Гостиная была сделана в светло-бежевых и кремовых тонах с деревянными панелями на которых из разных пород дерева были выложены орнаменты. Цветы и листья из темного и светлого дерева складывались в венки, розетки, рамки… Красиво!
Так засмотрелась, что почти забыла про хозяина дома.
Ариадна, соберись!
- Я вас слушаю, Ярослав Александрович.
- Ариадна, вы ничего не хотите мне сказать?
Что? Не был! Не видел! Не участвовал, точнее не участвовала. Не знаю в чем, но точно не была! У меня алиби на последние сутки!
- Можете уточнить, о чем вы?
- При последнем покушении выяснилось, что между вами и мной образовалась определенного типа связь.
- Определённого типа?
Это он про защиту рода?
- Когда-то такая связь связывала магов друг с другом.
- Я знаю, обычная защита.
- Не совсем обычная. Обычно такая связь образуется между супругами.
Аааа, мамочки! Я его что на себе женила???
- Не совсем женили, больше похоже на помолвку.
Ой, а я это еще и вслух сказала? Странно раньше не замечала у себя склонности к самоубийству…
- Но я просто хотела защитить!
- Я знаю и благодарен вам за защиту, поскольку именно она спасла меня в прошлый раз за счет вашего магического ресурса. Вы очень рисковали, Ариадна. Хотя, для меня было сюрпризом узнать, что у меня оказывается есть невеста...
- Ну… я того… этого… я не думала, что так получится…
Меня никто о таком не предупреждал! Нет, я конечно не жалею, потому что стоит представить, что было бы если бы я этого не сделала… Перед глазами опять возникло пятно крови, расплывающееся на белой рубашке… Для того, чтобы это предотвратить мне и недели магического истощения не жалко!
Хотя насильно женить на себе самого перспективного жениха столицы… Ну ладно не женить, а помолвить… замолвить… застолбить… Слово не могу подобрать. Закрыв глаза для храбрости в итоге, я громко выпалила:
- Готова разорвать помолвку!
- Я вам так не нравлюсь?
Удивления в голосе нет. Есть… сарказм?
- Нравитесь, ой я не это хотела сказать…
Лучше бы я просто молчала! Мои щеки и уши по красноте сейчас могли поспорить с любимым свекольным салатом бабы Клавы.
- Тогда в чем дело?
Расширив глаза от удивления, я смотрела на улыбающегося графа Вяземского. Его что все устраивало?
- Я думала, что у вас уже есть невеста из древнего рода, красивая, умная, которую одобрили ваши родители, с хорошим приданным…
- Не вижу в чем сложность? Передо мной сейчас сидит девушка из древнего рода, красивая, умная. Думаю, родителям ты очень понравишься.
- А приданное?
- С приданным уже разбираются. К тому же благодаря открытиям твоих родителей и патентам, которые на тебя теперь зарегистрированы, ты скоро станешь одной из самых завидных невесть империи.
- Я?
- Предлагаю перейти на ты, раз уж нас связывают такие узы. Созданные, кстати, тобой…
Ну вот, а я только перестала краснеть. Волна пошла по второму разу. Ему так нравится вгонять меня в краску?
- И в связи с эти я хочу сделать тебе предложение, Ариадна.
Из голоса Ярослава пропало все веселье. Сейчас он был строг и серьезен.
- Вчера ребята закончили переговорники по чертежам твоего отца. Провели испытания. На испытаниях присутствовал император. Вчера же на переговорники выдали патент на твое имя.
Ого, как быстро… Я слышала от Штольца, что иногда сбор данных, проверка экспертами занимает месяцы, а тут – в один день.
- Правда, запатентован он под грифом «Секретно» и сейчас определяется производитель, который сможет наладить производство для армии и государственных служб империи в условиях полной конфиденциальности. Но, шила в мешке не утаишь, поэтому скоро вокруг тебя будет крутиться множество проходимцев, нацеленных на твое наследство. И не все из них готовы придерживается честных методов.
Перед глазами встал опекун с сыном-племянником. И, как будто прочитав мои мысли, Вяземский продолжил:
- Опоить, обесчестить, женится, а потом избавится от жены – для некоторых единственный возможный способ завладеть такими деньгами. Поэтому я и предлагаю тебе побыть моей невестой до тех пор, пока ты не станешь совершеннолетней, и мы не определимся с будущем мужем для тебя: надежным и подходящим для безопасности империи.
Вот прямо и не знаю, что делать… То ли поблагодарить, то ли кинуть чем-то тяжелым…
Закрыла глаза, медленно дышу, чувствую, как Рилли носится по запястью, наматывая круги как заправский гонщик…
Желание меня защитить теплом ложится на сердце. За это хочется поблагодарить. Но при этом он готов передать меня другому мужчине через два года… За это хочется чем-то кинуть. Потяжелей… Надо подумать… И еще раз тронуть его за руку, вдруг дар что интересное подскажет?
- У меня есть время подумать?
- Завтра у тебя день рождение…
А ведь и правда – день рождения. Забыла совсем...
- А еще через несколько дней во дворце будет прием в честь вручения верительных грамот посла. Мы с тобой приглашены. И я думаю, что это неплохой повод объявить о помолвке и провести все-таки обычный ритуал в храме…
Мне надо подумать!
- Мне надо подумать, - повторила вслух свою мысль, правда с меньшим количеством эмоций.
- Думайте, а пока вам лучше вернуться в комнату и отдохнуть. После обеда придет модистка. Все же платье на прием понадобится в любом случае…
Мамочки!
Глава 2
Попытки разложить мысли по полочкам и принять решение в этот день предпринимались трижды. До визита модистки, после визита и после ужина.
Первая попытка подумать серьезно о предложении графа провалилась в связи с тем, что мои мысли постоянно возвращались к одному и тому же аспекту. Я была обижена и немного зла на него. Из-за этих эмоций я никак не могла начать анализировать факты. Обычно мне помогала успокоиться прогулка. Я погуляла по дому в сопровождении служанки, которая молча и незаметно шла за мной хвостиком. Спасибо ей за это. За молчание – уж точно.
Немного побродив по пустынным коридорам, я вышла в небольшой парк за домом. Дом был не в центре Огнедара, но в престижном районе. Перед домом были небольшие посадки с деревьями и клумбами, а позади дома был просто шикарный сад, учитывая, что это не загородное имение, а все же город. И уж точно не окраина, плавно переходящая в ближайшую деревню.
Открытие было резким и неприятным. Как мячом по голове стукнуло. Меня задело то, что Ярослав свет Александрович ни слова не сказал о том, что испытывает ко мне хоть какие-то чувства. Он логически расписал все риски для меня, предложил защиту и помощь, но при этом готов был избавится от меня как от ненужного чемодана. И все это с ледяным спокойствием в голосе. Обидно.
Не сказать, что я рассчитывала на «большую и чистую любовь», как пишут в романах, но такое «ледниковое» отношение задело. Как будто ни у меня, ни у него нет чувств и эмоций. Как прибор: включили/выключили. Хотелось стукнуть его чем-то или немного нахамить, чтобы вывести из этого состояния. Или не немного, а достаточно сильно…
За последние лет пять так вывести меня из себя смогли лишь единицы. А тут: то тепло и забота, то арктических холод. И какой из этих вариантов графа Вяземского ближе к реальности – пока не определила. Он на работе более предсказуем был!
Может его подменили?
Стоило мне только успокоиться и определить причину непонятных для меня эмоций, как приехала модистка. И когда я увидела, кто приехал – я готова была ее расцеловать! Маргарита Константиновна и Лика появились как нельзя вовремя!
- Деточка, на приеме ты должна просто блистать! Ярослав Александрович дал нам полный карт-бланш!
Чувствую после этого приема меня запомнят надолго… Это с ее-то любовью к экспериментам…
А Лика просто обняла меня и прижала к себе без слов. Все-таки как же она напоминает мне маму…
Вторая попытка осмыслить свое будущее и возможное развитие событий была сделана после того, как была выбрана ткань, фасон, фурнитура, обувь (ее я не мерила, мы просто выбрали по каталогу). На этот раз мы все вместе выбрали насыщенный бирюзовый оттенок. Как сказала Маргарита Константиновна: «под цвет глаз». А мне просто понравилась ткань на ощупь. Верх платья будет отделан кружевом в тон, и еще чем-то, что от меня пока решили сохранить в секрете. Но это уже потом. Будет ясно при примерке.
