- Нужно верить в лучшее, Дастан, - отец подошел к окну, складывая руки за спиной и смотря вдаль. - Возможно, новая девушка окажется именно той, которая снимет с тебя проклятие ведьмы, будь она неладна!
- Я не хочу вновь тешить себя надеждой. Буду жить так, как живется! Больше никаких подарков, никаких милых улыбок и речей! Отныне все девушки будут для меня лишь магическим источником, не более!
Поднявшись с кресла, поспешил на выход. Не хотел больше обсуждать эту тему разговора. Она для меня была неприятна.
В памяти невольно всплыло, как я первое время, после исчезновения ведьм, упорно пытался найти их ковен, но они словно сквозь землю провалились. Где я только ни был, но не смог обнаружить даже ниточки, которая смогла бы привести меня к ним.
«Адские создания! - рыкнул я про себя. - Любительницы подпортить жизнь! Ненавижу! Это исчадие все предусмотрело. Девушка должна сама пожелать отдать мне свои последние магические силы. Если ее сердце будет противиться, то ничего не получиться.
Никакие богатства мира не помогут, так как она должна захотеть расстаться со своей магией, отдавая ее мне».
Я уже давно перестал надеяться на лучшее. Пора бы уже принять тот факт, что ходить мне проклятым всю свою оставшуюся жизнь.
Размашистым шагом влетел в свои покои, чувствуя, что перед глазами все плывет. Я знал причину своего состояния, магия почти покинула мое тело. Следовательно, мне срочно нужен новый магический источник.
- Салтан! - позвал едва слышно своего личного стража, который был посвящен в мою проблему, дав клятву вечного молчания.
- Да, мой принц! - из открытого портала вышагнул грузный мужчина.
- Как скоро приедет новая девушка? - с каждой секундой слабость все больше брала верх над моим телом.
Наверное, не стоило так рано отпускать Силину, но ее источник был почти на нуле и испей я ее еще хоть немного, то она навсегда бы превратилась в человека. Я не хотел этого. Человеческая жизнь скоротечна. Люди слабы, беззащитны и, это было мое личное мнение, слишком легкомысленны. Пусть Селина была алчной, капризной, привередливой, но все же это не повод делать ее человеком.
- По времени уже должна быть здесь, - ответил страж.
- Как только она появится, сразу веди ко мне, - произнес я.
- Хорошо, ваше высочество! - страж поклонился и исчез в портале.
Прикрыл глаза, мысленно настраивая себя на то, что придется вновь пережить целую истерику, как только я начну вытягивать магию.
- Попробуй только пикнуть! - произнес я. - Тебе же будет хуже! Я больше не стану уговаривать и обещать драгоценности! Ты куплена и этим все сказано!
3. Назад дороги нет
Тамина
Сидя на подоконнике у себя в комнате и смотря на тусклые звезды, старалась игнорировать настойчивый стук в дверь. Мать не желала уходить, требуя услышать мои объяснения.
- Конечно, - едко пробурчала я себе под нос, - маленькую деточку обидели!
Откинув голову на выступ стены, прикрыла глаза. Жизнь мне не казалась медом, в отличие от вечно ноющей сестрицы, но я не жаловалась. Г лавное, что есть крыша над головой и еда, какой бы скудной она не была, ведь мать, как и Лисана, была одержима отправить своего белокурого ангела в академию, экономя почти на всем. Теперь мечты этой чокнутой парочки сбудутся.
«Да и пусть! - фыркнула мысленно я. - Все равно этой лентяйке не смогут помочь. Расширение магического резерва очень болезненная процедура, это знает каждый. Лисана белоручка и неженка, она не выдержит там и недели. Родительница только выкинет деньги на ветер. Деньги, которые они получили благодаря мне!»
Было больно и обидно, но я уже научилась глушить в себе эти два чувства. Если изо дня в день ты испытываешь только их, то можно сойти с ума, но я научилась отгораживаться от негатива, поэтому сейчас, смотря на ночное небо, испытывала лишь потребность во сне.
В нашем доме было много книг по основам магии и прочим заклинаниям. Мать словно обезумевшая таскала их для Лисаны, которая не удосужилась прочитать даже ни страницы. Зато я изучила их все, вдоль и поперек. В свои двадцать пять лет я умела довольно многое. Поэтому мне не составило труда кинуть импульс к входным дверям, в которые так и продолжала колотиться родительница. Секунда, и комната наполнилась долгожданной тишиной, принося мне временное облегчение.
Размышляя о вечном, я не заметила, как уснула.
Мой сон потревожили голоса с улицы и ржание лошадей.
Распахнув глаза, обнаружила, что за окном уже начинался рассвет. Взгляд сразу уловил экипаж, из которого выходил вчерашний мужчина. К нему тут же подбежала взволнованная мать, нервно махая руками и указывая пальцем на мои окна.
Скривившись от увиденного, слезла с окна, шипя сквозь зубы, так как все тело затекло и ноги отказывались двигаться.
Приложив усилия, доползла до комнаты гигиены. Быстренько умылась, подхватила приготовленные вещи, аккуратно сложенные в саквояж и с гордым видом распахнула входную дверь.
Удивление на лице матери, которая торопилась со всех ног, нужно было видеть. Она злобно прищурилась, желая высказать все, что у нее накипело за мое непослушание, но мужчина, стоящий рядом с ней, не давал ей этого сделать.
- Доброе утро, леди! - кивнул он, бросая быстрый взгляд на родительницу.
- И вам того же, - кивнула в ответ. - Я готова, мы можем ехать!
- Мне бы хотелось поговорить с дочерью..., - взяла слово мать.
- Не думаю, что нам есть о чем разговаривать, - хмыкнула я, получая истинное удовольствие от своего протеста.
- Да как ты.
- Думаю, нам действительно пора, - прервал злобное шипение мужчина. - Дорога долгая, а принц уже ждет.
Покрепче ухватив ручки саквояжа, я задрала нос и важно пошла на выход. По моим подсчетам Лисана начнет терять свои белокурые локоны ближе к обеду. Безумно хотелось посмотреть на эту картину, уже даже предчувствовала ее вопли, но, к великому сожалению, мне не удастся насладиться данным зрелищем. Что ж, буду греть себя мыслью, в конце концов фантазия у меня работает отменно.
Провожать меня никто не пошел, хотя именно так я себе и представляла прощание с родным домом.
- Даже не спросите для чего именно вас везут в замок? - не выдержал мой сопровождающий, спустя часа поездки.
- Нет, - ответила спокойно, продолжая дальше смотреть в окно.
Мы уже покинули черту нашего небольшого городишки, где в основном жили семьи не купающиеся в роскоши.
- Хм, ну хорошо, - пожал плечами мужчина. - Просто я мог бы поведать вам, подготовить так сказать...
- Не нужно, спасибо! - прервала его я, вскидывая недовольный взгляд. - Мне не удастся этого избежать. Мучить себя заранее правдой я не собираюсь!
- Чувствую, что в этот раз принцу будет гораздо веселее, - усмехнулись мне в ответ, отчего с языка так и просились неприличные слова.
- Рада за него! Видимо ему мало шутов в замке, раз он платит целые мешки золотых монет, чтобы посмеяться вдоволь!
Я знала, что девушки нужны для чего-то другого, но вот для чего именно, мне не хотелось думать.
«Боги, пусть это будет личная служанка! Я согласна даже вычищать конюшни! Ну или на худой конец следить за чистотой в гареме., - от последнего даже поморщилась, так как гаремные девицы вызывали отвращение. - Эх, Тамина, все мысли мимо, и ты прекрасно это понимаешь! Как бы тебе самой не войти в число гаремных девиц», - данная мысль становилась все отчетливее, но я откидывала ее вновь и вновь, как только она подбиралась слишком быстро.
Путь и правда был долгим. Мать запрещала далеко отдаляться от дома, поэтому в свои двадцать пять лет я почти ничего не видела.
Завораживающие пейзажи природы, вершины гор, виднеющиеся вдали, узкая дорога, идущая серпантином - все это помогало не думать о плохом. Я отвлекала себя как могла, но с каждым метром мы приближались к замку, вид которого внушал трепет.
Когда экипаж въехал во двор с аккуратно подстриженной лужайкой, украшенной каменными изваяниями, к нам тут же поспешил мужчина в доспехах.
