— А я вот оканчивал Харвардский университет, факультет внешней торговли. Очень мечтал о магическом Даре, но увы… Родители мои «пустые» и чуда не произошло. АМД всегда была для меня чем-то вроде… Ирия Волшебного: с источником мощи магической, бесконечной, садом райским, яблоками молодильными, птичками певчими… ласточками небесными.
Тони едва сдержался, чтобы не поморщиться. Он как раз собирался найти Капалова и пытать Старика по вопросам райских садов и птичек... перелетных, из других миров. Должно быть, вежливая улыбка у Антона получилась кривой. Марта с тревогой поинтересовалась:
— Мы не отвлекаем тебя, Тони?
Она куталась в меховую накидку – Антон слегка потянул носом – натуральную, не подделку. На открытии Выставки Банальных Кукол она тоже была в меховом манто, Тони смотрел трансляцию. А ведь раньше ратовала за отказ от «жестоких привычек», зверушек защищала и даже участвовала в каких-то мероприятиях по спасению эндемической нежити, то ли горной, то ли болотной.
— Нет-нет, что ты.
— Ной очень хотел, чтобы экскурсию провел именно ты. Я предлагала свои услуги в качестве экскурсовода, — Марта сморщила носик, — но с тех пор, как мы выпустились, тут многое, должно быть, изменилось.
— Пожалуй.
— Я тяжело схожусь с людьми, — объяснил наследник корпорации МакАлистеров. — Я немного… интроверт. А с вами мне сразу стало легко, еще на балу.
— Ох, — Марта засмеялась, натужно и неестественно, — немного интроверт? Много! Ты большой интроверт.
МакАлистер смутился, почесал свой совсем не аристократический нос (Интересно, не будь он богат, Марта хоть раз в его сторону посмотрела бы? Вряд ли.):
— Есть такое… Мы ведь с вами знакомы уже, Антон Макарович. Простите за этот… каприз. Нам сказали, вы не заняты.
— О нет, совсем даже наоборот, — туманно выразился Антон, — ну что ж, начнем.
Он повел гостей по вестибюлю, попутно рассказывая об Академии.
— АМД имеет выходы во все миры Десятки и несколько миров Сообщества Дружественных Рас. Не всем мирам требуется учебное магическое заведение, но представительства Академии есть везде, где это позволяется. Несколько сотен тысяч студентов учится здесь одновременно, на разных подпространственных уровнях.
— И они никогда не встречаются? — МакАлистер вертел головой.
— Без особой надобности – нет. Это возможно: количество аудиторий и преподавателей… мы иногда используем свои точные кальки… позволяет проводить занятия со всеми сразу, но поскольку это может отразиться на качестве преподавания, обычно нет… За редким исключением, если это нужно для учебного процесса. Или в чрезвычайных ситуациях.
— А таковые бывали? — с живостью поинтересовался гость.
— Да, — Тони кивнул, — АМД практически неуязвима, но несколько раз в истории были попытки захватить Источник и завладеть сокровищами Академии. Студенты и преподаватели объединялись для защиты.
— Сокровища? — задумчиво произнес МакАлистер. — Полагаю, главное сокровище здесь – люди… и знания.
— Несомненно, — согласился Тони, подняв голову. По верхнему балкону, заложив руки за спину, неспешно шествовал Ивадим. — Одну минутку.
Антон вынул телефон и быстро написал Богдану:
> занятий нет?
> не
>cпасай! я в холле
Богдан явился через портал-«консерву». Выглядел он почти хорошо, остались лишь коричневые круги под глазами. Райяр с удивлением поздоровался с Мартой. Та кисло улыбнулась.
— А это мой друг и коллега, Богдан Денисович Райяр. Прекрасный человек… и экскурсовод из него лучше, чем из меня. А мне, простите, необходимо… отбыть – дела академические.
МакАлистер вздохнул и изобразил улыбку. Она у него получалась милая – из поджатых валиком губ.
— Да, — промямлил растерявшийся Богдан. — Я… если необходимо, то… Тоша, можно тебя на секундочку?
Даня оттащил Антона к Источнику, зачерпнул ладонью коловрат и тяжело задышал, впитывая его ладонью. После того злополучного празднования «экватора» на кладбище в компании множественного духа Райяру постоянно требовалась подпитка потенциала, однако энергия усваивалась тяжело. Почему? Ни один врач так и не дал внятного объяснения.
— Тони, ты скотина! У меня свидание!
— Позвони ей. Скажи, что спасаешь друга. Мне нужно поговорить с Капаловым. Я все понял, кажется.
— Понятия не имею, о чем ты. Пусти. У меня есть прекрасная фея, не забыл? И она ЖДЕТ!
— Меня тоже… ждут.
— Тебя подождут. Знаешь, как обидчивы фейри?
— Не подождут! — взвыл Тони. — Я и так столько времени потерял! У меня хуже… даже хуже, чем фейри! У меня – чертенок в юбке!
— Это ты сейчас о себе и… ? — Даня с недоверием похлопал глазами.
— Да. Ты не поверишь, но все сошлось! Все! Мне теперь узнать бы, почему она не помнит! И я знаю, кто мне поможет!
Ивадим уже обошел полкруга балкона. Еще чуть-чуть – и скроется в одном из коридоров, в своей манере, что днем с огнем не сыщешь. Богдан проследил за взглядом Тони и на глазах подобрел.
— Ну разве что ради любви. Прикрою тебя, дурака. Ради любви, Тошка?
— Ради нее, — признался Тони.
…— Иван Дмитриевич!
Капалов обернулся и заулыбался:
— Антошка. Хотел с тобой поговорить как раз. Как дела? Как успехи на новом поприще? На личном как? Не женился еще? Расскажи, что там с расследованием вашим. И вообще.
Да все ты знаешь, старый жук, подумал Тони. Вхож в такие двери, что и подумать страшно. Хотя… какой Капалов старый? Он в самом рассвете магических сил… да и человеческих, вон слухи ходят, влюбился наш Ивадим. В кого только? Антон пошел рядом с профессором, приноравливаясь к его шагу.
— Иван Дмитриевич, я хотел поговорить с вами об одной студентке с моего курса.
— О ком? — Ивадим благодушно улыбался.
— О Лучезаре Огнецвет. Я видел вас с ней несколько раз на переменах. Вы, кажется, неплохо ее знаете. И Генрих говорил, что вас с ней связывает старое…
— Вот как? Срочно это? — Капалов остановился. нахмурился, поглядев на часы, которые почему-то показывали в окошке даты 15 апреля 1989 года.
— Срочно, — несколько резче, чем требовали правила вежливости, сказал Тони. — Что-то не так?
— Все так, все так. Тпру-пу-пу, — прогудел под нос Ивадим, явно раздумывая. — Признаюсь, не ждал тебя так рано.
— Почему? — обескураженно проговорил Антон.
— Потому что надеялся, что ты все-таки не вспомнишь, — Капалов вздохнул. — А ты, значит, вспомнил. Вектор Беккера – вещь ненадежная, ведь сколько раз убеждался. Да и прямой контакт… эх.
— Если вы про Лучезару, то я и не забывал, — с подозрением вглядываясь в преподавателя, проговорил Антон.
Капалов охнул и схватился за голову:
— Восемь лет?
— Восемь… Какой еще Вектор Беккера?
— Молод еще, чтобы знать. Идем. Быстро!
Ивадим просто так, без всякой капсулы, построил портал, и оба они оказались в корпусе с лабораториями.
— Малиольду Таманиэлевну не видали? — профессор обратился к двум важного вида девушкам в белых халатах, торжественно несущими по коридору контейнер с ядовито-зеленой субстанцией.
— Сами ищем, — недовольно пропищала одна из девушек. — У нас цигундий сбежал. Вот, только поймали. Ох и наплюхал!
— Придется строить Именной Вектор, лишние расходы коловрата, — пожаловался Ивадим ничего не понимающему Антону.
Они снова перенеслись. В солидную, обставленную старинной мебелью комнату, где Антон никогда прежде не бывал. Со стен на них удивленно взирали барельефы, а в нишах ворочались, вытягивая шеи, скульптуры. В камине горел огонь. Из него на миг высунулся огненный дух, фыркнул, разбросав облачко искр, и втянулся обратно. Высокое окно выходило в Банальный Мир. Там шел дождь, и на трамвайной остановке без павильона мокли люди.
— Кабинет Первого Директора, — шумно отдуваясь, объяснил Капалов. — И что ей тут понадобилось? Я, почтенный профессор, должен по всей Академии гоняться...
— А вот и не гонялся бы, — раздалось из-за резной маньчжурской ширмы. — Звали вас как будто.
