— То есть любой пришелец может стать мэром, ну или как вы называете Альфой? — Удивилась я.
— У нас такие правила, — разводит руками Беата.
— И что теперь? Мне нужно выпить при всех чай? — Я нахмурилась.
— Примерно так, — кивнула Беата, — соберут нескольких приближенных к Марку и Арлану, а затем ты выпьешь при них отвар трав.
— И чего они ждут? — Я усмехнулась, — что я стану синей или у меня вырастет хвост? Тогда меня изгонят с острова?
— Вот ты не смейся с наших традиций, — пригрозила пальцем Беата, — мы делаем это много поколений.
— Прости, — я потупила взгляд. — Ты права, с моей стороны некрасиво. Традиции, значит традиции. Я гость на вашем острове и могу это сделать. Вы меня все хорошо приняли, и я рада, что тут.
— Вот и хорошо, что ты понимаешь. Тогда закрывайся сегодня в восемь. Я тоже приду к этому времени.
— Беата, а скажи мне как выбирают Альфу? Что должно произойти раз нет выборов?
— Побеждает сильнейший, — хитро улыбнулась Женщина и я не поняла, что она имеет ввиду.
Глава 3
Вечера я ждала с ужасом и любопытством. Несколько раз порывалась позвонить Ясе или деду, но каждый раз откладывала телефон в сторону. Посетителей было много, но у меня складывалось ощущение, что все они пришли не за чаем, а скорее поглазеть на меня.
К концу дня я была ужасно нервная и даже кафе закрыла раньше времени. Не выдержала. Ровно в восемь, когда я опустила защитный ролет и замотала шарф вокруг шеи, то к зданию подошли двое.
— Кафе уже закрыто, — сказала я и хотела уйти.
— Мы тебя проведем, — сказал мужчина, который стоял справа от меня, он был высокий и худощавый.
— Марк и Арлан ждут тебя, — сказал второй, он был ростом пониже, но крупнее.
— Мне нужно идти с вами? — Первый кивнул.
Я не решалась пойти в ночь с неизвестными мужчинами, но тут послышались быстрые шаги по хрустящему снегу.
— Поли, привет! — Яся бежала в нашу сторону со всех ног. Ее рыжие волосы отливали золотом в свете уличных фонарей. А белая куртка и шапка сливались с окружающим пейзажем. — Успела!
— Арлан, не приказывал, — повернулся к Ясе долговязый.
— Не пойдет она с вами, она девушка не местная, а еще и воспитана хорошо, — Яся хватает меня под руку и тянет вдоль по улице, — мужланы неотесанные. Додумались мужиков послать!
— Яся, куда мы идем? — Шепчу я.
— Тут рядом, в здании администрации, — говорит Яся.
Это здание я знаю, красивое и старинное. Белые стены и высокий шпиль. Это здание видно издалека, только вот при ярком солнце оно сливается с пейзажем.
Вообще в Олени все белое, иногда мне кажется, что я могу тут заблудиться, а местные еще и одежду любят белую носить.
Город и так кажется пустым и безликим, а иногда из-за такого странного выбора одежды даже людей не замечаешь.
Мы шли довольно быстро и мне даже стало жарко, а еще сбилось дыхание.
— Тебе надо больше ходить, — сказала Яся, которая шла бодро и быстро, — на Северных островах нужно уметь быстро передвигаться.
Я кивнула и подумала о том, что пора осваивать лыжи. Для этого города это хорошее средство передвижения.
Когда мы вошли в здание то там было пусто и мрачно, наши сопровождающие остались снаружи, Яся провела меня по пустынному холлу к лестнице.
— Дальше сама, — сказала подруга, — а то Марк опять ругаться будет.
— Ты меня подождешь? — Я умоляюще посмотрела на подругу.
— Подожду, — кивнула Яся.
Я медленно поднялась по широкой, мраморной лестнице, которая в конце заканчивалась двумя странными статуями, изображающими волков. Остановилась и посмотрела на каменные морды. Тот, что слева задрал голову и выл, а тот, что справа смотрел в сторону двери. Странные такие, но даже не знаю почему.
Прошла по длинному коридору пока не увидела приоткрытую дверь и теплый клин света, который стелился по полу.
Послышались голоса. Я, разматывая шарф чуть ускорилась.
Когда я зашла в комнату, то первое, что почувствовала — это был сладко-приторный аромат трав. Тут же нашла глазами источник запаха.
По центру комнаты стоял стол, а на нем металлическая чаша, из которой шел пар. В комнате был Марк, Арлан, Беата и еще несколько людей, которых я не знала.
— Поли, — ко мне подошла Беата и доброжелательно улыбнулась, взяла за руку и повела к столу, — идем, деточка, идем со мной. — Мы тебя ждали.
Я встретилась глазами с Марком, а затем с Арланом и поежилась, даже не знаю кто из них пугал меня больше.
— Что мне нужно делать? — Спросила я Беату.
— Просто выпить, — она указала рукой на чашу, которая была размером с небольшое ведро.
— Все? — Я нахмурилась.
— Конечно нет! — Женщина засмеялась и подала мне нечто похожее на поварешку, вот только ручка у нее была необычная, ажурная с причудливым узором.
Я снова посмотрела на Марка, который не сводил с меня взгляда и расстегнула куртку.
— Пей! — Громко произнес Арлан и его голос эхом отразился от стен.
Я зачерпнула коричневато-зеленую жидкость, которая пахла так сильно что немного кружилась голова и поднесла поварешку к губам.
— Пусть все решится, — сказала я тихо и сделала глоток.
Простая фраза, которую часто повторяла моя мама при жизни, когда возникали какие-то проблемы вызвала бурную реакцию у Арлана:
— Что она сказала? Нужно было пить молча!
Я быстро хлебнула, проглотила сладковатую жидкость и положила поварешку в чашу.
— Что ты сказала? — Гневно повторил Арлан.
— Пусть все решиться, — я пожала плечами.
— Ой, деточка… — Запричитала Беата, — только…
Беата договорить не успела, потому что я сказала еще раз:
— Пусть все решиться — простая фраза. Что не так?
Я переводила непонимающий взгляд с Марка на Арлана, а потом на Беату. Беата что-то бормотала себе под нос, Арлан был зол, потому что сжал кулаки и стиснул зубы, а вот Марк усмехался.
— Что я такого сказала? — Повторила я с полным непониманием, а потом пространство вокруг заволокло странной синеватой пеленой.
* * *
Желтые светящие глаза смотрели на меня сквозь синеватое марево. Звериные морды и рык. Я тряхнула головой стараясь отделаться от наваждения, потерла глаза и попятилась назад.
— Чем вы меня напоили? — Всхлипнула от обиды.
— Полина, стой! — Голос Марка, но я не вижу его лица, только силуэт, но сейчас он не похож на человеческий. Выше ростом и шире в плечах, а еще никак не могу рассмотреть черты лица.
— Полина, не пугайся, — слышу я голос Беаты и пытаюсь отыскать ее в тумане.
На миг появляется морда. Большая, страшная и звериная. Я вскрикиваю от ужаса и бегу к выходу. Кричу как сумасшедшая, так громко, что мой голос моментально хрипнет.
Но убежать не получается. Сильные мужские руки хватают меня и прижимают к крепкому телу.
— Прекрати орать! — Рычит Марк, — ненавижу истеричек.
Краем глаза вижу, что у Марка звериная морда, а руки в шерсти… Он монстр!
— Ты чудовище! Отпусти меня! — Кричу и брыкаюсь, а Марк закидывает меня на плечо и уносит из комнаты.
— Куда ты ее потащил? — Рычит Арлан.
— Если не успокоиться, то в лес. Ненавижу истеричек! — Говорит Марк и я моментально замолкаю. Не хочу в лес.
Там холодно и страшно, хотя может быть что-то страшнее такого чудовища, которое сейчас несет меня на плече.
Вниз головой висеть неудобно, кровь приливает к голове и меня начинает поташнивать.
— Пожалуйста, отпусти меня… — Шепчу и срываюсь на плач.
Чудовище продолжает тащить меня, и я даже не решаюсь открыть глаза. Так страшно, что я не могу это видеть. Скрип двери, а затем меня окутывает мороз.
Чувствую, как чудовище меня ставит на ноги, я покачиваюсь он резкой смены положения и хватаюсь за воздух, а затем во все падаю в сугроб.
