— Разве что хозяин учительского трона в восьмом-б.
— Это все из-за тебя!
И тут встряла Света:
— А ты кто, Эд? Крылья, горячий. Змей Горыныч? О, что мы там пили в больнице! Вот так глюки!
— Ага-ага, глюки будут, когда нас эти тролли догонят и поймают! А тебя на месте грохнут, потому что землянки им сто лет сдались, — Вальвенсо надул тощие губы и нахохлился. Одно ухо осталось приклеено к голове и пряталось под волосами, а второе, как локатор, торчало вверх.
— Ты сейчас дедулю своего напоминаешь, Валь! Где он ухо-то потерял? Кажется, в битве за Золотой рог, да?
— Вальвенсо я! Дед помер-поди давно, он еще восемь лет назад дряхлый был, а мама с сестрой уже и не вспоминают меня.
— Пусть лучше не вспоминают, чем ищут, — добавил обиженно Эд и тряхнул головой. Часть волос упала на глаза: надо бы уже на стрижку записаться. Первый раз подстричь длинные волосы было очень тяжело, благо друг смелый попался и чикнул толстую косу ножницами, пока Эденгар спал. А сам, гад, с хвостом остался! Сказал, что вынужденно — ему же уши надо куда-то прятать, а Эд слишком привлекает к себе внимание царской гривой.
— Кто вас ищет?! — Света подошла ближе и удивленно всмотрелась в лицо Эденгара. — Эльф и Горыныч, признавайтесь, что вы забыли на Земле?
— Да прячемся мы от родственников, — ответил спокойно Эд и прислушался к колебанию воздуха. В темноте шевелились тени и шуршали листья. — Я надеялся, что они прислали только двоих на разведку. Валек, к нам еще компания…
— Мечтать не вредно только идиотам, остальным надо действовать, — брякнул эльф и, наклонившись вперед, сорвался с места.
Золотистые пучки сорвались с его пальцев, побежали в темноту и рассеяли вокруг светлую сеть.
— Бегом! За девкой смотри, а то прибьют! — закричал Вальвенсо на эльфийском и побежал быстрей. — Я больше не смогу их сдерживать. Нужно прятаться.
— Мы не можем ее впутывать, — пискнул Эд на русском и стушевался. Привык за столько лет к этому языку.
— Ты уже это сделал! Драконо-идиото! — рявкнул из темноты друг.
— Дракон?! — восхитилась Света и, засмеявшись в кулачок, побежала еще быстрей. — Вот почему ты такой горячий!
— Ааа! — эльф вскинул руки к небу. — Если выживем, я точно тебе нос разобью, сэй Эденгар Метерлинк! Из-за девки столько лет коту под… куда там говорят?
— Под хвост, — хихикнула Света. Ее забавляла эта погоня, будто она не осознавала всю серьезность. Позади громыхали тяжелые боты, и тени сгущались, замыкая их в кольцо.
Глава 3. Светлана
Жизнь преподнесла Светлане сумасшедшие выходные. Она не сомневалась, что все происходит на самом деле. Задевало лишь то, что Эд держался холодно и старался не прикасаться к ней. Разве она так плоха, что не достойна внимания дракона? ПрЫнца? С ума сойти!
Удивляться? Не хватало. Попасть в сказку в реальности и бежать от нее? Еще чего! Это точно речь не о ней. Света всегда любила приключения, а если они обходили ее стороной — она обязательно куда-нибудь встревала намерено, отчего получала лозины от отца. Попа горела, но зато, как Светлана была счастлива.
Для нее эти шалости были до ужаса безобидными. Подумаешь, на зимней горке въехала в кусты и чуть не лишилась глаз. Повезло, когда прыгнула с тарзанки в озеро разрубила о стекло ногу. Ну, не сломала же! Кстати, ведь именно после гонки на байках она познакомилась с зубным врачом. Разве не судьба? Да и живем лишь раз!
Светлана восхищенно окинула взглядом Эда и закусила губу: какой точный выбор получился. Она же теперь вовек от него не отцепится и женит на себе в придачу. Если это возможно в их королевстве. Даже захихикала от удовольствия и укусила кулачок.
Их окружили со всех сторон крупные темнокожие и высокие фигуры без лиц. По очертаниям вроде люди, но плечи шире, а головы круглые, как мячи.
— Эд, где их глаза? — шепнула Света, когда он попытался задвинуть ее за спину, чтобы спрятать между собой и эльфом.
— Это магические тролли — Стражи. Без души. Их Верховенство создает для защиты Ордена Четырех Стихий
— И поиска Избранных, — поддержал Вальвенсо.
Света закивала, а сама впервые почувствовала, как мышцы сковало от страха, губы раскрылись и задали самый глупый вопрос:
— А что они могут сделать?
— Нас заберут на Ялмез, а тебя… — недовольно сказал эльф. — Знаешь выражение «Свидетели…
— Долго не живут», — закончила Света. — Ерунда! Ты же сможешь их той золотой штукой разогнать? — она покрутила пальцами, копируя магию Вальвенсо.
— Троих-четверых — да, но не два десятка, — эльф держал худые руки перед собой. По пальцам перебегали яркие искорки огня. — Эд, есть план?
— Я думаю, — отозвался врач.
— Быстрее! Смазывай чаще шестеренки, долго думаешь!
— Тебе бы столько воздерживаться, я бы посмотрел на твои шестеренки!
Эльф пожал плечами и рассыпчато засмеялся.
— Что смешного? — надулся Эд и бросил в Свету злобный взгляд.
— Хороша она, если проломила твой толстый панцирь.
— Иди ты!
Круг из теней сужался, даже воздух стал другим: плотным и колючим. Света пошатнулась, но устояла на ногах. Лишь неловко коснулась крепкого плеча дракона.
— Я все испортил, — обреченно выдохнул Эдгар и склонил голову. Его плечи стали шире, горячей, отчего Света с опаской отстранилась. Лицо покрылось чешуйками, а одежда на спине пошла буграми.
— Не-е-ет! — закричал Валя и ринулся к другу. — Нельзя, Эд!
— Да поздно! Все равно нашли нас, — пророкотав, дракон согнулся сильней. — Я не могу вами жертвовать. Бери ее и уноси ноги. Сейчас же!
— Э-э-э… Я против! — Света машинально отступила, но тут же вернулась на место, когда чуть не влетела в черную тушу тролля. — Я никуда не уйду! Приключения только начались. Хочешь лишить меня удовольствия? Так хоть будет что на старости детям рассказать.
— Тебя никто не спрашивает, — Эд почти полыхал. Тряпье сгоревшей одежды ниспадало на сухую траву золотистыми лохмотьями, отчего вокруг них появились островки высокого пламени. Ядовитый дым влетал в легкие и мутил сознание. Света уперто топнула ногой.
— Я не маленькая, чтобы мне приказывать! Папочка нашелся!
— Эд, где ты ее откопал? — занудил эльф, формируя между ладоней магический шар. — Прячь свои крылья, сейчас же! Я еще не готов домой возвращаться!
Тролли заворчали, подступили ближе, и один из цепочки набросился на Свету. Дракон отбил нападение молниеносно, раскрошив тело призрака одним ударом кулака. Черная волна накрыла их с головой и растворилась горькой пыльцой в воздухе.
Света закричала от ужаса и неприятного вкуса во рту. Хороши приключения, когда ты в безопасности, а сейчас уже не до шуток.
На ладонях эльфа распустился голубой цветок:
— Ближе! Станьте ближе!
— На троих не хватит магии, — запротестовал Эдгар. Чешуйки исчезли с его щек и плеч. Остатки одежды повисли клочками на поясе и прикрыли бедра.
— Должно-о-о, — протянул эльф. — А если не хватит…
Света молчала и только прижималась к обоим мужчинам, стараясь не думать о самом страшном. Черные провалы глаз оказались на расстоянии вытянутой руки.
— Почему они не нападают? — спросил Эд.
— Мы им живые нужны, помнишь? А землянка — помеха. Убьют, и тогда схватят нас. Я понял! Телепортну ее на окраину города, — эльф стал что-то читать на странном певучем языке.
Эд молчал и кусал губы.
— Нет-нет, они добьют ее. Это вопрос времени. О нашем мире никто не должен знать. Есть идея получше?
Валя поднял голову. Сказал что-то короткое другу на эльфийском языке и поджал губы.
— Не позволю, — зарычал Эд.
Один из троллей опустился на колено и швырнул под ноги колючий красный шар, размером с мяч.
— Выбирай, Эд! Или так, или… — Валя опустил взгляд. — Время играет против нас.
— Это неправильно. Нехороший выбор. Я против, потому не смей, — прошипел врач и покраснел. — Я не могу раскрыть крылья сейчас, ты же знаешь! Просто забери девушку, спаси ее и себя!
