— Тебе еще время нужно? Чтоб сил набраться?
— На такую весну, как ты хочешь, все равно не наберу. — отчаянное признание окатило горечью. Не моей, Тишкиной.
— А на маленьком кусочке хватит? — кажется, эта идея показалась мелкому новаторской. — Над нашей деревней и стойбищем Пятнистых?
— Если в других местах, как обычно, то может хватить.
— Ну, и ладненько. Проси Гоха, чтоб на ночь дождь выключал. А степь тебя пусть сама о милости попросит и сил даст.
— Почему ночью-то? — ох ты ж маленький мой, совсем в житейских делах неопытный. И Гох, похоже, не лучше.
— Чтобы люди не боялись, что их затопит и спали спокойно. И тебе не придется силы раньше времени тратить, ночью-то. А хочешь, попросим короля устроить всеобщий молебен о весне?
— Хочу. — и замялся, раздумывая, говорить или нет. — Спасибо, вама. Завтра отец Дюша приедет. Он молил об окончании дождя. Спинку почешешь?
*********
Пробуждение получилось неожиданно ранним и неожиданно приятным, воистину «проснись и пой»! Впрочем, ничего удивительного, Тишка сопел рядом, уткнувшись конопатым носом в собственный кулак.
Помнится, Дюш и Кира тоже отказались уходить к себе, устав после битвы подушками и разнежившись. Ну не разгонять же их было — страшно нарушить такое редкое чувство единения. Просто мы есть друг у друга. Гунар еще попеняет мне за нарушение гендерных границ и будет прав. Но несколько мгновений самозабвенного детства для моих младших того стоят. И не только для младших. Ванька, хоть и не участвовал в побоище, ему подушки не досталось, зато, валяясь на войлочном ковре, хохотал, подзуживал и норовил подставить подножку.
Чтобы Кирюша не говорила, а братья окрепли. Раньше, в доме Сары, она, не напрягаясь, их обоих в рулончик скатывала, а вчера не устояла перед объединенными силами своих шуни: свалилась на мою кровать и заявила, что никуда больше не пойдет.
Пусть в тесноте и на самом краешке, но я отлично выспалась. Когда мелкий счастлив, всем вокруг хорошо. Эта особенность Тишки стала заметной, когда Пряжка заняла свое стойло. Скучать ласковой лошадке особо не давали, Аниза от нее не отходила, но только отношения коняшки с боженёнком, такие нежные и безусловные, эманировали добродушие и умиротворение. Вот диву даюсь, вокруг взрослые грубые мужики, но к золотоглазому нежному мальчику относились бережно. Гоняли с поручениями, не без этого. Кто у нас самый-самый салага? Правильно. Они с Бадом выглядели ровесниками, но юному ковалю могло и тумаков перепасть за нерасторопность. А Тишку никто не задевал, нет. Даже если он исчезал и его искали. Мы-то с Дюшем знали — раз спрятался, значит, с паствой общается, промысел божественный вершит. И за подсказками он ко мне теперь почти не обращался. Подозреваю, что Гунар в роли советчика ему предпочтительней. Около трех месяцев прошло, как Раштит вошел в нашу жизнь, а все не могу привыкнуть к этой его потребности быть чьим-то. Наверное, от долгой невостребованности. Но, ничего повзрослеет.
— Не хочу взрослеть, ты меня тогда любить не будешь. — даже рассмеялась, к ментальной болтовне уже привыкла, а вот ментальный зевок… Но на самом деле, все серьезно.
— Мелкий, ты не прав.
— Я не мелкий!
— Мелкий и всегда таким будешь, раз взрослеть не хочешь. Анизу же никто всерьез не принимает, и тебя также. А любить мы тебя взрослого — умного, сильного и доброго еще больше будем.
Кажется, задумался.
Хотелось еще поваляться, по утреннюю тишину прорвал хлопо́к. Громкий, но не страшный. Непривычный еще. Прикольный такой звук, как будто гигантский пузырь из жевательной резинки лопнул. Это сигнал, что переправу пересек транспорт, одна штука. Сколько хлопќов, столько телег. А раньше оповещатель был только у кого-то из офицеров. И начиналась суета с организацией досмотра. А теперь — хлопнуло и те, кому положено, сами бегут на точку, офицеры никого не скликают.
Так это же Фарх-ар приехал. Что же я лежу? Тишка же вчера предупреждал!
Принесла ж нелегкая в такую рань норовистого степняка. Встал по привычке у задней двери. И дождь, как назло, усилился. Приехал, когда не ждали, теперь скандалит, требует срочной разгрузки. А как? Людей разбудить и под холодный ливень выгнать? Уж как торопилась, а пришлось-таки Байдану встречать поставщика, ведь еще даже побудки не было.
Ха! Байдан уже не тот затюканный кухарь, он скандалящему степняку даже отвечать не стал. Развязку эпической битвы характеров удалось пронаблюдать, чуточку приоткрыв вторую дверь, ту которая вела в теплицу.
Наш кухонный магистр, накинув дежурное пончо, смело вышел под дождь, молча ухватил лошадь под уздцы и начал ее разворачивать. Причем, ни на него, ни на бедную скотинку больше не лило. Полог какой-то применил. А вот на степняка и на войлочный тент кибитки — в полной мере. Фарх-ар, даже сквозь спесь и привычку презирать кухаря, дотумкал, что перед ним маг. Теперь вот частые дождевые капли сглатывает и давится ими от изумления, хорошо, хоть меня не замечает, вслед кибитке смотрит. Пир для моих глаз! А Байдан уже воротину открыл и заводит повозку в склад. Ну гений же! Я бы не догадалась! Теперь под крышей и разгрузить можно комфортно, и перенести привезенное в кладовые посуху, через теплицу. И эту уловку тоже ведь Байдан придумал — соединить кухню и продуктовый склад теплицей, как крытой галереей. По ней-то я и проскочила, опередив степняка. И опять Байдан удивил — от войлочного тента поднимался белесый парок, заметный даже в сумраке глухого помещения. Нетрудно догадаться — магическая сушка.
— Не перенапряжетесь, Байдан? — и сама удивилась почтительности, с которой прозвучал нехитрый вопрос.
— Нет, госпожа Нина. — темноту разогнал уверенный светляк. — Еще от промокания потом зачарую, сил хватит. Нужно резерв раскачивать. Чем печь-камни левитацией попусту гонять, полезнее повозку разгрузить, солдатики-то спят еще.
И за что такие подарки вредному степняку? Сто раз уже пожалела, что в горячке скандала пообещала ему сотрудничество. Услышал же, что Байдан магичит для него, и все равно молчит, как будто не ему дармовая услуга! Вот, характер! Дораш все плохие черточки у отца подобрал и наизнанку вывернул. Вместо нахрапистости — уникальная дипломатичность, вместо грубой силы — мягкая настойчивость и такт. А как он порывистого Тишку с непоседливой Анизой контролирует! Недаром же вся семья его обожает.
А из-под прогретого полога уже тянуло аппетитным копченым духом.
Фарх-ар не просто так приехал в ливень. Плановая поставка — предлог. Что уж там наговорил ему вернувшийся в стойбище шаман Лограх, но у нашего чадолюбивого папаши были претензии. Дескать, он Фарх-ар, не последний воин в племени, уважаемый человек, а его старший ребенок еду солдатам подает! Не учат ничему почти взрослого парня! На побегушках держат сына гордого степного народа! А обещали сладкую судьбу устроить!
— А давайте так, уважаемый. Погостите у нас денек. Позавтракаем, спокойно дела закончим. Осмотритесь.
— Гостить не буду, недосуг. А на завтрак останусь. Где мой оболтус? — и нависает над маленькой мной, как утес, биомассой давить пытается. Знает гад, что обращение «уважаемый» — лишь дань формальной вежливости. Ну, что заслужил…
— Вама! Не зови его! Не хочу! Что бы ты ни сделала, он все равно недоволен будет!
Стоп! Это не Тишка, это голос Дораша в моей голове звучит! Но, как?!
— Как-как! Тит меня давно учит не только в степь зов бросать. А что отец тебе наговорил, я и сам расслышал немного. Только устал быстро.
Ладно, мой мальчик, как скажешь! А папаня уже совсем вплотную встал, пытается вынудить шаг назад сделать. Ну-ну!
Как там Кира учила? Сапожком на ступню, лучше — на пальцы, и толкнуть? Как же хорошо быть не хромой!
— Так, уважа-а-емый! — голос у меня и так громкий, а сейчас еще и противный, — В таком тоне разговора у нас не получится! Приглашение отменяется! — сказала бы я ему пару ласковых, да Байдан за спиной. Он в нашу сделку с папашей-недоумком не посвящен. — Займемся оплатой.
