было догадаться, как она рада, что хоть что-то принесло оживление в однообразие трехдневной слежки.
— Одним только вам можно веселиться? Я тоже хочу.
— Устраивайся и наслаждайся слежкой, — хмыкнула Дара и опять застыла на посту.
— Где же твоя охрана? Странно, что тебя не сопровождает отряд военной элиты эльфов.
— Потерялись. И нечего надо мной смеяться.
— Я и не смеюсь. Только констатирую факт. Разве можно забыть, как на балу у оборотней, ты с Аланом танцевала посреди огромного зала, а остальные просто не имели возможности присоединиться. Чуть ли не вся армия эльфов сдерживала народ, — Ксюша явно наслаждалась возможностью позлить подругу.
— Ты лучше своего темного принца не забывай. Вот кто мастер находиться рядом с тобой всегда. И незаметно. Идеальный муж.
— Ирвин слишком рьяно опекает меня, — фыркнула Ксю.
— Слушай, а он не смесь бульдога с носорогом?
— Энн, ну послушай себя. Он же не с острова Моро сбежал.
— Я знала, что ты слишком на себе зациклена, но только слепой не увидит, что Ирвин редкостный красавчик. Я имела в виду, что он не похож на мужчин своей расы. Они в рот своим женщинам смотрят. Боясь слово поперек сказать. А этот тебя опекает, и, будь его воля, запер бы на замок и не выпускал. Хотя, сомневаюсь, что он этого не сделает, если ты и дальше будешь испытывать его терпение.
Энни, пока болтала, внимательно обшарила взглядом окрестности и повернулась к Даре.
— Может, отдохнешь? Ты выглядишь бледной и встревоженной.
— Именно встревоженной Энн. Чует мое сердце, ужасные вещи тут происходят. И это не дает мне покоя.
— Ты думаешь, что похищенные мертвы? Так, это и так ясно. Только, вот что мне непонятно. Пропавшие люди разного возраста, пола, положения в обществе. И не всегда богатые. Еще один большой вопрос, на который я хотела бы услышать ответ, а может, и нет. Сколько уже людей пропало, не считая тех, кого вычислили?
— Думаешь их больше? — содрогнулась Ксю.
— Уверена.
— К сожалению, я тоже так считаю, — отозвалась Дара. — А вот то, что у нас разный контингент пропавших, говорит о том, что мы имеем дело не с маньяком. Не в обиду будет сказано пострадавшим, но лучше бы им наш похититель являлся.
— Дара!? — удивленно посмотрела на нее блондинка. — Ты сейчас так зла, что обломала бы рога демону, не к ночи будет помянута нечистая сила.
— Простите девочки, но боюсь, что у нас очередной экспериментатор наклевывается.
— Ничего себе. Да откуда они только появляются такие уроды? — в сердцах сплюнула Ксюша.
— Тихо. Кажется наш клиент, — шикнула Дара.
Уже почти совсем стемнело. Еще несколько минут и темнота пологом накроет все вокруг. В этой части страны это обычное явление. Очень темные ночи. И рассвет занимается так же быстро.
Из крайнего дома вышел их подопечный, тепло одетый. По крайней мере, странно, что он надел теплую куртку в самый разгар теплого времени года. Натянув еще и шапку, он почти растворился среди теней. Но, все равно, девчонки смогли увидеть, как он обогнул дом, секунды две и увидели быстро удаляющуюся в сторону леса тень.
Дара скользнула вниз по пригорку, с которого они вели наблюдение, и неслышно помчалась вслед мужчине. Энни и Ксю тоже не стали задерживаться. Если кто-либо смог бы со стороны их увидеть, то подумал бы, что близко к земле пролетели три огромные птицы, планируя прямо к лесу.
Темень сильно мешала обзору. Ксюша и Энни мчались вслед подруге, полностью доверяя ее чутью. Густой лес, в котором они растворились, добавил проблем. Здесь, под сенью мрачных крон, надо было двигаться крайне осторожно, чтобы не хрустнула неудачно подвернувшаяся ветка или не поздороваться лбом с деревом.
Дара вдруг притормозила, вытянутой рукой упершись Энни в грудь, а та остановила Ксюшу.
Кто-то разговаривал. Отсюда были слышны только отголоски разговора. Дара прошла вперед. Девочки осторожно пошли следом.
На маленькой поляне стояли двое. Небольшой магический огонек не мог осветить лица. Но, один из них точно был объектом слежки. А второй крупный мужчина, держал в руках сверток. Голоса прерывались.
— Этого будет мало… я предупреждал… и не надо…, — низкий голос вибрировал от гнева.
— Я чувствую слежку… не видел, но я чувствую. Не хочу рисковать…
— Я не спрашиваю о твоих переживаниях, — повысил голос неизвестный, — Я не могу сейчас отступить. Вся многолетняя работа пойдет насмарку. Не разочаровывай меня. Завтра жду тебя здесь же.
Мужчина щелкнул пальцами, чтобы погасить свет и растворился в чернильности ночи.
— Ненавижу. Как же я тебя ненавижу, — простонал их объект.
Потом медленно повернулся и зашагал обратно.
Девочки слились с деревьями, пока мужчина не прошел мимо и пошли за ним вслед.
Ксюша, сделала знак, чтобы остаться, но Дара позвала за собой. Ей лучше знать. В выборе тактики расследования и слежки, миниатюрному Шерлоку Холмсу не было равных. И Кюша безоговорочно ей подчинилась.
После сытного ужина, немного отдохнув, девочки закрылись в своем номере, снятом в харчевне.
— Говори уже, не томи, — попросила Энни.
— Раз объект знает, что за ним следят, нет смысла прятаться. За товаром или, что у него там, он потопает сюда, скорее всего, когда все успокоятся. У него здесь есть, если не сообщник, то поставщик того, что необходимо нашему горе — экспериментатору для его гнусных целей. Вот и выясним кто, что, кому, зачем? Согласны?
— Ты у нас мозг операции, — сказала Ксюша и плюхнулась на кровать. — Я посплю, а потом сменю вас. Все равно, мне повезет. Я ужасно везучая на засранцев.
— Как ни странно, я с тобой согласна, — хмыкнула Энни. — Ложись, Дара, отдыхать. Я первая на дежурство заступаю.
Приоткрыв дверь, выглянула в коридор. Заперла на замок и подошла к окну.
— Ну, зайки, спать, а я на улицу.
Не прошло и пяти секунд, как Энни исчезла в оконном проеме.
Дара и Ксюша улеглись на единственную кровать в полном обмундировании и с оружием.
После полуночи воздух заметно посвежел, подул прохладный ветерок, принося запах
