот то, что делали мужчины на поляне впереди, уже ни на что адекватное спихнуть невозможно.
Две личности воинской наружности в легких серых, зауженных книзу штанах и серебристых кольчугах поверх белых рубашек выводили в воздухе пальцами… магические пируэты. Голубые всполохи плавно кружили вокруг их больших массивных рук, создавая нечто похожее на клочок ткани. Затем ткань стала увеличиваться и уплотняться, с каждой секундой всё более напоминая аккуратное бежевое седло.
Я настолько опешила от увиденного, что даже не вздрогнула, когда с боку внезапно нарисовалась знакомая белоснежная морда, упрямо бодающая меня носом в плечо. Лишь пошатнулась от напора и продолжила глупо моргать, пялясь на статных крепких мужчин среднего возраста во все глаза.
— О, а вот и Буря! — радостно воскликнула женщина, всплескивая руками. — Так это ты от неё так неслась? Не бойся, она хорошая! Своенравная и упрямая, как ворх, но нежная и игривая. Ты ей понравилась. Что это с тобой? Какая-то бледная… — наконец замечая моё состояние, незнакомка нахмурилась и притихла.
Судорожно вдыхая и выдыхая в попытках успокоить своё мечущееся сердце, я нервно улыбнулась и покосилась на забавное выражение морды пегаса. Буря глядела на меня, как щенок ожидающий мячик, а её белоснежное крыло постоянно задевало мою обнаженную из-за большого выреза вечернего платья спину.
Непередаваемое ощущение ужаса и восторга, смешанных в одном флаконе. Существо было настолько прекрасным, что ладони начали зудеть от желания прикоснуться к этим густым длинным прядкам, но осознание происходящего перебивало всё восхищение нынешней обстановкой.
Крылатый конь, магия, одежда местных жителей…
У меня серьёзные проблемы. И даже не с головой.
Глава 3. Устав нового мира
— Тебе плохо? — обеспокоенно произнес уже знакомый низкий приятный голос женщины.
Выпучив глаза, я рвано дышала и до боли царапала кожу груди, жестко растирая её. Появилась острая необходимость почувствовать хоть что-то, что убедит меня в реальности происходящего. Боль была хорошим толчком.
Незнакомка смотрела на моё бледное, перекошенное кривой нервной улыбкой, лицо, будто я сумасшедшая. Но винить её в этом было глупо. Ощущала я себя, в принципе, так же, как и выглядела. Сумасшедшей.
— Сейчас всё пройдет, — пролепетала я, отрывисто кивая.
А пройдет ли? Боюсь, такое просто так не проходит.
Боже, куда же это меня занесло… Другой… мир? Получается, я всё же умерла? Тогда где я сейчас? Сюда всех по смерти заносит или это только у меня была горячая путевка по чужим Вселенным?
Реалист внутри меня скептично хмыкнул, вспоминая полет из окна. Умом понимала, что после такого выжить нереально. Да и шея до сих пор ноет, всё ещё чувствуя тот ужасный хруст после соприкосновения с бортиком мусорного бака. Но осознавать происходящее было страшно. Впервые в жизни всё настолько вышло из-под моего контроля. Двадцать пять лет жить по строгому скучному расписанию, чтобы сейчас вот так вот…
Внезапная свобода от прошлой жизни ужасала, хоть печали от расставания со старым миром и не было. Скорее, это был страх перед неизвестностью.
— Почему вы разгуливаете по империи в таком состоянии одна? Где ваши мужья? — женщина неодобрительно покосилась мне за спину, будто из-за кустов, помимо её мифического коня, мог выйти ещё и мой мифический мужчина.
Или мужчины…
От постановки её вопроса моё лицо комично вытянулось. На мгновение позабылись все предыдущие тревоги.
— Э-эмм… у меня их нет, — непонимающе вращая глазами, я пожала плечами и неуверенно улыбнулась.
Незнакомка в ужасе прижала одну ладонь ко рту, а вторую к груди. Дорогой изумрудный перстень на её пальце ярко блеснул, невольно привлекая моё внимание. Его цвет удивительно успокаивал, напоминая лесную поляну и сладкий запах природной свежести.
