— Да, Галина Петровна… У меня очень больна тетя. Понимаете, ей очень нужна забота…
— Да что вы, Оля, бог с вами! Быть может, вам взять отпуск по уходу?
— Нет-нет, я не могу! — вскрикнула я. Взять отпуск, остаться без зарплаты, когда до осуществления моей мечты один шаг? — Тете требуются дорогие лекарства.
— Что ж, Оля, я все понимаю и подумаю, как вам помочь. Но обещайте мне, что такого, — кивок на липовые отчеты, — больше не повторится.
— Конечно, Галина Петровна. Простите меня.
— Прощаю, вы ведь пошли на обман ради больной тетки.
— Почему ты ничего не говорила про свою тетю Валю? — огорошила меня Лена на следующее утро. — Я-то, дурочка, думала, ты влюбилась. Поэтому и рассеянная такая, и худеешь на глазах…
— Лен, я…
— Вот! — Ленка сует мне в руки пухлый конверт.
— Что это?
— Мы собрали всем офисом, для твоей тети.
— Лен, да вы что… Я не могу это принять!
— Бери-бери! Тут кто сколько смог.
Сгорая от стыда, кладу конверт в ящик стола. Как теперь объяснить сослуживцам свою ложь? Нужно немедленно во всем признаться. Нет, признаться не могу, Галина Петровна меня тогда точно уволит. Идея! Скажу, что к тете приехал богатый сын из Америки и оплатил все лечение, поэтому деньги больше не нужны. И отдам все до рубля.
Дождавшись, пока Лена выйдет из кабинета, воровато вытаскиваю конверт и пересчитываю купюры. Двадцать восемь тысяч четыреста рублей! Невероятно — примерно та сумма, которую я проиграла в казино. Неужели, судьба решила, что поступила со мной слишком строго и вернула проигрыш? Бросаюсь за кошелек — в нем ровно две тысячи до следующей зарплаты. Недостающие тридцать тысяч найдены. Долгожданное платье может стать моим уже сегодня. Сегодня! А половинку размера я и потом скину. Главное, заполучить платье в свои руки, пока его не прибрала в свои цепкие коготки какая-нибудь богатенькая фифа. Итак, сегодня!
— Оль, ты чего? Плачешь?
Я поспешно убираю в сумку конверт и кошелек.
— Лен, ты не представляешь, что вы для меня сделали, — бормочу я, стирая дорожки слез и испытывая странное чувство эйфории и жгучего стыда.
— Да ладно, Оль! Уверена, ты бы тоже не бросила в беде никого из нас.
Милые, хорошие, я обязательно верну вам все до копейки. Как только расплачусь со всеми ранними долгами…
Я лечу в магазин как на крыльях. Кажется, крылья выросли даже у моих тонких шпилек. Наконец-то! Два неимоверно долгих месяца. Шестьдесят дней лжи, уверток, работы до изнеможения. Шестьдесят дней голодовки и тренировок до тошноты. Шестьдесят вечеров страха — а вдруг его уже купили?
…а вдруг? Сердце обрывается, и я ускоряю шаг, сломя голову несусь по бульвару к знакомой витрине. Не может быть — витрина сера, манекен, на котором два месяца жило мое платье, гол.
Врываюсь в магазин, с губ рвется: "А где?!!" Вот оно — зелено-розово-сиреневое великолепие, в руках знакомой консультантки, которая раскладывает его на кассе. Я опоздала! На какие-то несколько минут!
— Кто его купил? — убитым голосом спрашиваю я, оглядываясь в поисках счастливицы. Магазин пуст, я единственная посетительница.
— Это? — Консультантка с внешностью супермодели небрежно сдвигает платье к кассе. — Никто.
— Как никто? Тогда почему же…
— У нас новая коллекция! — Девушка жестом показывает на стопки разноцветных тряпочек, лежащих на стойке. — Заходите завтра, мы все уже развесим.
— А это? — с замирающим сердцем спрашиваю я, не сводя глаз с платья.
— А это, с прошлого сезона, уцениваем.
— Уцениваете? — непонимающе повторяю я. Как можно уценить мечту?
— Скидка тридцать процентов, — равнодушно бросает консультантка. — Будете мерить?
— Буду брать!
Я поспешно отсчитываю купюры и отдаю ей. В руках остается приличная сумма. Выходит, грязные подгузники, переводы до ряби в глазах, вранье перед близкими, обман с отчетами — все это зря? Надо было только дождаться распродажи?
Ругаю себя за крамольные мысли и с трепетом принимаю хрустящий пакет. Сбылась мечта идиотки!
К примерке платья я готовилась, как к свиданию с любимым мужчиной. Приняла ванну с ванильной пеной, сделала маску для волос и восковую эпиляцию, нанесла на тело дорогой лосьон с ароматом любимых духов. В ванной я провела часа два: половина этого времени ушла на то, чтобы высушить и уложить волосы в мягкие волны. Еще полчаса занял тщательный макияж — я не могла появиться перед волшебным платьем ненакрашенной. И вот, трепеща от предвкушения, я прохожу в комнату, где на бежевом диване ярким цветком распустилось мое счастье…
Первое прикосновение к ткани — как первое касание рук любимого. Такое же робкое, такое же нежное, такое же волнующее. Поднимаю облако ткани над головой и, не в силах больше сдерживаться, ныряю в него, как в омут. Шелк стекает по моим щекам, словно дорожки из поцелуев. Трепещу от удовольствия и отдаюсь новым ощущениям. Садясь по фигуре, платье ласкает шею, обнимает плечи, обхватывает талию, целует колени… Не могу сдержать вздоха наслаждения. Обладать этим необыкновенным платьем, все равно, что таять в объятиях любимого мужчины. Я — твоя, и ты со мной. Как я ждала этого момента!
Покачиваясь от переполняющих эмоций, подхожу к зеркалу. Зеркало взрывается миллионом солнечных зайчиков, и когда я обретаю способность видеть, не верю своим глазам.
Я красивая. Фантастически, ослепительно, невообразимо. Никогда не думала, что я такая красивая. Платье просто сказочное. Обтекает меня, как вторая кожа, оттеняет цвет глаз, ласкает кожу нежным шелком. Немного портят картину выпирающие ключицы — да, похудела я здорово, хотя в талии платье тесновато, надо будет еще постараться.
Всласть налюбовавшись в зеркало, тянусь к телефону. Нам с платьем просто необходим зритель, поклонник, обожатель…
Дрожа от волнения, набираю номер.
— Привет, Андрей! — игриво говорю в трубку.
— Привет, — голос отчужденный и колючий, как февральский снег.
— Не узнаешь? Это Оля… — игриво воркую я и жду реакции. По ту сторону трубки тишина. — Андрей?
— Оль, а ты чего звонишь? Случилось что?
— Случилось! — Бросаю победный взгляд в зеркало. Жаль, что Андрей меня не видит, иначе он бы уже давно пригласил меня на свидание. А так придется форсировать события самой… — Я хочу с тобой встретиться.
— Зачем, Оля? — растерянно спрашивает Андрей.
— Как это зачем? — удивляюсь я. — Ты же звонил, предлагал…
"Милый, кто это?" — отчетливо звучит капризный женский голосок.
Он что, там не один?
— Оль, ты же меня отшила.
— Я? Тебя?
— Ты же мне ясно дала понять, что не хочешь меня видеть.
Да когда такое было?!
— Каждый раз, когда я тебе звонил, ты была занята и отказывалась от встречи. Что, разве не так?
— Да, но я…
— Ты даже на день Святого Валентина со мной встретиться отказалась. Извини, мне пора идти. — Он бросил трубку.
Он. Бросил. Трубку.
Все кончено, не успев начаться. Не зря я всегда относилась подозрительно к роковым мужчинам, таким, как Андрей. Они просто не умеют ждать.
Ну и ладно, все к лучшему. Уж если такое чудовищное непонимание возникло в самом начале знакомства, ничего хорошего в будущем нам бы все равно не светило. Не буду даже жалеть. Всего-то один раз его и видела. А в любовь с первого взгляда к мужчине я все равно не верю.
Хотя обидно, черт побери. Для кого теперь эта красота?
— Лен, привет! Может, сходим куда-нибудь?
— Оль, я бы с удовольствием. Но твоя тетя в тебе нуждается больше. Ты извини, что я была такой эгоисткой… Передавай ей привет и пусть поправляется.
Кому бы еще позвонить?
— Родители, привет!
— Привет, дочь. Ты уже вставила новый зубик?
По-быстрому распрощавшись с мамой, замираю у безмолвного телефона. Кому на этом свете еще есть дело до меня и моего платья? Словно почувствовав мою тоску, телефон оживает.
