- Ну что, какой историей пополнилась твоя рубрика? Или все же на этот раз тебе попался мужичок что надо? – игриво поиграла крашенными бровями Кристина.
- Что не надо, - прыснула я и продолжила серьезнее. - Так, Крис, во-первых, у меня вообще-то есть жених, - на этих словах подруга скривилась, высунув язык. – А во-вторых… Кажется, на этих сайтах знакомств все совсем запущено…
Эмоционально и в лицах принялась рассказывать ей о своем очередном провальном свидании, все больше входя в раж. Если подумать, то даже хорошо, что Крис вынудила меня озвучить все: проще будет писать статью после того, как разложила информацию и впечатления по полочкам в своей голове.
Минут через десять мы с подругой заливисто хохотали, чуть ли не до слез.
- Тебе бы родителей послушаться да в науку пойти, - отсмеявшись, внезапно заявила Кристина. – Ерундой занимаешься.
- Ты не права, - возмутилась я. – Я всегда журналистом стать хотела, а не профессором, однако к моему мнению в семье никто не прислушивался. Я плыла по течению, и только недавно поняла, что жизнь одна и не стоит тратить ее на нелюбимую работу, - процитировала я абсолютно безбашенного мужчину, с которым познакомилась на отдыхе в Таиланде этим летом. И который сумел изменить что-то во мне...
- Ты стала другой после летних каникул... - задумчиво протянула Крис.
- Да, и теперь я твердо решила все-таки осуществить свою мечту, не благодаря, а вопреки… - согласилась я. - Эта странная рубрика – всего лишь первая ступенька в карьерной лестнице, - мой указательный палец взметнулся вверх. - Сначала нужно опыт наработать, и популярный мужской журнал станет неплохим стартом. У него же филиалы по всей стране разбросаны! Покажу себя, а потом мне доверят более серьезные темы. Повезло, что меня вообще взяли, студентку второго курса и без диплома!
- Еще не взяли, - фыркнула Крис. – Только пользуются. Пишешь статьи, считай, бесплатно и ждешь манны небесной…
Я нахмурилась, исподлобья взглянув на слишком резкую в своих высказываниях подругу.
Действительно, в редакции журнала я находилась на испытательном сроке, но если моя рубрика «Синдром первого свидания» станет популярной, то я получу работу своей мечты. Начну стабильно зарабатывать и смогу наконец стать независимой от родителей...
Впрочем, никаких «если»! Как сказал один невероятно безответственный тип из моего прошлого, только от меня зависит, сбудутся ли мои мечты…
- Все равно добьюсь своего, - хмыкнула я, после чего уверенно направилась в свою комнату.
* * *
Забираюсь в постель, согревая ее своим теплом. Перед сном по привычке проверяю электронную почту и ставлю на телефоне будильник.
«Не спится, Ангел?» - мелькает на дисплее всплывающее сообщение, и я точно знаю, с какого оно сайта… Помедлив, просто блокирую мобильный и кладу его на прикроватную тумбочку.
«Не сегодня, уважаемый, но я обязательно поставлю вас в очередь на свидание», - мысленно обращаюсь к интернет-незнакомцу и зарываюсь в одеяло…
Глава 3
Ангелина
Страшное слово «выходные». Для меня оно звучало как звяканье кандалов, которые обхватывали лодыжки и беспощадно тянули вниз, в бездну. Отчаяние, безысходность и покорность – мои надежные спутники на протяжении этих дней. Я успокаивала себя тем, что все временно, но порой моя вера пошатывалась, а поддержать меня было некому. Чужая среди своих…
Юбка-карандаш чуть ниже колена и жакет темно-коричневого цвета, как раз в тон волосам, убранным в мудреную прическу. Сегодня я другая. Такая, какой меня привыкли видеть в семье. Такая, какой меня хочет сделать… он.
Почти…
- А где же то шикарное платье, которое тебе женишок подарил? – язвительно протянула Крис, вломившись в мою комнату. – Ах, наверно, вот эта тряпочка? – подошла к шкафу, подцепила пальчиками черную ткань с вешалки и приложила к себе.
- Крис, хватит издеваться, - хихикнула я. – Нормальное платье, просто мне не идет этот цвет, - отмахнулась небрежно, однако лукавила.
Наряд был в целом неплох, только на размер меньше, чем я ношу. Думаю, жених специально выбрал такой, чтобы лишний раз намекнуть мне на необходимость соблюдать диету. И нет, я отнюдь не страдала полнотой. Наоборот, была худощавой для своего среднего роста, а на общем фоне разве что выгодно выделялись бедра и грудь. При этом до миниатюрных тайских девушек, которых привык видеть он, мне было далеко.
Мельком взглянула на Крис: вот она бы подошла под избирательный вкус моего жениха. Хрупкая, маленькая. Определенно его тип, только чересчур яркая и вызывающая, но это исправимо…
Будто заглянув в мои мысли, подруга одним махом скинула с себя халат и натянула платье. Насыщенно-черная ткань плотно облегла ее фигуру, повторяя каждый изгиб, сверху слегка приоткрыла декольте, а внизу дошла до колен. В целом смотрелось красиво, и Крис определенно шел такой стиль.
- Очень зря, - хмыкнула она, рассматривая себя в зеркале. – Отличный цвет. Как раз подходит к твоему траурному выражению лица сейчас, - подмигнула мне в отражении, а я не сдержала доброй улыбки.
Покрутившись перед зеркалом, Крис сделала пару шагов назад, а потом резко плюхнулась на кровать, и тут же на всю комнату раздался характерный треск ткани.
- Упс, - взвизгнула подруга, прикрывая рукой бок, на котором платье разошлось по шву. - Прости...
Я всмотрелась в ее виноватое лицо - и прыснула от смеха. Крис выдохнула с облегчением и последовала моему примеру, звонко захохотав.
- Несчастливое платье, - пожала я плечами.
- Не от души подарено, - выпалила подруга, но мгновенно прикрыла рот рукой, а потом, подскочив, молча убежала переодеваться.
Испугалась, что обижусь? Однако я лишь равнодушно хмыкнула, ведь четко знала, что мой жених не питал ко мне нежных чувств, и это было взаимно. Нас связывали сугубо деловые отношения, правда, он не подозревал, что я не планировала идти до конца…
Мои размышления прервал настойчивый рингтон мобильного. Взглянула на дисплей, попутно обратив внимание на время, и обреченно вздохнула.
- Я жду тебя уже две минуты, - вместо приветствия прозвучало в трубке.
Закатила глаза и кивнула, но, осознав, что жених меня сейчас не видит, промычала «угу», немедленно отключаясь. Суматошно собралась и, подхватив сумочку, направилась к выходу.
Идти быстро я не могла при всем желании: нога все еще беспокоила меня после фееричного завершения крайнего, дай бог не последнего, свидания. В свете всего произошедшего невольно станешь суеверной...
Каждый шаг вниз по лестнице отдавал ноющей болью в лодыжке. Если так пойдет и дальше, придется показаться врачу. С трудом спустилась и, оказавшись во дворе, сразу увидела знакомую машину. А около нее, сложив руки на узкой грудной клетке и прищурив выцветшие глаза, с хмурым выражением лица стоял мой жених. Заметив меня, он тряхнул волосами цвета ржавчины, и выпрямился, но навстречу не пошел, так что пришлось ковылять самой.
В этот же момент со спины на меня налетела неизвестно откуда взявшаяся подруга. Сначала вынудила чуть ли не потерять равновесие, а потом обняла и заботливо довела до автомобиля, передавая в руки жениха, хотя он и не спешил принимать.
- Салют, Лев! – преувеличенно дерзко крикнула ему Крис, оставляя меня. – Ррр, - ехидно прорычала, выставив нарощенные ногти, и, не дожидаясь ответа, модельной походкой продефилировала в сторону автобусной остановки.
Подруга невзлюбила моего жениха с первого знакомства, которое и состоялось-то не так давно: Лев в России чуть больше недели. Но все это время Крис не упускала возможности покритиковать его, однако сейчас перешла все границы! Придется поговорить с ней, чтобы впредь вела себя более сдержанно.
Лев был сыном хорошей подруги моей матери. Так что знакомы мы с ним с детства, но сблизились, если наши отношения можно так назвать, совсем недавно, как раз после моей летней поездки в Таиланд.
