Глава 3
Да, сомнений быть не может, это энергетика моего мира! Значит, я здесь не одна! И, возможно эта ведьма знает, как открыть обратный портал на Этар. Но что-то меня настораживало, заставляло быть предельно осторожной. От чего-то ведьминское нутро просто вопило об опасности.
Окружила себя защитным щитом и приземлилась, чтобы разведать обстановку. Изба была зачарована, как и моя. Но что для опытной ведьмы такие чары? Я без особого труда прошла по тропинке к дому, благополучно минуя ловушки. Подошла к двери и прислушалась. В доме ведьмы не было. Я это явно чувствовала. А вот само жилище было буквально пропитано насквозь тёмной энергией. Ядовитой, удушающей, от которой бежал озноб по спине, и вставали дыбом волосы. Ни разу у себя на Этаре я не сталкивалась с таким.
Да и всё место вокруг было мертвым, словно отравленным. Только сейчас заметила, что лес выглядит больным. Чахлые, скрюченные деревья, жухлая трава и давящая, пугающая тишина вокруг. Я уже собиралась делать ноги, но ощутила, что в доме кто-то есть.
Слабый, еле уловимый огонёк человеческой души. Она просто кричала о помощи, и я не смогла проигнорировать этот зов.
На свой страх и риск зашла в дом и потянулась на свет души. Миновав маленький темный коридор, я очутилась на кухне. Складывалось ощущение, что дом нежилой. Везде была паутина, пыль и плесень. А ещё неприятный запах гнили и запустения. Совсем нехорошо…
Зов исходил снизу. Опустила взгляд и увидела в метре от себя паутину защитных заклинаний на полу. Осторожно прошла сквозь них, стараясь не задеть. Парализующие чары высокой мощности. Если случайно задеть такое, то можно и умереть. Магия защищала вход в подвал. Я была перед выбором: рвать отсюда когти подобру-поздорову или попытаться распутать паутину и попасть в подвал. От существа, которое там находилось, исходили такие вибрации боли, страха и обреченности, что я решила рискнуть.
Ниточка за ниточкой осторожно распутала смертоносный клубок и спустилась в подвал. В голове крутился вопрос: что или вернее кого надо было прятать под такой мощной защитой? Было страшно, но я шла вперёд. Подвал окатил меня сыростью и вонью. Пахло плесенью, немытым телом и испражнениями. Едва подавила рвотный позыв.
Зажгла небольшой магический огонек, чтобы разогнать темноту вокруг и чуть не закричала. В цепях, подвешенный за руки к потолку, висел парень. Изможденный, грязный, энергетически истощенный. Удивительно, как в этом теле еще теплилась жизнь.
Тихонько подошла ближе. Кожа у пленника была белая, словно мел. Не одной кровиночки на лице, даже губы выцвели. Под глазами залегли темные синяки. Длинные каштановые волосы спутанными прядями спадали на лицо. По всему телу узника виднелись глубокие царапины. Некоторые ещё свежие. Запястья сбиты от металлических браслетов.
На вид парню было не больше 25. Он стоял абсолютно голый, если не считать убогой набедренной повязки. Босыми стопами на мокром и холодном полу… Меня пробрал озноб от увиденной картины. Сердце сжалось, а на глаза навернулись слёзы. Осторожно убрала с лица пленника волосы.
— Эй, ты меня слышишь? — легонько похлопала бедолагу по щеке. — Парень, очнись.
Узник медленно открыл глаза и глянул на меня мутным взглядом. Через минуту он смог сфокусироваться на моём лице. Парень резко отпрянул, насколько позволяла длина цепи, и застонал.
— Ты чего? Я не причиню тебе вреда. Кто тебя так и за что?
Парень молчал, затравленно глядя на меня с мукой на бледном лице. Обескровленные губы сжались в тонкую полоску. Было ощущение, что он приготовился к какой-то пытке.
— Меня Ульяна зовут. Тебя как?
Снова молчание. Решила, что парень может меня и не понимать. А возможно, он вообще немой. Как можно осторожнее подошла ближе, стараясь не совершать резких движений.
— Я тебе помогу. Вытащу отсюда. Но ты не должен бояться меня и сопротивляться. Понимаешь?
Парень медленно кивнул. Значит, мою речь он всё-таки понимает. Я знала, что ввязываюсь сейчас во что-то весьма мерзкое и опасное, но бросить этого бедолагу здесь просто не смогла.
Я решила пойти против ведьмы. Сильной и, судя по всему, очень озлобленной. Но я просто не прощу себя и не смогу спокойно жить, зная, что здесь истязают человека. В моих силах его вытащить. Не могу же я просто уйти?
А ещё я понимала, что сейчас нужно обходиться без магии. Одно дело снимать охранные чары, а другое — начать откровенно самой магичить. Нельзя, чтобы по возвращении хозяйка обнаружила мой энергетический след и смогла по нему нас отыскать. И надо уходить, как можно быстрее, потому как ведьма может вернуться в любую минуту.
Огляделась по сторонам и увидела в углу на тумбе ключ от кандалов. Иначе, как везением этот факт назвать было нельзя. Быстро открыла замки, и пленник буквально рухнул в мои объятия. Поморщилась от его убойного запаха.
— Постарайся мне помочь, хорошо? Надо быстро валить отсюда. Сама я тебя наверх не вытащу. Ты уж постарайся.
Парень снова молча кивнул.
Кое-как выбрались из подвала, и я кряхтя и обливаясь потом, потащила пленника на улицу к своей верной летающей подруге. По дороге надо было ещё следить за тем, чтобы не задеть охранные чары. Задача была не из простых. Ноги парня совершенно не слушались. Он висел на мне, как куль с мукой. Хотя худой, но ужасно тяжёлый!
С горем пополам загрузила бедолагу на метлу. Он всё время порывался с неё свалиться. Парня клонило набок, и он постоянно норовил потерять сознание. А я понимала, что магичить нельзя, иначе засекут, выследят, догонят и, наверное, убьют. Умирать не хотелось, поэтому, кряхтя и морщась от вони, вцепилась в парня всеми конечностями и осторожно взлетела.
Надо на всякий случай запутать следы, а для этого придется лететь обратно в город. Там на фоне мощной смешанной энергетики наша затеряется, и можно будет немного помагичить, облегчая себе задачу транспортировки практически бездыханного тела.
Подлетев к окраине города, первым делом накинула полог невидимости. Мой пассажир так и находился на грани сознания, то приходя в себя, то вновь ныряя в забытье и обмякая в моих руках безвольной тушкой. К тому времени, как долетела до центра и опустилась на крышу высотки, уже порядком вымоталась.
Осторожно приземлилась и опустила узника на ровную поверхность крыши. Он снова находился в бессознательном состоянии. Устало рухнула рядом, переводя дыхание. Руки и ноги трусились от напряжения. Решила передохнуть хоть немного, прежде чем лететь дальше. Легла на спину и устремила взгляд в пронзительно синее небо, ощущая неимоверную усталость.
Повернула голову и оглядела свое приобретение. Да-да. Я точно приобрела себе уйму проблем на голову.
При ярком солнечном свете мой найдёныш выглядел еще более жутко и жалко. По всему телу синяки, в нескольких местах глубокие царапины, которые сочатся с сукровицей. Поняла, что они оставлены когтями… или острыми ногтями.
Рёбра торчат даже на груди. Весь грязный, заросший.
Небеса, какой жестокостью надо обладать, чтобы так издеваться над живым существом?! Мне теперь совершенно не хотелось знакомиться с той ведьмой, хотя я понимала, что возможно она мой единственный шанс на возвращение домой.
Полежав минут двадцать, отдышавшись и собравшись с духом, закрепила парня на метле с помощью магии и рванула на повышенных скоростях домой.
У калитки меня встретило моё четвероногое семейство.
Глава 4
— Уличка, мы уже волноваться начали! — кинулась ко мне Алиса, и тут же затормозив, с непониманием уставилась на летательный аппарат. — Это что еще такое? Ты себе мужика припёрла для плотских утех? Одиноко стало? Поэтому так долго? Не могла выбрать кого-нибудь получше? От этого толку, как с козла молока. Посмотри, какой тщедушный. Зачем он нам? -
Кошка подошла вплотную и принюхалась. — И воняет от него, как от помойки. Ты где такое сокровище откопала?
— Помолчи. Лучше помоги привести его в божеский вид.
