- Мулай секаранд аку миликна… Диа милики мулай секаранд…
Все стихло также внезапно, как началось. Вибрация камня прекратилась, а вот тепло между мной и тигром никуда не делось. Мы стоим вместе, взявшись за руки, и не спешим друг друга отпускать. Не знаю, как его, а меня охватило очень приятное чувство, похожее на то, когда холодным зимним утром надеваешь на себя горячие штаны, только что снятые с батареи. Они так приятно греют попу и ноги, что хочется лечь обратно в кровать и забыть обо всем на свете.
Сейчас черный тигр – мои теплые штаны. Мне уже хочется лечь с ним в кровать и забыть обо всем…
СТОП!
Я дала себе мысленную пощечину. Да что со мной?! Я вижу этого мужчину пять минут, а мозги уже растеклись лужицей. На меня это не похоже. Мой потолок безумия – прыгать сальто на полный желудок, но уж точно не прыгать в постель к первому встречному. Меня, что, чем-то опоили? Или это воздействие настоящей магии?! То, что я сейчас видела и чувствовала, заставляет поверить в сверхъестественное. Понять бы еще, что именно со мной сделал этот тигр.
Пока все указывает на то, что он превратил меня в озабоченную кошку.
- Оленна, - услышала я озадаченный голос тигра, - вы чувствуете? – спросил он, повернув ко мне голову.
- Что чувствую? – спросила я как можно более равнодушным голосом. Ничего я не чувствую, кроме его мягкой, сильной, теплой руки. Кроме пьянящего мужского запаха, который забирается в ноздри и будоражит тело. Ничего, кроме желания прикоснуться к этим мягким губам…
ЛЕНА!
Очнись! Я потрясла головой и снова попыталась вырвать у тигра свою руку, но он и в этот раз меня не отпустил.
- Связь, - пояснил мужчина. – Я никогда не видел ничего подобного.
Я перевела взгляд на наши соединенные руки. Что там такого, чего он никогда не видел? Мой маникюр? Ну, питаю я слабость к френчу, что тут поделать.
- Что все это значит? – вымолвила я, чувствуя, как тепло из наших соединенных рук расплывается по всему телу. Казалось бы, это должно быть приятно, но у меня закружилась голова.
- Это вы мне скажите! – заявил тигр, резко развернувшись ко мне. – Что все это значит?! – он принялся крутить мою руку во все стороны, а мне делается все хуже с каждой секундой. Сознание начало угасать, звуки стали сливаться в неразборчивый шум. Взгляд скользнул по тому негодяю, который привел меня сюда: он в ужасе распахнул на меня свои глаза, на лбу выступила испарина. Все явно пошло не так, как он рассчитывал.
- Вот и всё, - прошептала я и потеряла сознание.
***
Глава 4
- Вот и всё, - едва слышно прошептала миара и рухнула, как тряпичная кукла. Тирг среагировал мгновенно – подхватил ее, прижал к себе и взял на руки. В ритуальном зале нет даже кушетки, на которую можно было бы уложить девушку.
– Позовите целителей! – приказал саэрд, но вспомнил, что здесь его никто не слышит. На время ритуала это крыло пустеет.
Спустившись со ступенек, к нему поспешил граф Макбург.
- Нет, Ваше Превосходство, не нужно целителей! – возразил он, спешно приблизившись. Граф явно волнуется, даже руки дрожат, вот и несет чушь.
- У нее обморок! – просветил его Тирг, с каждой секундой все сильнее теряя терпение. Что-то пошло не так! Случайно опустив взгляд на лицо девушки, он не смог отвести его вновь: ее голова лежит у него на плече, алые пухлые губы чуть приоткрыты. Она словно просит поцелуя…
- Ваше Превосходство, у девочки всего лишь реакция на ритуал, - голос графа вырвал Тирга из странных мыслей. Да что с ним такое?! Он резко вскинул голову и приказал себе собраться. Мысли текут куда-то не туда.
- Что-то пошло не так во время ритуала, и нужно выяснить, что именно, - отчеканил саэрд и стремительно зашагал прочь из зала церемоний, крепче прижав к себе миару. Граф засеменил за ним.
Тирг остро ощутил биение собственного сердца. Непривычное, странное чувство поселилось в душе.
Страх.
Он не привык бояться. Саэрд всегда должен оставаться с холодной головой. Но впервые за много лет контроль над собственными эмоциями предательски ускользает из рук. Тирг боится не за себя, а за нее. Прежде таких случаев не было.
Тирг принес девушку в комнату отдыха. Аккуратно уложил на софу, устроив темноволосую голову на подушку. Он себе не простит, если с ней что-то случится. За ритуал отвечает саэрд. За эту девушку отвечает Тирг. Не теряя ни секунды, он пошел за лекарями.
Старший саэрд за годы службы провел десятки ритуалов Посвящения, но ни один из них не был таким, как этот. Магия девушки всегда либо вливалась в Камень Силы, либо артефакт отвергал ее. Но то, что произошло сегодня – необъяснимо. Магия девушки не влилась в артефакт.
Она влилась в Тирга.
Он явственно это почувствовал. Ее энергия – теплая, ласковая, живая, проникла в него и коснулась чего-то очень глубокого и очень большого.
Души?
Тирг мотнул головой. Лезет же в голову всякая ересь. Скорее всего, у магии девушки есть особенности, которые не позволяют…
У него вдруг зачесалось запястье. Сильный жгучий зуд, будто его пчела ужалила. Саэрд бросил случайный взгляд на руку и обомлел.
- Варкх меня побери, - пробормотал он и застыл посреди коридора, как вкопанный. Зуд одолевает ту самую руку, которой он сжимал хрупкие девичьи пальцы. Прямо сейчас на запястье проступает пятно – овальное, размером с монету, цветом напоминающее древо оливы. – Что это? – прошептал Тирг, коснувшись пятна большим пальцем.
Тепло.
От этой метки исходит то самое тепло, которое Тирг чувствовал во время ритуала. Конечно, он не настолько наивен, чтобы умиляться этому! Такое тепло – форма магии. Особая форма, которая возникает лишь в редких случаях и лишь между двумя людьми.
Тирг нахмурился, припомнив, что это за случаи. Слияние целителя и исцеляемого, обмен силой, посвящение и…
Свадьба.
Тирг одернул рукав, натянул его до середины ладони и продолжил путь, надев на лицо маску безразличия. Должно быть, у него произошел некий обмен силой с этой девушкой.
Потому что саэрды не женятся. Это знает каждый житель империи с пеленок. Не женятся, не заводят детей, не оставляют наследников и наследства. Саэрд может провести девушку через ритуал посвящения, сделать ее миарой, но не более того. Миара служит в обители лишь несколько месяцев, самый большой срок – год. Ее задача – подпитывать резерв саэрда через физическую близость. Затем девушки уходят, строят свою жизнь, становятся чьими-то женами, рожают детей…
Эти мысли болью отдались в сердце. Тирг уже не мальчишка, он давно смирился со своей судьбой – долг, сражения, служба. Миары скрашивают дни, но к ним нельзя привязываться. Любая миара всегда уходит, и саэрд должен отпустить ее.
- Ваше Превосходство? – голос помощника целителя заставил Тирга вынырнуть из собственных мыслей. Он вдруг обнаружил себя перед входом в лазарет и понял, что даже не помнит, как сюда пришел. – Вы что-то хотели? – осторожно спросил мальчишка, растерянно глядя на саэрда. Его можно понять: в ночь отбора редко кто обращается к целителю. Но сегодня исключительный случай.
- Позови мейстера, - коротко приказал саэрд. Младший помощник тут же скрылся в глубине лазарета.
***
Глава 5
- Это она? – будто издалека услышала я тихий женский шепот. – И вправду, на меня чем-то похожа. Только выглядит странновато, волосы короче, да и бледная, как моль, - брезгливо заявила девица.
А вот сейчас было обидно. Никакая я не моль. Как минимум – весенняя пчелка, как максимум – прекрасная бабочка. Впрочем, я ощутила такую тошноту, что сейчас наверняка похожа на кузнечика – такая же зеленая.
- Может, вернем ее обратно? – робко предложила девушка. Я попыталась открыть глаза, но веки слишком тяжелые. Что здесь происходит? Куда делся тот красавец-тигр, который грел меня своим теплом?
- Она похожа на тебя, как сестра, Оленна! – строго отрезал знакомый мужской голос. Это тот самый негодяй! – Это главное. В тебе почти нет магии, и ни один саэрд тебя не выберет! Ты хоть понимаешь, что тогда будет с нами?!
