Пока она вспоминала уже эти случаи, в лесу снова захрустело. Сильно. И стали слышны настоящие человеческие шаги.
Теперь ни с чем иным не спутаешь. Васька невольно задрожала. Почему? Это ведь наверняка кто-то из лагеря. Но почему так далеко? Почему они на время притаились? Почему они идут со стороны леса?
Ничего необычного. Пошли за продуктами, сделали крюк и вернулись. Логично же.
Но Васька не смогла успокоиться. Наверное, это признак отсутствия ума, когда разум говорит - ничего страшного, а ты всё равно боишься и убегаешь. Не слышишь свой разум. И сейчас она не выдержала, развернулась и побежала к костру. Оказавшись среди людей, постаралась сделать вид, будто ничего не происходит. Поднялась на площадку у катера и села там подальше от остальных, чтобы не приставали с расспросами или насмешками. И только тогда вздохнула с облегчением.
От ручья на площадку то и дело поднимались студенты. Некоторые с добычей - тащили собранные корни и плюшки. И грибы. Васька ненавидела грибы, но рано или поздно всё равно придётся их есть. Так вот… каждый из них мог идти тем путём и быть тем самым человеком, чьи шаги Васька слышала. Это точно был кто-то из них! Но эта мысль её совсем не успокаивала.
Вечером, перед сном, прижимаясь к Зои и закрыв глаза, Васька снова вспоминала…
***
Охранник вернулся через два дня и с тех пор вёл себя примерно. Играл роль деревянного истукана, добросовестно отрабатывающего свои деньги. Вначале Васька почувствовала нечто, похожее на сожаление, но это быстро прошло. Не стоит привязываться к незнакомцам. Чего можно ждать от них, если даже твой собственный отец - настоящий монстр?
Жизнь текла как прежде.
Потом наступили какие-то праздники, Васька даже не знала какие. Знала только, что придется сидеть дома, вместо того чтобы пойти в АМКу. И самое паршивое - отец тоже будет дома. Это у него бзик такой - уверенность и демонстративное убеждение, что праздники следует встречать в узком кругу семьи. И Васька была вынуждена сидеть с ним за одним столом, и держать на лице радостную гримасу, и смотреть потом на эти фотки фальшивого благополучия на страницах в социальных сетях отца и в официальных презентациях корпорации. Образцовая семья. Преуспевающий бизнесмен мирового уровня и его дочь - хотя и полная дура, зато шикарно одета и облизана стилистами и косметологами.
И вот снова настали праздники. Васька их не любила, от слова совсем. Но кто спрашивал её мнения? Хоть раз?
Приходилось просто терпеть, рано или поздно любые праздники заканчивались и можно было уехать из дома в АМКу, чтобы отвлечься и отдохнуть. А пока нужно просто превратить неотвратимое в более-менее терпимое.
Васька хотела успеть поплавать в бассейне до праздничного ужина. Когда ты в воде, вода многое смывает, многое смягчает, многое стирает.
В тот день она потеряла счёт времени. Просто лежала на спине, смотря в потолок, по которому скользили световые блики, можно сказать, парила, и ни о чём не думала.
А потом раздался рёв. Папаша явился.
Васька послушно вылезла из воды, обернулась большим полотенцем и стала пережидать очередной приступ отцовского недовольства.
В этот раз он длился дольше обычного. И хотя эффекта особого не оказывал, Васька через несколько минут задрожала. Ей стало зябко и очень некомфортно. Когда человек практически раздет, ему уже некомфортно, а уж если при этом с него стекает вода и на него орут…
Когда отец ушёл, Васька попробовала пошевелиться. Мышцы затекли, пальцы не сгибались. Полотенце соскользнуло с плеч и упало к ногам. Васька почему-то даже не могла нагнуться, чтобы его поднять. Только голову опустила, и мокрые пряди облепили лицо, как змеи, а мокрая ткань чёрного купальника неприятно холодила кожу, отчего всё тело покрылось мурашками.
Тут раздались почти неслышные шаги. Тот самый охранник. И откуда взялся?
Он подошёл, поднял полотенце и молча накинул Ваське на плечи, стянул края и ждал, пока Васька схватит их и будет держать.
В этот раз он не улыбался и ничего похожего на выражение "ах, эти безумные родители" на его лице не было. Наоборот, он был очень хмур. Губы сжаты, крылья носа подрагивают, глаза прищурены. Ваську заворожило его лицо, оно было настолько живым, эмоциональным, будто под коркой льда бурлит вулкан. И однажды рванёт.
Охранник отступил и только тогда посмотрел Ваське в глаза. Каким-то очень даже откровенным взглядом. Теперь, когда он не улыбался, черты его лица словно стали острее, опасней. И гораздо притягательней. Сила всегда манит.
Она почувствовала, как щёки заливает краска стыда за свою чисто женскую реакцию и буркнула:
- Мы с тобой не друзья!
- Конечно, куда уж мне. - Язвительно ответил он. Потом вернул на лицо маску "ничего не вижу, ничего не слышу, никому ничего не скажу", отступил и ушел.
На праздники охраны в доме оставалось меньше, поэтому нарушения субординации с его стороны никто не заметил. Васька вздохнула с облегчением. Она не хотела, чтобы охранника наказали.
Через три часа должен был состояться праздничный ужин, на котором в большом зале за огромным столом будет присутствовать только Васька и отец. Вдвоём, но при полном параде, Ваську в малой будуарной гостиной уже ждала целая команда стилистов и косметологов. Несколько часов подготовки… для чего? Гостей отец не любил и приглашал лишь в крайних случаях. Обычно они сидели за столом вдвоем, по чуть-чуть пробуя огромное количество блюд, которых хватило бы на весь курс АМКи, молчали, и спустя час, когда отец выпивал достаточно и решал, что вечер окончен, расходились по своим апартаментам. Очень редко бывало, что к ужину присоединялась текущая любовница отца, если та оказывалась достаточно настырной, чтобы настоять на совместном проведении праздника.
Тогда Васька наблюдала за ней. И пыталась угадать - эта нынешняя подруга встречается с отцом из-за денег или он действительно ей нравится? Отец отлично выглядел для своих сорока лет, должна же найтись женщина, которая его полюбит по-настоящему? Тогда отец займётся ею и оставит, наконец, Ваську в покое.
К сожалению, отец становился старше, а возраст его подружек оставался на прежнем уровне - не более двадцати. Только однажды Васька видела с ним ровесницу, женщину, которая и сама была далеко не бедной. И главное, она улыбнулась Ваське по-настоящему, и говорила с ней ласково… но отец с ней почти сразу же расстался. Васька тогда расстроилась. И лишний раз убедилась, что никогда ничего не изменится. Её судьба - вечная заложница отцовского имени и амбиций.
Этот охранник чем-то неуловимым напоминал ту женщину, о коротком знакомстве с которым Васька вспоминала с теплом. Чем-то они были похожи. Не внешностью, нет, тут ничего общего. Взглядом. Искренними чувствами, которые проскальзывали сквозь маску, которую они не привыкли носить. Каким-то внутренним светом.
Возле них хотелось быть… Но не судьба.
Васька подготовилась к ужину - а именно, два часа сидела на месте и шевелилась только когда просили - и перед самым началом отправилась прогуляться в оранжерею. Правда, по пути обошла все точки, где базировалась охрана.
Васька застукала его, когда парень, вежливо улыбаясь, открыл дверь перед служанкой, чьи руки были заняты тележкой для уборки. Просто и буднично кивнул ей и помог, хотя проще было отморозиться, как делали все остальные.
Посмотрев издалека, Васька спряталась в тень и боком, под стеночкой, вернулась к столовой. Стыдясь, будто совершила что-то непозволительное.
Ужин в этот раз получился не таким уж невыносимым. А всё потому, что Васька думала об охраннике. Интересно, как его зовут? Надолго ли он тут задержится? Вроде отец платит очень хорошо, он сам объяснял, почему, когда учил Ваську управлять домом. В очередной раз учил тому, чего она так и не осилила. Платить нужно хорошо, чтобы в твой дом стояла очередь из первоклассных кандидатов. Тогда можно выбрать, кого угодно, тогда можно требовать, что угодно - и получать. Так что платили наверняка хорошо. Но у людей бывают и другие причины менять работу. Будет жаль, если он уйдёт, и в доме станет совсем пусто.
