– Скорее! Ловец призраков, что гонится за мной, уже рядом! Это крылатый демон из Тартара! – в панике закричала Лиза. – Чувствуешь его холод? Это он забирает тепло живых…
У Тедди зуб на зуб не попадал от холода и страха, дрожащими руками он поставил недостающий осколок на его место в зеркале. По гладкой поверхности тут же забегали волны, словно рябь на воде. Портал был открыт!
– И что теперь делать? – шепотом спросил Тедди, стараясь не оборачиваться на окно – там на широком балконе на фоне полной круглой луны выросла высокая фигура в черном плаще с накинутым глубоким капюшоном, в тени которого ярко пылала пара красных глаз. За его спиной были раскрыты два черных, перепончатых, как у огромной летучей мыши, крыла. В руках демон сжимал длинную тонкую цепь, раскручивая ее над головой, как ковбои лассо.
– Скорее! Просто шагни в зеркало! – закричала в панике Лиза.
В этот момент незнакомец в черном плаще швырнул петлю, созданную из цепи, прямо в закрытое окно, но звона и треска не последовало. Петля пролетела сквозь стекло, словно его не существовало. Машинально Тедди встал между летящей цепью и Лизой, пытаясь защитить ее своим телом. Если бы металл был настоящим, а не призрачным, то парень был бы уже мертв, потому что его голова оказалась бы рассечена надвое. Но металлическое лассо прошло сквозь его лоб и затылок, словно бы пацана тут и не было.
– Ауч! – вскрикнул Тедди, он лишь почувствовал такой холод, словно ему на голову вылили ведро ледяной воды. – Блин!
Демон в черном плаще громко и злобно зашипел – его лассо вернулось к нему пустым. Тедди обернулся – никого. Лиза, воспользовавшись моментом, прошмыгнула за спиной парня в открытый зеркальный портал. Парень набрал полные легкие воздуха и, не дожидаясь, пока незнакомец с балкона окажется в номере, закрыл глаза и шагнул в зеркало, как в раскрытую дверь.
Глава 3. Три факультета
В ту же секунду Тедди вышел с другой стороны портала, от него со всех сторон валил пар и даже дым, как от пережаренной подгоревшей котлеты. Выглядел он не лучше.
– Я горю! Ой, блин! Го-о-о-рю! – вопил Тедди, стряхивая с себя пепел догорающей футболки и сбрасывая с ног тлеющие остатки кроссовок, от которых в разные стороны летели искры. – Проклятье! Мои ноги… ой, что это со мной?!
– Во-первых, успокойся! Ты не горишь – горит только твоя синтетическая одежда. Портал не пропускает в мир магии ничего сделанного руками человека – синтетику, гаджеты, пластик, – ответила взявшаяся из неоткуда Лиза. – Во-вторых, пройдя через портал, ты изменился – стал троллем!
– Кем? Троллем? Звучит, как оскорбление! – пробормотал Тедди, осматривая свое отражение в зеркале. Ростом он остался примерно таким же, зато теперь все его пухленькое коренастое тело было покрыто мягким белым мехом, лицо превратилось в мордочку с черным носом и жесткими собачьими усами. Глаза стали круглыми, большими и зелеными, горящими, как у кошки. Все было в лучших традициях современных косплееров аниме – он стал похож на человека-зверушку. Руки теперь были похожи на пухлые белые лапки, которыми Тедди усиленно стряхивал с себя пепел догорающей одежды.
– Это была моя любимая футболка! – заскулил парень, как обиженный пес. За его спиной из стороны в сторону возмущенно заходил огромный белый пушистый хвост. Он взглянул на пару догорающих кучек углей возле своих босых ног, которые тоже стали мягкими лапами. – Мои кроссовки! У меня же больше нет никакой обуви!
– Да забей ты! – зашипела на него Лиза, она с энтузиазмом принялась объяснять необъяснимое. – Оказывается, в твоих жилах тоже есть доля волшебной крови. Это значит, что кто-то из твоих родственников, пусть даже самых дальних тоже были троллями. После великой войны их очень много спряталось в мире смертных. Так вот почему ты можешь видеть меня-призрака и смог пройти сквозь зеркальный портал. В-третьих, ты…
Но парень так и не узнал, что там «в-третьих», потому что из середины зеркала неожиданно вылезла рука в черной перчатке, облаченная по плечо в темный кожаный плащ, покрытый белыми узорами инея. Она крепко схватила Лизу за запястье и рывками принялась тащить визжащую от испуга девушку к зеркалу. От портала веяло холодом, словно это была раскрытая дверь в морозильную камеру.
– Вот ты и попалась, наивная дурочка! – прошипел демон, его голова с иссиня-черными волосами, покрытыми инеем и чернильно-черными глазами без белков, тоже вынырнула из глади зеркала. – Думала убежать от ловца призраков?
Тедди размахнулся и со всего плеча зарядил кулаком прямо в центр худого с выпирающими острыми скулами и бледного, как мел, лица призрака. Но ни треска сломанного носа, ни звона разбитого зеркала не последовало. Пушистый белый кулак тролля прошел сквозь голову ловца и зеркальную поверхность портала и вернулся обратно. Никакого урона демону данное действие не принесло, а вот Тедди едва не потерял равновесие от удивления и неожиданности.
– Вытащи осколок зеркала… Ай, отпусти мои волосы! Больно! – отчаянно закричала девушка, когда вторая рука в идентичной черной перчатке схватила ее за рыжую прядь. – Тедди! Вытащи осколок! Скорее! Ай!
Парень, вдруг, сообразил, что нужно делать – он резко подскочил к зеркальному порталу и вытащил из одной его стороны небольшой, уже заведомо отломленный кусочек треугольной формы. Волны, идущие по зеркальной глади, тут же прекратились, поверхность стала снова гладкой и обычной, будто бы погасший экран телевизора. Демон, застрявший в закрытом портале, громко и отчаянно закричал от негодования – ему пришлось отпустить Лизу и убрать свои руки. Исчезая, он шипел на нас с той стороны зеркала, словно из-за стекла:
– Я найду тебя, рыжая! Клянусь Тартаром! И вы пожалеете!
Но, наконец, его бледное лицо с безумными черными глазами и взъерошенными волосами совсем исчезло, и Тедди громко облегченно выдохнул.
– Он вернется сюда через другой портал, – с ужасом пробормотала Лиза, оборачиваясь вокруг. Парень сделал тоже самое и обомлел. На неопределенное время он даже забыл про все свои проблемы, в его широкой груди, покрытой белым пушистым мехом, застыл немой восторг. Они с Лизой стояли на холодном гладком полу из белого мрамора в огромном двенадцатиугольном зале, все стены которого были уставлены большими старинными зеркалами в причудливых серебряных оправах. Надо сказать, они были очень похожи на то, что стояло в спальне заброшенного номера. У каждого из них с обоих сторон висели большие факелы, горящие неестественным ярко-белым огнем с голубоватым оттенком. Это был настоящий зал порталов, прямо пересечение дюжины миров.
По всем двенадцати углам стояли огромные белокаменные статуи бородатых и мускулистых атлантов, что держали на своих плечах… нет, не обычный высокий потолок, а настоящее темно-синее небо с сияющими звездами и полной серебряной луной. Тедди и Лиза сейчас находились в огромной каменной беседке в греческом стиле и с открытым потолком. Но это еще оказалось далеко не самым интересным…
Из всех двенадцати зеркал, что симметрично располагались на белых мраморных стенах между высокими атлантами, в зал спешили юноши и девушки. Естественно! Ведь это были не зеркала, а широко распахнутые двери в иные миры.
Почти все прибывающие выглядели очень молодо, не старше ребят, были отлично сложены и невероятно красивы, правда одеты в классические и несколько старомодные костюмы и платья. Плечи каждого укрывала широкая и длинная, часто доходящая до блестящего мраморного пола, мантия. Плащи были всего трех цветов – ярко-алого, как кровь, искрящиеся белые, как первый снег и изумрудно-зеленые, словно весенняя зелень.
– Пойдем! Нам надо спешить! –встревоженный голос Лизы вернул Тедди в реальность. – Раз ты – тролль, значит, ты с Факультета Босых!
Парень тихо выругался, глядя на свои голые лапы-ноги, и передразнил:
– Спасибо хоть не с Факультета Голожопых!
Лиза так строго на него посмотрела своими зелеными глазами, что тролль невольно замолчал.
