моем шкафу – совершенно обычное дело и ничего особенного тут нет.
Ну и ладно. Нет так нет. Привыкну как-нибудь к этому… постояльцу.
В животе заурчало, напоминая, что кто-то забыл пообедать. Я развернулась к выходу, и только сделала шаг, как раздался стук в дверь, и в комнату заглянула кастелянша.
– Уже вернулась? Хорошо, – улыбнулась она. – Как себя чувствуешь?
– Уже лучше… – осторожно ответила я.
Никогда раньше нашу кастеляншу не интересовало мое самочувствие. Не связана ли ее внезапная забота с тем, что я теперь, по всеобщему мнению, родственница ректора? Впрочем, я тут же себя одернула. Скорее всего, ее внезапная забота связана с тем, что я месяц провалялась в лазарете!
Это студенты разносят глупые сплетни, а кастелянша – взрослый человек, степенная сирра, которая точно не станет слушать всякую ерунду.
– Тебя вызывают к ректору, – многозначительно проговорила степенная сирра.
И окинула меня таким взглядом, что стало ясно: не только студенты поверили чьим-то домыслам.
Впрочем, сейчас мне было не до нее.
Сердце ухнуло вниз и тут же застучало, как сумасшедшее.
Я увижу магистра Линарда, прямо сейчас, через несколько минут!
Кастелянша еще раз улыбнулась и ушла.
– Прости, Карла, – прошептала я. – Принесу угощение позже, а пока у меня дела.
Подлетев к зеркалу, я быстро поправила прическу заклинанием из модного журнала.
Хм… а неплохо!
Этот журнал помощница лекаря оставила в моей палате. Может, случайно, а может, чтобы я не скучала. Писали в журнале всякие глупости! В статье «Как юной деве привлечь внимание темного мага», к примеру, советовали почаще попадаться ему на глаза и мило хихикать. А еще – покрасить волосы в светлый и говорить тонким и нежным голоском.
Там было еще много подобных глупостей. А вот прически встречались очень симпатичные.
Я немного постояла у ректорского кабинета, пытаясь успокоиться.
Получалось не очень. Вернее, вообще не получалось. Сердце колотилось как сумасшедшее, щеки горели.
Еще дольше топтаться тут было опасно: не ровен час, пройдет кто-то мимо, и полетит свежая сплетня вдогонку предыдущей.
Я глубоко вдохнула, медленно выдохнула, осторожно приоткрыла дверь и проскользнула внутрь.
Ректор сидел за своим столом и сосредоточенно перебирал бумаги.
Темные волосы, хмурый лоб, плотно сжатые губы… Взгляд скользнул дальше и упал на руки. Тут в памяти всплыло, отчетливо, будто наяву: темный подвал, холод, распахнутый лиф платья, и эти самые большие смуглые ладони, горячие, чуть шершавые, прижатые к моей обнаженной груди. И его рычание «Только посмей, демоны подери, умереть!», где за бешенством слышится страх.
Внутри полыхнуло жаром, воздуха стало отчаянно не хватать.
О боги, да что ж это такое? Не хватало еще в обморок грохнуться. Прямо тут…
– Добрый день, магистр Линард, – выдавила я.
И собственный голос показался чужим и незнакомым.
– Здравствуй, Аллиона.
В синих глазах не было ничего, кроме ледяного спокойствия. Холодного, как пол в том подвале. Ни-че-го. Сердце упало, в горле набух колючий комок.
– С тобой все в порядке? – нахмурился ректор.
Не в порядке. Совсем не в порядке. Но это моя проблема. Со своими чувствами и глупыми надеждами потом разберусь.
– В полном порядке, – кивнула я.
– Проходи, – он указал мне на стул.
Я медленно пересекла кабинет и с облегчением села.
– Спасибо вам большое, – сказала я.
Магистр Линард удивленно приподнял бровь, словно не понимая, о чем это я. Неужели и правда такая мелочь выветрилась из его головы?
– Вы меня спасли, и даже рисковали своей жизнью. Ну, так мне рассказали…
– Люди, как всегда, преувеличивают.
Кажется, он считал эту тему закрытой. Будто ничего и не было…
– Вы меня вызывали… Что-то случилось?
Я чуть не добавила «опять». Кажется, здесь я начинаю привыкать к тому, что что-то всегда случается.
– Нет. Просто хотел тебе кое-что вернуть.
Он протянул мне кулон на цепочке. Черный камень с сияющими гранями в ажурной серебряной оправе. Амулет, который принесла Карла. Тот самый амулет, с помощью которого я ее разыскивала! Видимо, выронила его в подвале. Но как я могла забыть, не заметить, что его со мной нет все это время?!
Я торопливо выхватила кулон из рук ректора и прижала к груди, даже не задумываясь о том, что делаю. Теплый… Как всегда теплый и успокаивающий…
– Спрячь, – строго велел ректор.
Спрячь, спрячь. Я не глупая, с первого предупреждения усвоила, что кулон надо прятать, о том, что Карла – родовой фамильяр – молчать. А о том, кто мои настоящие родители, мне, похоже, и думать было нельзя.
Родители…
Я машинально нацепила кулон на шею и заправила его под платье.
И от внезапно пришедшей в голову мысли мне стало дурно.
А вдруг все они правы?
Вдруг магистр Линард действительно мой родственник или даже отец?
Он знает, по крайней мере, догадывается, кто мои родители, но ничего не говорит. Он оформил надо мной опекунство и действительно рисковал из-за меня жизнью…
Гресильда… Она, когда злилась, иначе как демоновым отродьем меня не называла. Может, потому что знала что-то?
К тому же каждый день в зеркале я видела одно и то же: темные волосы. А мама и папа были русыми, оба. Конечно, папу я не помнила, но его портрет висел у нас в гостиной.
Ректор сказал, что мои родители – не настоящие. Но вдруг не настоящий только отец?
Я не могла отвести взгляд от темных прядей магистра Линарда. Возможно ли такое? Воздух стал вязким как кисель, мне приходилось его буквально проталкивать, заставляя себя дышать. В голове помутилось, перед глазами поплыли темные круги. Если бы я не сидела, обязательно грохнулась в обморок.
– Аллиона, демоны подери, что происходит? – рявкнул ректор. – Тебя явно рано отпустили из лазарета! Ты немедленно отправишься обратно.
Он резко поднялся из-за стола и, похоже, собирался собственноручно доставить меня к лекарям. Только вот мне в лазарет совсем не хотелось. Да и незачем было.
– Не нужно обратно, – еле слышно прошептала я. – Магистр Линард, скажите пожалуйста, кто мои родители на самом деле? Мне просто необходимо это знать.
Он замер и пристально вгляделся в мое лицо.
– Почему вдруг такой вопрос?
– Ну, насколько я понимаю, вы знаете правду, и я тоже должна…
– Зачем?
И действительно, зачем человеку выяснять что-то о самом себе?
– Вообще-то, это я и моя жизнь, – твердо сказала я.
– Именно, – отрезал он. – И если ты хочешь, чтобы она продолжалась, пусть кое-какие вещи останутся тайной. Так будет безопаснее для всех.
Ясно. Здесь я ничего не добьюсь. Я могла умолять, угрожать, (хотя нет, угрожать я бы не рискнула), но что бы я ни делала, он ничего
