вас носит?! – раздался из кристалла оглушительный, пробирающий до костей визг.
Королева утверждала, что в её роду были истинные сирены, но судя о «чудному» тембру, она явно спутала морских дев с банши...
– Мы патрулируем сад, Ваше Величество, – спокойно отчиталась Беатриса.
– Ло-о-ожь! Нет вас в саду!
– Ваше Величество, мы только что закончили магическое сканирование и собирались перейти к личному осмотру территории.
– Плевать мне на ваше сканирование! – продолжила вопить королева. – Я приказала осмотреть сад, а не размахивать из-за угла своими щупальцами!
– При всём уважении, мы действуем согласно протоколу, – добавила я.
– Я ваш единственные протокол! – от крика Алисии заложило уши, а с ближайших деревьев сорвались встревоженные стайки птичек. – Марш в сад или можете забыть о медальоне боевого мага! Будете до конца жизни чистить конюшни от навоза!
На сей оптимистичной ноте королева оборвала связь, а мы, вздохнув, поплелись исполнять её указания.
– Хорошо, что все рабочие разговоры записываются, – тихонько сказала Беата, пряча миркало в карман, – она не сможет соврать, что мы ей нахамили или отказались исполнять приказ.
– Отсутствие доказательств ей никогда не мешало, – резонно подметила Эльза, – но в крайнем случае пожалуемся ректору. Элисандра нас в обиду не даст.
Это точно! Наставница у нас строгая, но справедливая. Если докажем, что следовали инструкции, она и к королю обратится, чтобы супругу приструнил.
– Где эти проклятые магессы?! До сих пор не пришли? – донёсся до нас знакомый визг.
Хм... как интересно...
– Тс-с-с! – я приложила палец к губам и, набросив иллюзию, направилась к источнику шума.
Подруги последовали за мной.
– Возле беседки Луиджи, – сказала Эльза, переходя на телепатическую связь, – один.
– Проверь сад! – раздался из кристалла голос королевы. – Если их нет, в порошок сотру...
– Ваше Величество, мы здесь, – Беата сбросила иллюзию и вышла вперёд, – как я уже говорила, проверка территории занимает время...
– Вот и занимайтесь делом, а не тратьте время на всякую ерунду! – рявкнула королева.
Угу... не отвлекай она нас, мы бы давно закончили патрулирование. Но сказать такое Алиссии было сродни самоубийству, поэтому я сжала кулаки представляя, как выливаю на голову ведьме ведро ледяной воды.
На удивление, помогло!
– Лесли, – проблеял Луиджи, шустро пряча миркало в карман, – какая встреча...а я тебя как раз искал!
– Даже так? – усмехнулась я, бросив многозначительный взгляд на бокалы и бутылку.
– Это мои извинения! – мигом нашёлся принц. – Эльфийский нектар. Знаю, что ты на смене и не согласишься пить шампанское, но...
– Ваше Высочество, – перебила я дракона, – мы обязаны закончить осмотр сада. Вы же слышали приказ...
– Это я попросил матушку выманить тебя в сад, – обольстительно улыбнулся принц, – призывая ещё два бокала. – Знал, что на мою просьбу ты не отреагируешь, но так хотел попросить прощения за своё поведение на балконе.
Дракон сокрушённо покачал головой, а моя интуиция взвыла раненым зверем, сигнализируя о подставе. Приказ о патрулировании королева отдала до того, как Ингвард помешал моей ссоре с Луиджи!
– Прекрасные леди позволят угостить их эльфийским нектаром в знак примирения? – мурлыкнул принц, разливая по бокалам искрящийся золотом напиток.
Эликсир сверкал в темноте, а по беседке растекался пленительный аромат, свойственный лишь одному напитку во всей Играэльсе. Ошибки быть не могло, это не попытка опоить нас шампанским и подставить, но меня не покидало тревожное предчувствие.
Что-то здесь не чисто!
– Оу! Эльфийский нектар! – раздался сзади звучный женский голос и обернувшись, я увидела княжну горных троллей.
Элина Бесстрашная осталась верна себе и даже на бал прибыла в доспехах и с топором. Короткая кожаная юбка была украшена металлическими пластинами, бронированный корсет подчёркивал мощную грудь и оставлял открытыми мускулистые плечи и руки. А довершали образ роковой воительницы боевые татуировки, множество серёжек-артефактов в ушах и модный среди троллей ирокез.
– Д-д-да..., – проблеял принц, – желаете присоединиться?
Судя по перекошенной физиономии, Луиджи не был в восторге от такой компании, но ссориться с троллихой не рискнул.
– С удовольствием! – Элина подошла ближе и двумя пальцами взяла изящный бокал. – Ну и посуда у вас... одно движение, и сломаешь! Вот у нас напитки подают в серебряной чаше, ею и убить можно, если драка начнётся. А это так... баловство.
– Как мило, – уныло протянул принц, - и познавательно!
Странно... чего он так шарахается от неё? Троллей что ли никогда не видел?
– Вам правда нравится? – хмыкнула Элина.
– Очень! – Луиджи обернулся ко мне и дрожащей рукой протянул бокал. – Предлагаю выпить за традиции и вечный мир во всех королевствах нашей огромной империи!
Бездна... в присутствии княжны от такого тоста не откажешься. Можно политический скандал спровоцировать. Но что же задумала эта мокрица?!
Нектар не относится к спиртным напиткам, за это на дежурстве не накажут. Тем более, мы всегда можем призвать Элину в свидетели. Тролли вспыльчивые, но кристально честные, в её показаниях никто сомневаться не будет.
– Прекрасный тост! – воскликнула княжна, дружески хлопнув принца по плечу, от чего тот едва не пропахал носом траву. – За наши земли и вечный мир!
– Да будет так! – угрюмо отозвалась я, наспех проверяя нектар на предмет яда.
Вроде чисто... но в чем подвох?! Может, мы помешали важному свиданию, и он просто выкручивается и пытается нас побыстрее выдворить?
Бред, конечно. Но других объяснений у меня нет.
– Да будет так! – ответили подруги, поднимая бокалы.
Ладно, сделаем по одному глотку, чтобы не обидеть княжну и слиняем на патрулирование. Элина точно не позволит задержать нас и, глядишь даже поможет.
– Изумительно! – с наслаждением простонала троллиха, залпом осушая бокал.
А принц тихонько икнул, роняя бутылку с дорогущим напитком на землю.
– Ох, Ваше Высочество! Ну как можно! – в голосе троллихи проскользнули игривые нотки. – Та-а-а-кой напиток испортили...
Элина отшвырнула пустой бокал прочь и, кокетливо поправив ирокез, направилась к принцу.
– Это наш шанс, бежим! – раздался в голове голос Беаты.
И мне бы последовать совету, но я замерла, залюбовавшись драконом. Его голос звучал нежно, словно звон ручья. А лунные свет так красиво подсвечивал длинные волосы,
