− Именно. Только использовать магию, но не переливать.
− А эти зелья не могут вас вылечить?
− Они замедляют превращение и возвращают гибкость. Правда ненадолго.
За разговором она закончила наносить последнее средство и взялась за бинты.
− Можно я? Вам ведь неудобно.
Мне молча передали бинты и спустя минут двадцать я покинула комнату Хары. А наутро меня ждал, нет не билет в один конец на родину, но довольно приятный сюрприз.
С тем, что в доме есть помещение, в которое мне ход закрыт я смирилась легко. Подумаешь больно надо. Но когда я увидела, как оттуда госпожа Хара выносит книгу, закрались подозрения что мне туда ну о-очень захочется попасть. Каждый раз идя по коридору мимо желанной двери я надеялась, что эта умная дверь приглашающе отворится. Не отворилась. Глупая, глупая дверь. Тогда я решила просто попросить Хару, но в ответ на меня ТАК гаркнули чтобы и думать забыла, что я ненадолго разучилась дышать. Тогда я благоразумно рассудила больше не напрашиваться на проклятье.
И вот проснувшись утром с мыслью о вчерашнем вечере и ждущих меня обязанностях я брела привычным утренним маршрутом.
− Заходи, − услышала я знакомый голос из приоткрытой, впервые на моей памяти не запертой двери.
Меня впустили в кабинет, и кивком предложили сесть в кресло. А может почистить его, но я сделала первое. Ведьма не спешила пояснять ситуацию или давать указания. Забыв обо мне, она перебирала какие-то старые тетради что-то выписывая в новую. Так прошел час. Я не нарушала тишину поглощенная разглядыванием комнаты, обставленной ощутимо богаче чем виденные мной прежде. Но несмотря на дорогую мебель и какие-то приборы из явно дорогих металлов наибольшую ценность для меня имели книги. Два стеллажа полностью скрывшие за собой стены были битком заложены свитками и фолиантами с бесценными знаниями. Ну не может у этой женщины быть заурядный литературный интерес. Странный – да, шокирующий – скорее всего, но никогда − обывательский.
Так я узнала, что умею читать!!! В смысле читать я умела и раньше, но на местном языке никогда не пробовала. Ведь в местных лесах не растут биллборды и газету дракжа к дому не приносит. Вот почему пробежав взглядом несколько корешков разрисованных символами я не сразу сообразила, что картинки, возникшие в голове − не мое воображение, а понимание написанной речи.
− Ты читаешь. − Я вздрогнула. Этот сухой тон привел меня в чувства.
− К-кажется да.
− Из комнаты не выноси, возвращай на место. Не вздумай забыть о делах по дому. − Сказала королева лаконичности и вышла.
Я несмело подошла к полкам и провела пальцами по ближайшей стопке книг. Чихнула. Н-да. Пока собирала пыль, решила, о чем хочу прочесть в первую очередь. Но несколько открытых мной трудов по истории и географии разочаровали. Они пролежали здесь лет сто, судя по датам. Зато, я уже имела представление о том, как выглядит этот материк.
Мы находились в Подгории, под самой верхушкой горного хребта, который пересекал весь континент на подобии буквы «г», деля на неравные части. Из обветшалого справочника я узнала, что большая часть населения − маги материи. Как Хара, но гораздо слабее. И есть чужаки со своей. На юге, вплоть до самого побережья простилался Регелан. В нем жили маги жизни, умеющие выращивать растения и лечить, кому что перепало от природы. Раньше еще были менталы, но сейчас если и попадаются, то очень слабые. Ближе к центру были степи, где обозначены вольные племена. А на востоке несколько небольших королевств не так давно поглотила ненасытная Аугерская империя. Там всегда жили торговцы. Магия у них стихийная, но с ней случился какой-то сбой. И тогда империя обстроилась стеной. Страну делила на две части синяя клякса моря в форме наконечника стрелы, указывающей на юго-запад.
Я разглядывала потрепанную карту с почти стертыми названиями стран и городов. Один континент, названный, как и мир − Этер, окруженный россыпью островов. Возможно только теперь я в полную меру осознала, что все это путешествие не сон. И что я больше не вернусь домой. Вот он, мир в котором мне суждено в скором времени умереть. «Нельзя!» − Скомандовал внутренний голос. Нельзя унывать принимая как данность, что я жертва. Я все еще жива. В свои двадцать два еще толком мир не видела. Не верю, что все настолько безнадежно. Нужно только принять новую действительность и попытаться как-то себе помочь. Я почувствовала, как в груди встрепенулся комочек надежды, и я позволила ему расти. Мне по плечу преодолеть лишения, опасность и чужую злобу. И пока ведьма набирается сил для ритуала, в котором я главный элемент, у меня еще есть время.
Так созрел новый план – узнать все, что только можно. Во-первых, это поможет отогнать грустные мысли. Во-вторых, примелькаюсь ведьме, вдруг и раздумает убивать. В-третьих, информация − это пища для ума. Едва ли местные аборигены смогут поспорить с изобретательностью человека из мира Земля, знакомым с мобильными телефонами и интернетом. Тем более, что у меня рядом ходячий поисковик Хара. А задав верный вопрос, можно получить не только искомое, а намного больше. Да, информация наше все, детка!
Не зная сколько времени мне отведено, я начала воплощать свой план. Ведьма не спешила откровенничать. Но я уже поняла, что к ней просто нужно найти верный подход. Все мы любим, когда нас слушают. Я понемногу расспрашивала как устроен быт разных стран. Так я узнала, что нет профессий, не связанных с магией, ведь все люди наделены даром. Кроме загадочных этов «хранителей памяти», так их все зовут. Они живут далеко на севере за горной грядой, куда идти нужно через опасный перевал. В общем есть и есть дварг с ними.
Судя по хаотичным обрывкам воспоминаний из богатого прошлого ведьмы, ей довелось даже поплавать на кораблях. Оказалось, что помимо континента Этер есть еще Затуманные материки. Там тоже живут люди. Но, на Этере магия сильней, по преданию здесь и зародилась жизнь. Поэтому плыть отсюда сквозь туман никому особо не хочется. Спрашивать эту могущественную женщину о возрасте было страшновато. Но она часто говорила: «Было лет двести или триста назад. Кто ж упомнит? Но пошумели знатно.» А еще: «Рвануло охо-хо! Лет пятьдесят ничего не росло в той местности». Или: «Ух что там началось…». Она с энтузиазмом рассказывала истории, в которых не всегда показывала себя в лицеприятном виде, но похоже ее это не смущало ни разу. А я все чаще ловила себя на мысли, что мне, пожалуй, попалась едва ли заурядна ведьма.
2. Безмагическая хворь.
− Геня! Дракжа тебе на гриву, где тебя носит?!
Я вздохнула. Имя мое претерпело изменения, как и тело. Когда я представилась старухе она скривилась и провела несложную манипуляцию Евгения − Женя – Геня. Спорить я не решилась.
И вот лежу и слушаю разъяренную ведьму. Похоже голос звучит ближе, но ответить я не могу. Последние несколько дней было ощущение что заболеваю гриппом. То нос заложит, то слабость в конечностях. Я наивно списала все на акклиматизацию. Но ошиблась. В этот раз меня откровенно скрутило. Ни шевелится ни говорить я не могла, а только моргала и водила глазами. А еще волной по телу расползался «холод». Такой ощущаешь, когда смотришь фильмы жанра хоррор. Идущий от затылка к пальцам и кажется будто с теплом из тела уходит жизнь. Но, возможно, дело в сырой земле, на которой я прохлаждаюсь больше часа.
− Вот ты где!
Впервые с момента знакомства я искренне обрадовалась этой женщине. Пытаясь сморгнуть слезы не заметила ее манипуляции над моим телом. Но вот, ведьма исчезла с поля зрения, а спустя немного времени вернулась и влила в меня какую-то жидкость из ценных флакончиков. Через пять минут подвижность вернулась. Мне в руки пихнули вещицу на шнурке и приказали носить не снимая.
− Доберись до комнаты и ляг спать. Как выспишься найди меня.
Сказала ведьма и ушла. Речь ко мне еще не вернулась так что ни спросить, ни поблагодарить ее не смогла бы. Да и не ждал никто.
− Ешь, тебе нужна энергия. За фигуру не бойся, не туда все уйдет. – Ухмыляясь вещала ведьма выспавшейся мне подкладывая на тарелку сытного мясца дракжи. К слову, те еще садо-огородные вредители. Что-то среднее между кроликом, бобром и дикобразом. Но мясо очень нежное.
