— Спасибо, Джонни, — поблагодарила я его от души и крепко обняла.
— А покажешь? — У брата загорелись глаза от предвкушения. Мы, конечно, очень любили сами экспериментировать, но также интересовались трудами родных, иногда даже сильнее своих.
— Покажу, когда все соберутся. — Братишка тут же состроил грустную мордашку, и хоть я знала, что он умело может манипулировать окружающими с помощью своего личика, всё же сдалась и произнесла: — Хорошо, только, когда высплюсь.
— Да уж вид у тебя такой, словно тебя пожевал и выплюнул дракон, — со смешком подколол меня братишка.
— Меня дракон уже лет пять не живал, так что не надо тут, — с нарочной строгостью ответила и пальцем погрозила.
Пять лет назад меня, и правду, случайно чуть не проглотил крылатый ящер, от чего семья не устает подкалывать меня на этот счёт.
Мы переглянулись и рассмеялись, а я почувствовала на себя несколько ошарашенных взглядов из угла, где застыли гости "дорогие".
— Готово, — оповести маг.
Я указал рукой на арку, заполненную голубовато-серебрянной дымкой, и с вежливой, но усталой улыбкой произнесла:
— Милости прошу.
Первый зашёл и исчез в арке брат, за ними, удивлённо оглядываясь, с неохотой поплелись остальные. Я зашла последней, посчитав, что кто-то из адептов вполне может воспользоваться шансом и не зайти в телепорт. Бегай, ищи его потом, ведь сейчас я отвечаю за каждого головой. Кстати, надо на них всех метки повесить, от греха подальше.
Арка вывела нас в сад возле нашего дома. Гости нерешительно мялись на месте и, когда я появилась, с ожиданием уставились на меня.
Надо было что-то сказать. Но вот что?
— Хм… в общем, — неуверенно начала, — так уж получилось, что мой отец увлекся сейчас одним экспериментом и отсутствует. Да и мамы нет… Вообще, всех взрослые сейчас нет. Они заняты на разных экспериментах, поэтому на несколько дней отвечать за вас буду я. — На меня уставились, как на душевно больную. Понимаю их удивление: ребёнка оставили присматривать за взрослыми дяденьками. — Давайте для начала обсудим меры предосторожности? Вам выделили третий этаж в южном крыле. У каждого будет своя комната с личной ванной, так что не подерётесь, когда однажды несколько адепток… — весело заулыбалась, вспомнив очередной батюшкин психологический эксперимент. — Ну это не важно. На своем этаже можете заходить в любые комнаты, ну кроме комнат ваших соседей, но убедительная просьба: не заходить в другие части дома, особенно, в двери, на которых висят таблички с красным кругом! Так же некоторые части сада небезопасны, поэтому туда тоже лучше не соваться. И вообще, лучше без меня никуда не соваться, целее будете. Хорошо?
Так о чём бы ещё предупредить?
— Так же огромная просьба: не соблазняйте служанок! Если кому-то приспичит, обратитесь ко мне…
— И ты нам поможешь? — спросил один из демонов, и хоть голос его был серьёзный, как и лицо, но в глазах виделось пренебрежение и насмешка.
Я устало посмотрела на этого демона, покачала головой и произнесла:
— Не зря ты мне сразу же не понравился.
Брат хихикнул в кулак, но демон не внял предупреждениям судьбы и ответил, уже не скрывая пренебрежения:
— Да ты мне тоже.
— Отлично! Рада, что мы хоть в чём-то мы сошлись! — ядовито отозвалась я и продолжила: — Отвечаю на вопрос: нет, лично никому помогать не буду, но могу отвести в один хороший бордель. Так что, прошу, не трогайте служанок! — чуть ли не взмолила я. Дом у нас большой, комнат много, а персонала всегда не хватает. — Нам и так прислугу трудно нанимать, так как они и без ваших приставаний неплохо от нас сбегают. Так что ещё? А, еда. Едим мы обычно, когда выпадает свободное время. Кухня у нас работает круглосуточно, так что можете приходить туда в любое время. Также я потом всем выдам маячки, носить и не снимать обязательно. Что ещё? — Не найдя больше ничего, о чём можно было упоминать, я спросила: — Вопросы есть?
— Когда вернётся твой отец? — спросил один из людей.
— Через пару дней. Наверное.
— Что мы будем делать эти "пару дней"? — спросил слишком болтливый демон. — Неужели отсиживаться в своих комнатах?
Вообще-то, именно на это я и рассчитывала. Но теперь понимаю, что их и впрямь нужно будем чём-то отвлечь, а то от скуки полезут ещё туда, куда не надо.
— А чём бы вы хотели заняться? — устало поинтересовалась.
Предложений не последовало. Замечательно…
— Давайте так: вас сейчас размесят по комнатам. Кто голоден — накормят. Остальные пока отдыхайте и подумайте о том, чём бы вы хотели заняться. Завтра с утра я выслушаю все ваши предложения, и мы решим, чём будем заниматься? Хорошо? Отлично. Брат, займись их размещением.
— Но… — попытался возмутиться Джонни, но я его прервала усталым голосом:
— Солнце моё, я не спала четыре дня и сейчас мечтаю лишь о ванной и кровати. Не хочешь заниматься сам, отправь их к Берте. — После чего развернулась и быстрым шагом направилась в сторону дома.
Ванну принимать не решилась, а то не хватало мне ещё заснуть в ней и погибнуть в рассвете лет и возможностей. Быстро приняла душ, прямо в полотенце завалилась на кровать и мгновенно уснула.
Событие второе,
в котором мы решаем, что делать дальше.
Разбудил меня грохот от взрыва.
"Родня!" — была первая мысль.
"Адепты!" — вторая, заставившая меня соскочить с кровати и понестись спасать того любопытного недотепу, который проигнорировал мои слова и полез туда, куда ему не следовало.
Уже в коридоре сообразила, что на мне, кроме полотенца, ничего больше и нет. Да и оно чудом не слетело во время сна только из-за того, что я как упала на живот, да так на нём и спала, словно мертвец, не ворочаясь. Возвращаться в комнату и одеваться не было времени, поэтому я потуже затянула узел на груди и понеслась дальше.
Дом у нас был трёхэтажный, формы "снежинка". Каждому члену семьи было отведено собственное крыло. На первом этажа находились лаборатории мастерские, на второй — жилые сектора. На третьем этаже комнаты слуг и гостевые.
У нас часто что-то взрывалось, поэтому по грохоту я легко могла определить, в чьё крыло засунул свой нос чрезмерно любопытный адепт. Взрыв произошёл на первом этаже отцовской части. Это было плохо… очень плохо. Если адепт полез туда из-за чистого любопытства — это одно дело, которое можно замять, надавав нахалу по шее. Но если тут было замешано проникновение с целью похищения разработок отца — это уже попахивает заговором против нашей семьи. Да и всего человеческого королевства в частности.
Все "отростки снежинок" у дома были соединены одним гостевым холлом, и пройти в них можно было только через эту комнату.
Я спустилась по лестнице в гостевой холл и застыла в удивлении, так как все адепты находились тут, включая Джонни и Берту — дриады, выполняющую роль няньки, управляющей и дворецкого.
— Кто залез на отцовский этаж?! — со злостью спросила я, переводя с одного адепта на другого требовательный взгляд.
Адепты были в ночные пижамы, на некоторых вообще были только штаны от полного комплекта, а лица сонные с оттенком тревоги и непонимания. Но стоило им посмотреть на меня, как у некоторых лица покраснели, и они поспешно отвернулись. Другие, включая дракона, иномирянина, демонов и одного из дроу, принялись меня рассматривать с чрезмерным любопытством.
Точно, полотенце!
— Сестра, ты… это… — с намёком протянул брат, старательно рассматривая босые ноги.
С коридора отцовского крыла послышалась какая-то возня, отголоски ругательных слов, и из повалившего чёрного дыма вышли трое людей, в которых с удивлением я опознала моего батеньку, старшего брата и директора.
Так значит, это был отец, а не кто-то из адептов? Фууух… аж от сердца отлегло! Я ведь совсем не знаю, что делать, если одно из моих предположений оказалось бы правдой.
— Отец? — воскликнули мы с Джонни одновременно.
