– Леди, – легкий шепот Асильки потревожил меня, – просыпайтесь, вас ждет ужин, я велела принести его в ваши покои…
О, Небо! Мой желудок понял о чем она говорит, гораздо быстрее меня самой и взволнованно булькнул. Оказывается, я так голодна…
– Лежите, – придержала меня Асилька мягко коснувшись плеча, – Лейса, ваша горничная поможет вам…
У меня никогда раньше не было личной служанки, только домработница, помогавшая по-хозяйству. Но я всегда об этом мечтала. И сейчас я только кивнула и снова расслабилась, так и не открыв глаза…
Нежные прикосновения пальцев, взбивающих пену на моих волосах и предупредительно замирающих, при каждом намеке на недовольство, легкий массаж кожи головы, как в лучших столичных салонах… это был почти оргазм.
Я вылезла из ванны и закуталась в поданные Лейсой пушистый халат.
О, Небо! Какое же блаженство. Я чувствовала себя расслабленной и спокойной. Все будет хорошо. Сейчас я верила в это как никогда.
– Леди, – склонила голову Лейса, – простите, я заметила… ваши руки и ноги огрубели. Я могла бы позвать девочек…
Я одновременно застонала от счастья, что здесь есть маникюр и педикюр, и покраснела от стыда, что довела себя до такого ужасного состояния.
– Спасибо, Лейса. – улыбнулась я виновато, – это было бы очень кстати…
Лейса кивнула и исчезла, чтобы через мгновение появиться с четырьмя девочками, которые волокли с собой тазы и вполне узнаваемые, хотя и немного странные, инструменты для маникюра и педикюра.
Я только и успела, что дойти до стола, на котором стоял мой ужин и в восхищении опуститься в кресло рядом. Белоснежная скатерть, хрустящие накрахмаленные салфетки, красивая посуда, приборы и блюда, накрытые блестящими металлическими клошами-баранчиками.
– Леди, – откуда ни возьмись появилась Асилька, – я велела принести для вас запеченные паслены с курицей и фрикадельки из говядины в соусе из свежих пасленов. Точно такие же блюда выбрал его высочество, – в ее голосе скользнула виноватая нотка, – я пока не знаю ваши предпочтения, но мы можем составить меню на завтра, если вы желаете что-то особенное.
И в этот момент ко мне в покои притащились девицы с тазами. И я растерялась… Я страшно проголодалась, все эти дни после пожара я почти не ела из-за переживаний и волнений. Сейчас же, после расслабляющей ванны, аппетит был просто зверский…
– Леди, – Асилька поняла мои затруднений, – я предлагаю вам сначала поужинать, а девочки подождут и займутся вами сразу после ужина…
Девицы тут же исчезли в ванной комнате, как будто бы и тут и не было. А Асилька подняла первый баранчик… О, Небо! Полупрозрачные пластинки пасленов утопали в нежном сливочном соусе, покрытым тонкой корочкой во время запекания. Желудок радостно булькнул, ощутив божественный аромат этого блюда, а я еле сдержала себя, чтобы не накинуться на еду, спеша утолить голод. Медленно положила на колени салетку, взяла вилку и принялась за еду. Ломтики просто таяли во рту… амброзия, а не паслены.
Курочка с поджаристой, золотистой корочкой, сочная и в меру приправленная ароматными травами… я жмурилась от восторга, тщательно пережевывая каждый кусочек, чтобы не пропустить ни единой нотки этой восхитительной симфонии вкуса.
Я съела все до крошки и почти наелась, но не смогла устоять перед говяжьими фрикадельками в соусе из свежих пасленов. Как только Асилька подняла клош, я вдохнула их запах и поняла, я умру от огорчения, если не попробую…
Небольшие, с крупный лесной орех, мясные шарики, кокетливо украшенные рубленной зеленью, плавали в густом соусе как в море, и манили к себе, как райские острова… Я разломила одну фрикадельку и положила половинку в рот… О, Небо! Я еле сдержала стоны наслаждения. Мои бедные вкусовые рецепторы, закаленные пустой грибной похлебкой, упали в обморок, не выдержав всей гаммы ощущений. Я хотела только попробовать, но не смогла остановиться и съела все, что было, с трудом удержавшись, чтобы не вылизать соус из тарелки.
– Подать десерт? – голос Асильки заставил меня вздрогнуть. Я совсем забыла, что не одна в комнате.
Десерт… о, да! Закричала я мысленно, но мой до отказа заполненный желудок благоразумно вмешался, сообщая, что еще кусочек и он порвется.
– Нет, спасибо, – улыбнулась я смущенно, осознав, что Асилька видела, как я скребла тарелку вилкой, стараясь собрать побольше соуса, – передайте мое восхищение повару, но десерт в меня просто не влезет. А вот какой-нибудь горячий травяной чай я бы выпила. Без ничего, – добавила я, решив, что сейчас мне натащат вкусностей к чаю и скончаюсь за столом от переедания, – только чай…
Через пару минут я пила густой, ароматный чай, а девицы с тазами, облепив меня со всех сторон, приводили меня в нормальный вид. Руки, ноги, волосы… я вся нуждалась в срочных косметических процедурах после года беспросветно-бедной деревенской жизни. Но сегодня я решила обойтись минимумом, а вот весь завтрашний день провести местном аналоге салона красоты, устроенном прямо во дворце.
Две девицы трудились над моими ножками, осторожно удаляя скопленные мной богатства из мозолей и натоптышей. Третья приводила в порядок левую руку, потому что в правой я держала чай, а четвертая колдовала над моими волосами, втирая что-то приятно-ароматное в кожу головы. А я наслаждалась и думала, как же всего этого мне, оказывается, не хватало…
Девицы работали усердно, не поднимая головы, но им понадобилось больше часа, чтобы привести меня в более-менее приличный вид… А когда они закончили и, гремя тазами, удалились, у меня даже не было сил встать и посмотреть на себя в зеркало. Я дремала прямо в кресле, и скорее всего промучилась бы там всю ночь, если бы не Асилька:
– Леди, – шептала она тихо-тихо, стараясь не потревожить меня слишком сильно, – мы с Лейси поможем вам лечь в постель… отдыхайте…
Я только слегка кивнула, не открывая глаз, и провалилась в сон, смутно чувствуя, как умелые и ловкие руки моей горничной и гувернантки, переодели меня в тонкую сорочку, уложили на мягкую кровать и накрыли легким, но уютно-теплым одеялом…
– Спокойной ночи, ваше величество, – шепнула мне Асилька на ухо и, осторожно прикрыв двери спальни, ушла.
Глава 3
Я проснулась в полной темноте накануне рассвета, как в деревне. Петухи во дворце не водились, мои внутренние часы кричали, что пора вставать, но вокруг было так темно, и я засомневалась, что утро уже наступило. А потом вспомнила, что корову мне сегодня доить не надо, печку топить не надо, завтрак готовить не надо… так что можно просто закрыть глаза и спать дальше. Наконец-то я могла выспаться. Я так давно об этом мечтала.
Со стоном наслаждения я снова закуталась в теплое и мягкое одеяло и закрыла глаза, успев подумать: «Как же хорошо жить вот так…»
– Леди, – второй раз меня разбудил шепот Асильки. По моим ощущениям день уже давно начался, но в комнате до сих пор было темно. – Леди, простите, но у вас сегодня завтрак с его величеством. Осталось всего два часа до полудня, вам нужно поторопиться.
– Асилька, – простонала я, – почему тогда так темно?
– Я вчера шторы задернула, – улыбнулась моя гувернантка, – а на дворе день давным-давно. Лейса поможет вам умыться и сделает прическу, ваш завтрак уж на столе, а господин Лекс отправил вам лучшую портниху, чтобы она сделала вам платье к завтраку.
– Сделала? – уточнила я царапнувшее меня слово, садясь на постели.
– Да, леди, портниха у нас магическая. И она может очень быстро в течение часа создать для вас любой наряд, если есть подходящие материалы. – Асилька тут же метнулась к окну и раздвинула шторы, впуская солнце в мою спальню.
За окном, действительно, был почти полдень. Я тихо рассмеялась от счастья. Как же давно я не спала вот так, вдоволь, никуда не торопясь. Пожалуй, с того самого дня, как попала в этот мир. И я уже забыла как это прекрасно чувствовать себя отдохнувшей и полной сил.
Я с удовольствием потянулась и наконец-то осмотрела мою новую спальню. И если бы не Асилька, то, наверное, бы прыгала, хлопая в ладоши и визжа от восторга, как маленькая девочка.
