Грузия – такая далекая и незнакомая для меня, но являлась неотъемлемой частью девушки, с которой я тесно дружила вот уже несколько месяцев. Еще одной частью была Россия, где она и выросла вместе с братом.
В своих мыслях я невольно представляла, что русская кровь досталась им обоим от матери, а грузинская от отца. Но, то были лишь догадки – подруга очень неохотно делилась историей своей семьи, будто хотела оставить эту часть своей жизни неприкосновенной для чужих ушей.
В этом было наше главное сходство – она не копалась в темных уголках моей души, а я не лезла в ее уголки.
Но кое-что я все же знала, исходя из редких случаев, когда Лана делилась воспоминаниями или, словно забываясь, открывала мне некоторые факты.
Темурез был для нее не просто старшим братом, он стал ее главным опекуном и практически заменил отца, когда они потеряли родителей. Мне неизвестно при каких обстоятельствах случилось это горе, но Лана, упрямо начинает отсчет своей судьбы именно с этого момента. Будто жизнь «до», скрыта внутри нее под тяжелым плотным занавесом.
Вот откуда такая опека и духовная близость между братом и сестрой, несмотря на разницу в возрасте. А разница эта, по моим неуверенным подсчетам, составляла не меньше тринадцати лет…
Двигаясь со скоростью черепахи до лестницы и надеясь, не застать Темуреза на первом этаже, я неожиданно поймала взглядом Лану. Она выпорхнула из своей комнаты и поспешила навстречу, явно заметив недоумение на моем лице. Все потому что так быстро подруга еще никогда не собиралась, а за внешность я вообще молчу… Вместо кричащих о достатке и стиле вещах, на ней сейчас шептала однотонная строгая комбинация, а еще был невинный мэйкап и хвост в точности как у меня, только волосы прямые и длиной до попы.
– На гос экзамен собралась? – подтрунила я наводящим тоном.
Лана закатила глаза и, подхватив меня под локоть, приглушенно сообщила:
– Суровые времена требуют отчаянных мер…
Я лишь тихо усмехнулась, хотя невольно перехватила мандраж подруги. Вот это она забегала перед братом, а ведь и часа не прошло, как он вернулся! Что дальше то будет?
Я вышла через парадную дверь вслед за Ланой, пытаясь застегнуть молнию на своей потертой временами куртке из кожзама, а потому не сразу увидела машину, что ожидала нас около порожек.
– Ого… – вырвалось у меня, от впечатляющего вида высокого внедорожника с затемненными стеклами и необычной раскраской – эффектное сочетание черного и темно-фиолетового.
– Давай запрыгивай! – поторопила меня Лана, открыв заднюю дверь в светлый кожаный салон.
Сама она села спереди и сразу обернулась, с улыбкой перехватив восторг в моих глазах. Еще бы… Впечатляющий транспорт. Комфортабельный, продуманный, представительный. Под стать своему хозяину, которого я частично видела в зеркале заднего вида. Видела, как сосредоточен взгляд Темуреза на дороге и как он хмурит темные очерченные брови, будто решет сложную задачу в голове – то и дело украдкой возвращалась к его отражению.
Я думала дорога пройдет в молчании, но Милана с первой минуты заняла уши брата разговорами. И он терпеливо слушал ее, лишь изредка вставляя слово, но ни разу не показав, что это его напрягает.
В какой-то момент атмосфера в машине окончательно разрядилась, когда подруга уловила знакомый мотив из динамиков и по-хозяйски прибавила громкость. Она с задором начал пританцовывать прямо на сидении и от этого вида у меня так поднялось настроение, что я с улыбкой перехватила взгляд нашего водителя в зеркале.
Это получилось невольно, я всего лишь хотела увидеть реакцию Темуреза на непосредственность Ланы, и он поймал этот момент. Внутри меня, кажется, что-то екнуло, а он спокойно переместил внимание на сестру, протянул руку и игриво поддел ее нос. Моя улыбка стала еще шире, от такой теплой картины, однако в следующую секунду плавно сошла на нет…
Темурез вдруг поднял руку к зеркалу заднего вида и поправил его так, что наши отражения больше не пересекались.
Я просто выпала в осадок. Вроде незначительный, но такой многоговорящий жест, что я с потерянным видом отвернулась к окну и сидела так, пока машина не остановилась. А как только двери разблокировались, я сразу дернула ручку, настолько торопясь покинуть внедорожник, что мне было все равно, услышал ли кто-нибудь мое сдержанное «спасибо». Даже Лану ждать не стала – соврала, что нужно было срочно позвонить, когда она догнала меня у входа.
Конечно, я не рассказала подруге о моменте в машине. Несерьезно как-то, да и может я себя просто накрутила? Так накрутила, что первые две пары только и думала об этом, но на третью жестко осадила себя.
Что за детский сад, Вероника? С каких пор ты стала такой нежной и ранимой?
Да, брат Ланы прямо в лоб тебе дал понять, что не желает никак контактировать – так делай выводы и двигайся дальше! Хотя я в принципе не отношусь к навязчивым людям, но теперь мне и вовсе руки отбили даже просто выказывать дружелюбие.
В целом учебный день прошел спокойно для моей нервной системы и только к концу последней пары я начала волноваться. Впервые мне не хотелось возвращаться в сказочный дом подруги, потому что теперь туда вернулся ледяной властелин, и вся сказочность увяла как цветы на морозе.
Я успела присмотреть пару альтернативных вариантов для жилья на сайте объявлений, однако с финансами пока не тянула ни один. Зато договорилась о лишних сменах в ресторане, куда я месяц назад удачно устроилась официанткой и была рада, что хоть с чего-то начала.
К моему великому облегчению в нужный час за нами приехала знакомая оливковая ауди, где сидел такой же знакомый молчун-водитель Михаил.
Уж лучше с ним. Да уж лучше и на троллейбусе, чем в шикарном салоне черно-фиолетовой машины…
Кстати Михаил выполнял не только роль водителя, но и похоже телохранителя, потому как сопровождал Лану повсюду за пределами дома и универа. Я стала невольным свидетелем этого, когда она брала меня за компанию на шоппинг или в кафе. Так что подруга хоть и осталась одна, без внимания ее не оставили. Даже домой к ней несколько раз наведывался упитанный и энергичный дядя Дато, который за чашкой чая справлялся о делах племянницы. Очень мудрый и простой в общении мужчина – он мне понравился, и он тоже вряд ли знал, что я живу в доме с Ланой. Наверняка решил, что в гости пришла позаниматься. А может и догадывался, но не выдал племянницу Темурезу.
Когда мы вернулись в коттедж, я была совсем не против позаниматься в комнате Ланы. Кажется ее брат еще не возвращался, но я даже головы не повернула в сторону своей комнаты, как будто теперь в том коридоре натянули высоковольтные провода.
Перемены как-то плавно вмешались во все привычное. Начиная с того, что мы всегда раскладывались со своими тетрадками и юнитами в зале на первом этаже и, заканчивая тем, что домашняя одежда Ланы теперь отличалась скромным фасоном.
Да… Уже не пощеголяешь в коротких шортах.
– Как ты только раскусываешь все эти формулы? – восхищенно подняла брови Лана, когда я справилась с последним примером в задании по высшей математике. – Мне бы твою голову!
С торжественным выражением лица закрыв тетрадь, я протянула ее хозяйке. Подруга, как и обычно, умело тешила мою гордость, поощряя лестью за помощь в учебе.
– Спасибо, Никуль, – перехватив тетрадку, она бережно положила ее на стол и неожиданно сменила тему: – Кстати… ты уже решила, в чём завтра пойдёшь на занятия?
– Да, не знаю, – пожала я плечами, удивившись, что она спросила об этом. – Наверное... джинсы надену и синюю толстовку.
– Так я и думала, – качнула головой Лана. – То же, что и вчера. Слушай, не обижайся только… Ты, конечно, от природы симпатичная, Ника, но у меня так и чешутся руки провести апгрейд над твоей внешностью и стилем.
Я невольно опустила взгляд на свою одежду и заправила за ухо прядь некрашеных темно-коричневых волос – слышать такое не очень приятно. Она хочет сказать, что я мышка-замухрышка?
– Не стоит, – сдержанно возразила я. – Я и так знаю, что не принцесса, и не росла в шёлковых пелёнках, но меня вполне это устраивает.
