— Аннаэль вся в маму пошла. И ей очень идут белые кудряшки. Сестрёнка всем довольна, а я судить не приучен, тем более по справедливости и так далее. Отказаться никак нельзя?
— Я пробовал. Результат ты видишь, — Вельзевул развёл руками. — Знают они там наверху, кого послать в качестве переговорщика. Как распустила все шесть крыльев, думал, не отобьюсь от аргументов. Пришлось согласиться.
— И когда? — хрустнув пальцами, размял руки Лаэль.
— Предписано явиться до дня смены года.
— Иными словами, им нужен управленец с хорошей репутацией. И у меня ещё есть время, чтобы резко испортить себе имидж, чтобы они сами передумали. Какое у нас самое страшное прегрешение?
Вельзевул демонстративно задумался. Сын прав, делу может помочь только подмоченная репутация. Его самого навсегда в низшем мире оставили, когда он в период очередного разрыва с женой, уходил на землю и там… В общем, неважно, но должно сработать и сейчас, во всяком случае, переубеждать сына он не будет.
— Это идея. И твой небесный друг может тебе помочь, хоть какая-то от него польза. Тебе надо стать ангелом!
— Отец, видимо, я не понимаю чего-то. Хотелось как бы наоборот, чтобы никакой работы, связанной с небесами, не было.
— Совсем не получится. Не хочешь угодить на самый верх, придётся побыть немного в низшей иерархии ангелов. Этот друг твой там кто?
— Можно подумать, ты не знаешь. Ангел-хранитель, дежурный.
— Работа непыльная, договорись о стажировке перед более сложной работой. Пригодится, мол, опыт. Да и на людей надо посмотреть, изучить контингент в естественной среде. Тебе же с ними потом работать. Думаю, пойдут навстречу, мать поспособствует. Беру её на себя. А друга своего попроси стать твоим куратором, всё же лучше, чем какой-нибудь зануда под боком. Они там почти все такие. Он подыграть тебе сможет, если понадобится?
— Думаю, да. И что мне с этого?
— На месте сориентируешься. Но лучше, если наверху будут недовольны тобой, прояви себя сынок, ты можешь!
— Приятно знать, отец, что ты в меня веришь.
— Мы же семья, малыш, у тебя мои гены. Да и мать наша только с виду белая и пушистая.
— Сколько раз просил так меня не называть! — недовольно скривился на обращение «малыш» Лаэль.
— Всегда ты самого важного не замечаешь. Неважно, как к тебе обращаются, тем более родители. Главное, как относятся. Слова — лишь колебания воздуха, пока в них не вложена сила. Пока у тебя нет своих детей и всех связанных с ними проблем, ты сам ребёнок. Думаю, даже к лучшему, что ты из-под родительской опеки уходишь. Пора тебе и свою жизнь устраивать.
— Чем моя теперешняя плоха? Мне всё нравится.
— Мир посмотришь. Со всех сторон, так сказать. Ладно, сынок, иногда хотя бы забегай. Не забывай отца.
— Постараюсь быстро всё уладить, соскучиться не успеешь.
Лаэль не любил долгих прощаний, как и вообще проявлений родительской любви в отношении себя. Взрослый демон, немало повидавший страшного и даже отвратительного, считал себя давно оперившимся птенцом, к тому же уже избавившимся от необходимости постоянного контроля. Сам он тоже не особенно проявлял тёплые чувства к родственникам, полагая, что они и так всё знают, а посторонним видеть это тем более не обязательно. Языки адского пламени охватили сначала ноги, а потом, ласкаясь, обняли всё тело, не причиняя ни малейшего вреда демону. Лаэль любил уходить эффектно.
— Позёр, — фыркнул отец, наблюдая, как в огне исчезает его любимец.
Стеновая панель тихо отъехала в сторону и из потайной комнаты вышла тоненькая блондинка, за спиной которой красовались шесть пушистых крыльев.
— И что он там говорил про суккуб? — изогнула она левую бровь.
— Обычный мужской трёп, не обращай внимания, дорогая.
— Как думаешь, он поверил? — ласково улыбаясь супругу, спросила мать Лаэля.
— Уверен! Ты шикарно подготовила декорации, — обнимая жену, ответил Вельзевул.
— Пора нашему малышу тоже устроить своё счастье, — вздохнула ангелесса, выворачиваясь из крепких объятий.
— Мы сделали всё, что могли. Тебе пришлось немало постараться, чтобы устроить всё наилучшим образом. Только одного мы не сможем за него сделать…
— Чего же? — взлетела вверх вторая бровь.
— Полюбить, милая. Это он должен сделать сам.
Все шесть ангельских крыльев взмахнули, поднимая лёгкий ветерок в пустынных коридорах обители Вельзевула, и несуществующие повреждения исчезли. Демон вздохнул с облегчением, беспорядок он не переносил даже больше, чем нотации небесной братии. Когда-то он был одним из них, но, после получения столь странной командировки в ад, всё больше отдалялся от прежних идеалов. И не грязная работа с чёрными душами, а также низшими демонами делала его таким, и не влияние хозяина нижнего мира — Самаэля, который практически и не вмешивался в текущие дела. Независимость открывает глаза на многие вещи. В конце концов, любую работу кто-то должен делать, вот ему и выпала сомнительная честь подчищать мусор. А по официальной версии считалось, что воинством командовать, как же! Но в этом мире он уже отвык от лицемерия, которого так много встречал наверху, поэтому уже давно и не хотел возвращаться, хотя возможность была…
— Кстати, наш мальчик действительно прав, по поводу прибавления в семье. Как-то не было случая тебе сказать, — мило похлопала ресницами ангелесса.
— Я знаю, дорогая. Ты всё же не забывай, кто я. Для меня это уже давно не тайна. У нас будут близнецы, мальчик и девочка.
— Что?! Нет, это всё твоя наследственность! У меня же работа, обязательства, я не могу просто так всё бросить!
— Почему ты каждый раз начинаешь скандалить, зная, что я оставлю детей здесь, а ты будешь к нам прилетать, как обычно, не бросая своей каторжной работы?
— Это ты злой и страшный, а я лицо из высших духовных сфер. И никогда, слышишь? Никогда не скандалю!
— Как скажешь, милая. Никогда, так никогда. Я рад, что ты со мной, даже несмотря на сферы. Задержишься ещё немного?
Страшный демон нижнего мира снова поймал в объятия недовольную ангелессу, чтобы забыть на время обо всех проблемах своего и других миров. Даже ад может подождать, когда рядом любимая, носящая под сердцем двух будущих демонов или ангелов, какая разница. Ещё утром он отпустил секретарш из канцелярии, когда с небес спустилась супруга с хорошими новостями по поводу сына. В этот час никто не побеспокоит докладами или вызовами. У этой очень необычной, по общему мнению, семейки так мало времени, чтобы побыть вдвоём. А потом снова начнутся суровые рабочие будни, у каждого из них свои. Но, несмотря на всю разницу мировосприятия и занимаемые должности, они любили друг друга так, как многие и мечтать не могли. Возможно, этому способствовали частые разлуки, а, может, это просто было то самое настоящее чувство, не знающее преград и не исчезающее со временем. Прошла целая вечность с момента их знакомства, но ни один из этой странной пары не представлял своё существование без второй половины. И счастливая супружеская чета надеялась, что их старшему сыну повезёт также. Во всяком случае, многие ниточки судьбы пришлось сплести вместе, чтобы он встретил ту, что станет его единственной. Но, как всё сложится, никому неизвестно и повлиять уже невозможно.
ГЛАВА 3
Взметнувшиеся языки пламени в месте, где ангел предавался медитации, а по сути — спал, удивили его не меньше, чем последующее появление друга. Никогда раньше тот не позволял себе настолько грубо нарушать его уединение, да ещё так быстро после расставания.
— Придумал очередную шутку? — открыв один глаз, спросил Ареф.
— А чего второй не открываешь? — вместо ответа задал свой вопрос Лаэль.
— Экономлю.
— А-а… Я с официальным визитом, в командировку. Буду практикующим ангелом. Давай, показывай, где у вас тут сдаваться положено.
После такого заявления оба глаза белокрылого распахнулись так широко, что демон испугался за органы зрения друга. Молчание повисло, отсчитывая минуты, которые потребовались Арефу, чтобы переварить полученную информацию.
