Не обращая внимания на крики газетчиков, Леан бросился к экипажу, успел схватиться за ручку двери, дернуть ее на себя и запрыгнуть внутрь.
- Представляю заголовки завтрашних газет, - хохотнул откинувшийся на спинку сиденья Ярракс, - «Его высочество генерал Лиан шан Ро в разгар дня устроил погоню за свободным перевозчиком».
- Плевать, - отмахнулся парень, копирую улыбку брата, - ты же не против, если я составлю тебе компанию? Давно не виделись, соскучился.
- А тебе разве не нужно вернуться за телом?
- Я отдал распоряжение сразу после того, как покинул кабинет. Грен уже должен везти его в мамину лечебницу. Кстати, а куда, мы едем?
- Нувё-Рю. Я снял новое помещение под офис. Олин с Бартом должны были перевезти вещи.
- Твою рыженькую помощницу я помню, а что за Барт? – нахмурился Леан.
- Он пока на испытательном сроке, но парень толковый. Думаю, приживемся, - скрестив ладони за головой, Яр поглядывал в окно, изучая мелькавший пейзаж, - хотел поехать сегодня со мной, но у нас переезд в самом разгаре, оставил их с Олин разгребать завал.
- Ну и правильно. Отчет лекарей еще не читал, но сомневаюсь я насчет убийства…
- А вот я, наоборот, абсолютно уверен, что здесь не обошлось без чужого вмешательства, - сказанные ровным голосом слова, стали для Леана полной неожиданностью.
- И что навело тебя на эту мысль? – спросил он, резко подавшись вперед.
- Отсутствие свадебного кольца, - молодой генерал ждал, что Яр продолжит свой рассказ, но тот не торопился.
- И что? Она же спала. Может сняла его перед тем, как лечь в кровать и оставила на трюмо?
- Я сначала тоже так подумал, но ни на трюмо, ни в шкатулке с драгоценностями его не оказалось. След на пальце отчетливый, а значит снято оно было недавно. Ее служанки все в один голос уверяют, что баронесса, даже принимая ванну, с ним не расставалась.
- А если потеряла? Такое ведь тоже бывает. Какие-то шаткие у тебя доказательства, - Леан пытался возражать, искать объяснения, но шестеренки в голове успели завертеться.
- А как тебе такое - я проверил все окна и выяснил, что снаружи их не открыть, а значит наш убийца мог попасть в особняк либо через парадный вход, что по определению невозможно, там стоит стража, либо через заднюю дверь, которой пользуется прислуга, и где стражи нет. Улица со стороны задней двери хорошо просматривается из находящейся на углу булочной, в которой сегодня, три с половиной часа назад, вот незадача, скончался владелец. Пожилой мужчина, на теле ни порезов, ни царапин. Родственники уверенны, что дело в прихватившем сердце, вроде как он когда-то на него жаловался. Королевскую службу, естественно привлекать не стали, а тихо-мирно готовятся к похоронам. Не наталкивает ни на какую мысль?
- Хочешь сказать, что его тоже убили? Но зачем? Баронесса и булочник, что у них общего?
- В том-то дело, что ничего. Наш булочник всего лишь свидетель. Мертвый свидетель.
- Создатель, Яр, когда ты успел это выяснить? – всплеснул руками миг помрачневший Леан.
- Окрестности я осмотрел сразу после прибытия. Увидел суетящуюся у булочной толпу и решил проверить. А потом уже наведался в особняк Дюмаль. Надо быть внимательнее к мелочам, братец. Твоя должность требует полной отдачи делу.
Тяжело вздохнув, Леан сжал кулаки, скрипнул зубами и уставился в пол.
- Это тебя, а не меня, готовили в военачальники. Это ты, а не я, должен был стать генералом нашей армии после того, как Вермакс взошел на престол. Не спорю, я хорош в бою, но не создан разгадывать загадки, как это получается у тебя и нашего брата. Если бы ты тогда не взбрыкнул, если бы не поссорился с отцом и Вером…
- Ты знаешь, что дело было не в них, - из голоса Ярракса исчезла вся расслабленность. Ударившие в грудь мощным тараном воспоминания, скрутили нутро в тугой жгут, заставляя живущего в нем зверя закипать от злости.
- Кстати об этом. Наверное, будет лучше, если ты узнаешь все от меня… Алекса вчера сообщила, что Мика возвращается, - услышав выцарапанное на сердце острым кинжалом имя, Яр замер.
Его истинная, его маленькая белокурая принцесса, его красивая девочка, чьи зеленые глаза сняться ему каждую ночь, скоро будет дома.
Запертый в клетке из самоконтроля дракон взревел от возбуждения. Запечатанные глубоко внутри чувства всколыхнулись, пытаясь прорваться на поверхность. А с ними вместе ненависть. К самому себе. За то, что оказался слаб и собственными руками разрушил их жизни. За то, что не уберег свое сокровище. За то, что, попытавшись вернуть, сделал только хуже.
Четыре года прошло, и он дурак, думал, что отболело. До этого самого момента, как услышал о ее возвращении.
Глава 3. Дом, милый дом!
Внимательно проверив мои бумаги, страж городских ворот уставился на мои растрепанные волосы, грязное платье и потертые башмачки, а затем перевел хмурый взгляд на стоящую за моей спиной повозку.
Та представляла собой жалкое зрелище. Разбитая, груженая сеном, поверх которого на наших чемоданах расположилась моя подруга Горра, и запряженная уже пожившим свой век стареньким грифоном, что управлялся не менее старым возницей.
Картина, совершенно не вяжущаяся с королевской фамилией «шан Ро», значащейся в предоставленных мной документах. Не удивлюсь, если мужчина решит, что все это розыгрыш, и развернет наш жалкий транспорт, так и не дав мне увидеться с родными.
Вот папочка с дедом взбесятся. Надо срочно исправлять ситуацию.
- Понимаете, в чем дело, мистер…
- Капитан Крейн, - представился он, окинув меня подозрительным взглядом. Словно решал, настоять ли на детальной проверке личности, или ну его к создателю связываться с возможным членом королевской семьи.
- Понимаете, в чем дело, капитан. На границе с Барлеаном, у нашего экипажа сломалось колесо. Ждать было долго, а мы с мисс Невилл, к тому времени находились в сотне туазах (*в 1 туазе – 1,949 метров) от постоялого двора миссис Шарван, где нам любезно предоставили сей транспорт. Мы будем безумно благодарны, если вы сократите минуты нашего ожидания и пропустите нас в Арентал, - выпалила я на одном духу, не забывая тянуть, как мне казалось, милую улыбку, что на самом деле больше напоминала страдальческую гримасу человека, чувствующего неимоверную усталость.
Оно и не удивительно. Полдня, прыгая по ухабам, глотать дорожную пыль. Чувствовать, как в твои мягкие местечки впивается колючее сухое сено. А еще изводить себя переживаниями по поводу предстоящей встречи с мужчиной, которого не видела вот уже долгих четыре года.
- Хорошо, проезжайте, ваше… эээ… мисс… эээ.
- Можно без титулов, капитан, - быстро кивнув, я выхватила из его рук бумаги и, пока мужчина не передумал, подхватив юбки, помчалась к повозке.
Подруга подала мне руку, и помогла подняться, а возница, как только услышал моё «готова», тронулся в путь по мощенной брусчаткой улице.
- Создатель, ты не рассказывала, как здесь красиво, - охнула Горра, стоило повозке выехать на главную площадь, которую окружали великолепные деревянные домики разной расцветки с широкими террасами и ухоженными садами, построенные еще при далеком предке моего приемного отца.
Удивление подруги не было наигранным. Высокая брюнетка Горра Невилл, выросшая в небогатой семье барлеанского молочника, больше половины своей недолгой жизни провела в небольшом поселении на границе с Виверном. Именно там она узнала о своей ведьминской сущности, и о даре лечить больных. А ее отец, не пожалев никаких денег, отправил дочь учиться в Мантильскую академию, где мы с ней, впоследствии, и познакомились.
Общая комната, общие занятия, общие интересы. И месяца не прошло, как мы подружились и стали «не разлей вода».
Горра обожала слушать мои рассказы о Виверне. Поэтому, когда перед ней встал вопрос, где проходить преддипломную практику, она, ни капли не раздумывая, приняла мое предложение о работе в лечебнице моей бабушки Леты.
