— Есть результат, — объявил ведущий. — Это было последнее голосование. Глорен, — позвал кого-то профессор, глядя на центральный монитор.
— Да, мистер Мертон? — отозвался женский компьютерный голос из ниоткуда.
— Выведи на экран общие результаты, — скомандовал мужчина.
— Да, мистер Мертон, — немедленно повиновался компьютер.
Я услышала лёгкий смешок и перевела взгляд на противоположную команду. Та самая «леди в чёрном» перешёптывалась с одним из своих напарников, лицо которого мне было мало знакомо. Девушка снова хихикнула и случайно уловила на себе мой взгляд. Я поспешно уткнулась в собственный экран, но могу спорить, что в этот момент она закатила глаза.
На экране появились цифры — 83:67, и снова в пользу блэкеров. Другого я и не ожидала. Хотя для заданной темы наша команда справилась весьма неплохо. На протяжении последних двух часов мы обсуждали преимущества и недостатки проекта под названием «Стеклянный город». Дискуссии проходили по пяти предложенным темам: рабочая занятость, досуг, комфорт, окружение и безопасность. Моя команда должна была выявить отрицательные стороны, а блэкеры — положительные, так что преимущество изначально было на их стороне. Но мы не так уж и облажались — члены моей команды оказались довольно сильными. Что на счёт блэкеров, то реально мыслящих соперников у нас было только двое, а не пятеро, — Фрайс и черноволосая (как бы тяжело мне ни было это признавать). Остальные, казалось, сидели просто для вида.
— Что ж, у нас есть победитель. Поздравляю команду блэкеров, — мистер Мертон зааплодировал, и сидящие в зале присоединились к нему. Особенно постаралась группа поддержки блэкеров.
Нашей же группе поддержки оставалось только смиренно принять поражение. У них это вышло неплохо, а моя подруга даже подбодрила команду улыбкой и кивком.
— На этом конференция окончена, дорогие учащиеся. Мы встретимся с вами на следующей неделе. Блэкеры и уайтеры подойдут ко мне, чтобы взять темы дискуссий, а грэйеры должны будут записаться на должность судаторов к следующей конференции. Теперь все могут быть свободны.
Большая аудитория понемногу стала наполняться шумом. Группа поддержки блэкеров налетела на свою команду с восторженными возгласами и поздравлениями:
— Я заказал зону в Моден Раунде! — выкрикнул один из блэкеров. — Мы же должны отметить победу.
— Когда ты успел?
Как мне показалось, это спросил Фрайс.
— Вчера вечером! — воскликнул парень и расхохотался.
М-да, могу спорить, что он специально сказал это громче, чем следовало, ведь грэйеры непременно должны услышать, что в их победу никто не верил. Как будто мы сами этого не знали. Да ну этих блэкеров, пусть идут в свой Моден Раунд. Вечно только о нём и говорят. Чего вообще такого они нашли в этом клубе?
— Ой, ребята, вы такие молодцы, — услышала я голос подруги. — А куда мы пойдём праздновать?
— Что праздновать, Майна? Мы вообще-то проиграли, — поспешила я огорчить подругу.
— Да ладно тебе, — с улыбкой отмахнулась та. — Все знают, что бой был неравным.
— И в самом деле, пойдёмте тоже куда-нибудь, — сказал единственный представитель мужского пола в нашей команде по имени Даррен.
— Куда? В Моден Раунд? — сыронизировала я.
Майна оценила мой юмор и, хихикнув, сказала:
— Мы обязательно попадём с тобой туда, Рина, только в другой раз.
Да, Рина. Так меня называют знакомые в близком кругу. Наверное, только родители никогда не облегчают себе задачу и зовут полным именем. Не знаю почему.
— Вы не хотите поторопиться? Поезд отходит через двенадцать минут, — сказала девочка из моей команды.
— Ах да! Мне ещё надо заскочить в один магазин, — вспомнила Майна. — Я буду ждать вас на станции.
На этих словах она побежала к выходу и вскоре выпорхнула из конференц-зала.
Я извлекла ин-ту[1] из разъёма на панели задач, и с сенсорного экрана на моём столе тут же исчезли файлы и заметки по прошедшей конференции. Зал быстро пустел, и грэйеровская команда, не дожидаясь меня, тоже направилась к выходу. Я убрала ин-ту в карман своего серого пиджака, а затем нажала значок выключения на экране. На нём тут же высветилась надпись: «Подготовка к спящему режиму», — а из динамика послышался всё тот же компьютерный женский голос, только намного тише, чем на конференции.
— Всего доброго, — пожелал мне компьютер.
Я, конечно же, не могла смолчать.
— И тебе, Глорен.
После этих слов я развернулась и уже хотела побежать вслед за своей командой, но наткнулась на что-то большое, точнее на кого-то высокого.
— С компьютером разговариваешь?
Мне хватило услышать только голос, чтобы понять, на кого я налетела.
— Она пожелала всего доброго, — неуверенно сказала я, машинально пригладив рукой волосы на голове.
— Она всегда так говорит, — Фрайс бросил на меня удивлённый взгляд.
Неужели он и правда думает, что я этого не знаю?
— А я всегда ей отвечаю, — немного смущённо проговорила я. Наверное, со стороны это действительно выглядело глупо.
Если честно, в один момент мне показалось, что блэкер покрутит пальцем у виска, но он только рассмеялся.
— Ты что-то хотел? — постаралась я спросить как можно мягче.
— Хотел пожать руки членам команды соперников, но ты, как вижу, осталась одна, — говоря это, он окинул взглядом опустевшие столы.
Я тоже зачем-то посмотрела на места позади себя и, повернув голову обратно к парню, увидела протянутую ко мне руку.
— Леонард Фрайс, можно просто Леон, — незамедлительно представился он.
Леонард, точно! Что ж, я была довольно близка.
Протянув свою руку в ответ, я тоже представилась:
— Ариана Делор, можно просто… Ариана.
Сначала я хотела сказать «Рина», но для меня это было слишком по-дружески, поэтому я оставила более официальную версию своего имени.
Он кивнул и выпустил мою руку, однако уходить не спешил.
— С вами было интересно дискутировать. Вы оказались весьма достойными соперниками, — признался Фрайс, и я почему-то ни на секунду не усомнилась в искренности его слов.
— Спасибо, — только и ответила я.
Наверное, и мне стоило похвалить его команду, хотя бы ради приличия, но мысли понесли меня совершенно в другом направлении.
Какой интересный у него цвет глаз. Издалека они мне всегда казались карими, но вблизи я разглядела их зелёный оттенок, причём довольно насыщенный. А вот волосы не мешало бы подстричь, а то взлохмаченная чёрная чёлка уже начинала лезть ему в глаза. Так, подождите, он, кажется, что-то говорит.
— …в самом деле заинтересовал вопрос. Ты правда боишься, что Пирамида может рухнуть?
Что он там сказал до этого? Ладно, неважно. Надо как-то незамысловато ответить на вопрос и быстро бежать на станцию, а то до отхода поезда осталось пять минут.
— Я знаю, что это маловероятно, по крайней мере, на нашем веку, но некий страх всё равно присутствует. Космические корабли тоже считали несокрушимыми, однако один из них взорвался сам по себе спустя восемьдесят четыре года после его постройки. Да и вообще мало ли, что может случиться. Вдруг метеорит на нас рухнет!
Ох, ну я же обещала себе ответить незамысловато.
— Почему ты на конференции об этом не сказала? — удивился Фрайс. — Сейчас ты даже меня убедила.
— Чтобы меня отправили в одиночную камеру? Нет, спасибо, мне и здесь хорошо, — с иронией проговорила я.
Четыре минуты до поезда.
— Никто бы тебя туда не отправил, — усмехнулся мой собеседник. — В этом и есть суть ученических конференций — мы имеем право говорить так, как думаем.
Я бы поспорила с ним на этот счёт, но время катастрофически поджимало, поэтому я просто сказала:
— Хорошо, учту в следующий раз, — и постаралась как можно милее улыбнуться. Не знаю, что из этого вышло.
— Ладно, не буду тебя больше задерживать, — вдруг опомнился блэкер.
— Да нет, ты не задерживаешь.
Что? Это я́ сейчас сказала? О, Вселенная, что я несу! Мой поезд отходит через три минуты, а я говорю, что он меня не задерживает. Да-а, два часа напряжённой работы явно плохо сказались на деятельности моего мозга.
