- Мне, - я закончила есть суп, приступила к каше с мясной подливой.
- Долго собирались? – и вроде все то же снисхождение во взгляде, а вот в голосе уже проявилось напряжение.
- Три часа.
- То есть это вы – самая ценная фигура, - задумчиво пробормотал вампир.
- Может быть. Но других в обиду не дам.
Шортанор поморщился:
- Я понимаю, чувство дружеского локтя, и как там принято говорить у вас, женщин, но послушайте, эти экземпляры…
Один из стульев с шумом проехался по полу. Даша, злая, с красными щеками, подскочила с места.
- Экземпляров?! Совесть у вас есть?! Мы – люди, а не экземпляры!
- Привыкай, Даш, - безразлично посоветовала я ей. – Ты попала в мир махрового патриархата. И здесь мужики противоположный пол ни во что не ставят.
- Вы слишком дерзки для своей расы, - заметил Шортанор, прищурившись и неотрывно глядя на меня. На Дашу он не обратил ни малейшего внимания.
- Знаю, - пожала я плечами. Мой любовник постоянно говорит мне то же самое.
- Любовник? Вы бравируете своим статусом, выставляете его напоказ… И кто же тот несчастный дракон?
- Кронпринц лорд Шаринас.
Шортанор замер на секунду, потом экспрессивно выругался на незнакомом языке, поднялся и быстро вышел из комнаты. Молча.
- Молодец, Вера, теперь ты доводишь до белого каления не только драконов, - ухмыльнулась Лисия.
- Он первый начал, - я повернулась ко Даше, все так же стоявшей у стола. – Садись. В ногах правды нет.
- А он…
- А он ушел. Надолго или нет, не знаю.
Глава 4
Сидеть в четырех стенах не хотелось. Входная дверь не открывалась – Лисия дергала ее минуты две, напрасно. Переглянувшись, мы втроем и Даша у нас в хвосте, отправились обследовать дом. Увы, и тут нас поджидал облом: вампир упорно хранил свои секреты, а потому, кроме обеденного зала и двух спален, везде нам был закрыт доступ.
- Кисти взяла. Те самые, - сообщила я, когда мы вернулись в комнату.
- Те самые? А бумагу? – пакостливо уточнила Лисия.
- Те самые. И бумагу, конечно.
- Значит, на ближайшие три-четыре часа занятие у нас есть, - ухмыльнулась Эльза, которую я тоже совратила рисованием.
Кисти, краски, бумага. Да, без мольберта – он не влез в рюкзак. Но зато мы смогли выплеснуть накопившиеся в нас эмоции. Все вчетвером. Даша только первые две-три минуты молча наблюдала за нами, потом решительно присоединилась, так же молча.
Настойчивое покашливание за спиной заставило нас оторваться от работы.
- Необычный взгляд на мир, - хмыкнул Шортанор, с пристальным интересом рассматривая наши художества. Длинноухие драконы на них соседствовали с короткобородыми эльфами, квадратная листва – с восьмиугольными солнцами, а оранжевые карликовые деревья – с длинными серыми змеями. – Боюсь себе представить ваш разгул фантазии, дамы.
И уже мне:
- Ваш возлюбленный прибудет за вами через час, пожалуйста, будьте готовы.
- Без остальных я никуда не пойду, - уведомила я вампира.
Он поморщился:
- Спорить с вами я не буду, пусть этим займется лорд Шаринас. Всего доброго.
- Бедный лорд Шаринас, - язвительно заметила Лисия, заканчивая свой пейзаж.
- Он давно уже перестал со мной спорить. Понимает – бесполезно, - хмыкнула я.
- Дракон – любовник? – подала голос Даша. – Это серьезно, да?
- Серьезен ли Шаринас? О, более чем. Все же кронпринц, - чуть иронично ответила я.
- Боже… А почему любовник? Не муж?
- Драконы не берут в жены представительниц других рас, - я помолчала, - по крайней мере, до сих пор не брали. Не знаю, что задумал Диар, но слово свое он держит.
Шаринас действительно появился ровно через час. Я услышала в коридоре знакомые шаги и с трудом сдержала довольную улыбку: пришел.
Как всегда выглядевший элегантно в своем черном костюме, с цветком в петлице, Шаринас, зайдя в комнату, окинул нас четверых взглядом, повернулся к вампиру и произнес всего одно слово:
- Исключено.
Шортанор нахмурился:
- У нас был уговор, если помните…
- Помню. Вы получили желанное оборудование для своей лаборатории, - оборвал его Шаринас. – Женщины в комплект не входили. К тому же, я до сих пор не вижу результатов, хотя прошел уже месяц. Где?..
- Вот! – миг, и из воздуха появилась мензурка, наполненная непонятной жидкостью и закрытая пробкой.
Мензурка подплыла к Шаринасу, он взял ее, отвинтил пробку, понюхал содержимое…
На какую-то долю секунды на лице дракона промелькнуло удовлетворение.
- Пей, - подал мне мензурку Шаринас. – Залпом, Вера.
Я озадаченно моргнула, посмотрела в любимые глаза, буквально секунду размышляла, затем приняла мензурку и выпила в три глотка. Ничего. Никаких ощущений, даже вкусовых. Будто воду пью.
Дружный вздох за спиной и впереди дал мне понять, что мой жест оценен по достоинству. Я не знала, что за жидкость выпила, но, судя по лицу вампира, он был в шоке от увиденного.
- Это же… Это…
- Благодарю за работу, - Шаринас взмахнул рукой, и перед нами открылся портал. – А теперь нам пора.
Один взгляд дракона, и Эльза с Лисией покорно входят в портал. Дашу я протащила туда насильно.
- Вас, – Шаринас повернулся к мои подругам., - ждут мужья. Ты, - уже Даше, - кто такая?
- Моя сестра, - ответила я за нее.
- Диар постарался?
- Да.
Ругань на тролльем была мне незнакома. А вот Эльза с Лисией покраснели.
Глава 5
Через полчаса, когда подруги разъехались по домам, а ошалевшую от произошедшего Дашу увели в предназначенную для нее комнату служанки, я, сидя на коленях у Шаринаса, спросила:
- И что это было?
- Диар ведет свою игру, - поморщился дракон. – Вампиры практически все – исследовали, в основном химики. Шортанор разрабатывает зелья для богов. Я не хотел с ним связываться, слишком скользкий тип. Диар нашел возможность изменить мое решение. – Шаринас немного помолчал. - Поздравляю, Вера, ты наконец-то научилась доверять.
- Что было в мензурке?
- Состав, влияющий на кровь. Ты останешься человеком, но теперь в тебе присутствует и кровь драконов. А значит, родить ты сможешь чистокровного дракона… Вера, ты ведь выйдешь за меня?
У меня закружилась голова. Я – почти дракон... Ребенок… Предложение Шаринаса… Нет, для моей психики все это было слишком…
Темнота укутала меня покрывалом, и я провалилась в обморок.
- Прекрасно, просто восхитительно, - ворчал Шаринас, приводя меня в себя, - ты и тут отличилась. Обычно женщины по-другому реагируют на предложение руки и сердца, знаешь ли…
- Это нервное, - вздохнула я.
- И? – иронически приподнял бровь Шаринас. - Вот теперь, когда твое «нервное» ушло на второй план, что ты мне ответишь? Я все еще жду.
Что еще я могла ему ответить? Конечно, «да».
- Что там делали Эльза с Лисией? И почему в этом мире появилась Даша? – вспомнила я свои вопросы.
- Связывали тебя по рукам и ногам. Все трое. Без них ты вела бы себя менее благоразумно. А Диару нужно было твое полное послушание. Что же касается твоей сестры… Полагаю, Диар и ей присмотрел пару.
К свадьбе я готовилась тщательно, не допуская в помощницы так и рвавшуюся «привнести свежую струю в это болото» Дашу и пригласив в качестве консультанта Ралью, сестру Шаринаса.
